Les meilleures caméras de trail pour garder un œil sur la faune de votre jardin

Jonquilles fleurissant dans les fissures des trottoirs, pigeons et étourneaux se rassemblant sur les lignes électriques aériennes, rats vivant dans les murs de votre appartement – peu importe la façon dont les humains urbains s’efforcent de créer nos environnements, la flore et la faune de la nature se sentiront comme chez elles à côté de nous. Parfois, c’est mignon, comme Pizza Rat, parfois ce ne l’est pas, comme le récent étudiant félin transféré de Pescadero High. Mais si nous allons emménager dans leurs habitats et vivre à leurs côtés de toute façon, autant apprendre à connaître nos nouveaux voisins à fourrure en allant à fond Fenêtre arrière pour observer subrepticement leur vie quotidienne (et nocturne). Et pour cela, vous aurez besoin d’une caméra de chasse. Voici ce qu’il faut rechercher pour tirer le meilleur parti de votre arrière-cour Big Brothering.

Qu’est-ce que c’est qu’une caméra de trail ?

Les caméras de suivi sont ce que vous avez intégré à votre smartphone, mais dans un boîtier robuste (bien qu’en grande partie immobile) – pensez à des capteurs numériques étanches équipés de fils de déclenchement laser et d’une vision infrarouge. Comme les caméras traditionnelles, les caméras de trail sont disponibles dans une grande variété de formes, de tailles et de capacités, qui détermineront toutes le bon fonctionnement de la caméra dans l’environnement dans lequel vous la placez.

« Le désir humain d’observer les animaux sauvages sans les déranger remonte au moins aux chasseurs-cueilleurs qui ont construit des stores », écrivent Kucera et Barrett dans Une histoire du piégeage photographique. « Notre capacité à le faire a été grandement améliorée avec le développement de la photographie et d’autres innovations, encore plus récentes, telles que les petites batteries portables, les lampes électriques et les équipements numériques. »

Les caméras de piste jouent déjà un rôle important dans la recherche sur le terrain, permettant aux scientifiques de surveiller à distance les habitats et les mouvements des troupeaux, ainsi que dans la conservation de la faune et la gestion des terres, pour les mêmes raisons. Ces appareils peuvent servir à peu près le même objectif pour les scientifiques citoyens et les photographes d’arrière-cour.

« Le point de friction le plus courant [between people and wildlife] est la destruction d’une cour ou d’un jardin, c’est actuellement ce pour quoi nous recevons le plus d’appels », a déclaré Denys Hemen, directeur de l’hôpital du California Wildlife Center à Malibu, à Engadget, notant que les étangs de Koi sont des attractions particulièrement populaires pour les humains et les ratons laveurs. en Californie du Sud.

Placer des pièges photographiques ne fera pas grand-chose pour empêcher les coyotes et les faucons locaux de manger les chats du quartier, mais les appareils peuvent aider à exposer les citadins au monde naturel qui les entoure, apaiser les craintes des banlieusards quant à ce qui vient renifler autour des ordures la nuit et aider les propriétaires ruraux surveillent les déplacements des troupeaux de gibier sur leurs propriétés.

Ils sont également de loin préférables à l’alternative, soutient Hemen. « Le pire des cas pour les animaux est [homeowners] appelant un trappeur », a déclaré Heme, expliquant qu’en Californie, les animaux piégés ne peuvent pas légalement être déplacés dans la nature (pour minimiser la transmission de maladies) et peuvent être euthanasiés s’ils ne peuvent pas être relâchés localement. Donc, avant d’appeler le contrôle des animaux, voyez peut-être d’abord ce qui est réellement animé dans votre haie.

Tests de caméras de trail : Browning Strike Force Max HD vs Reolink Keen Ranger PT

Il y a autant de marques de caméras de trail sur le marché aujourd’hui qu’il y a de façons de tomber d’un arbre avec des noms de chasse emblématiques comme Browning et Bushnell rejoints par le fabricant de caméras de trail OG Cuddeback et des marques plus récemment établies comme StealthCam et SpyPoint. Les caméras elles-mêmes coûtent des dizaines à des centaines de dollars et offrent une grande variété de caractéristiques et d’accessoires à tous les prix.

Jetons un coup d’œil à certaines des caractéristiques les plus courantes telles qu’elles apparaissent dans nos deux modèles de test : le Strike Force Max HD à modalités mixtes de Browning et le Keen Ranger PT à énergie solaire de milieu de gamme de Reolink.

La Strike Force à 99 $ est une caméra de trail d’entrée de gamme solide capable de capturer des images jusqu’à 18MP – plus des prises de vue 2MP, 4MP, 8MP – et une vidéo 1600×900 jusqu’à 30 ips à 900p pendant la journée (20 ips et 720p la nuit). Vous devrez équilibrer la qualité de l’image et de la vidéo par rapport à la capacité de stockage de la carte SD sur laquelle elles sont stockées ou du forfait de données cellulaires via lequel elles sont transmises. Comparé aux appareils photo conventionnels, l’utilisateur de Strike Force a très peu de contrôle sur ce qui est réellement photographié, donc si vous avez configuré l’appareil photo pour prendre des rafales de 5 prises à 18 MP ou enregistrer 2 minutes complètes de vidéo HD à chaque fois qu’il se déclenche , vous allez remplir votre capacité de stockage en une journée seulement.

La Strike Force permet à l’utilisateur de dicter la qualité et la quantité d’images capturées – y compris les vitesses d’obturation et de déclenchement, la distance de déclenchement et le temps de refroidissement entre les prises de vue – tout au long du système de menu intégré de l’appareil photo. Alternativement, parce que cela stocke ses données sur une carte SD intégrée, vous pouvez tout aussi facilement insérer une carte de plus grande capacité. L’inconvénient est que vous devrez vérifier régulièrement l’appareil photo pour vider la carte une fois qu’elle est remplie – ce n’est pas un gros problème dans les arrière-cours urbaines, mais plus encore lorsque vous essayez de surveiller une propriété de deux acres. Les six piles AA qui l’alimentent devront également être renouvelées occasionnellement. La Strike Force peut être fixée sur une surface verticale soit avec une plaque de montage dédiée, soit à l’aide de la sangle en nylon incluse qui vous permet d’attacher la caméra aux arbres, branches, poteaux de clôture ou tuyaux de drainage.

Le Ranger PT à 350 $ adopte une approche (et un prix) très différente de la photographie animalière que la Strike Force. Reolink était une société de caméras de sécurité avant de commencer à adapter ses produits à la photographie animalière, la marque Keen a en fait vu le jour après que Reolink a découvert que certains de ses clients utilisaient leurs caméras de sécurité extérieures comme caméras de surveillance. En tant que telle, la société a couru avec l’idée, incorporant des fonctionnalités telles que des capteurs infrarouges et des combinaisons de couleurs de camouflage forestier sur ses plates-formes de caméras de sécurité existantes.

Ainsi, plutôt qu’un corps de caméra et un capteur en bloc orientés vers l’avant, le Ranger utilise un dôme à cardan qui peut effectuer un panoramique et un déplacement. Cela donne aux utilisateurs une vue à près de 360 ​​degrés de la zone autour de la caméra, qui peut être montée sur des surfaces verticales et des plafonds.

Les options de placement du Ranger ne sont que légèrement limitées – il fonctionne mieux dans un point de vue élevé afin d’obtenir une couverture maximale et a besoin d’un large champ de vision pour maximiser l’utilité de sa fonction de panoramique et d’inclinaison. La hauteur à laquelle vous placez le Ranger pourrait faire de son accès pour la maintenance — échanger des cartes SD complètes ou remplacer les piles — une véritable corvée, c’est pourquoi le Ranger ne l’utilise pas non plus.

Au lieu de cela, le Ranger est livré avec une batterie au lithium rechargeable et un panneau solaire pour une charge continue, et une carte SIM WCDMA ou FDD LTE au lieu d’une carte SD (bien qu’il existe un emplacement microSD pour la sauvegarde). Plutôt que de choisir parmi des rames de jpegs, les utilisateurs peuvent envoyer des vidéos et des images fixes du Ranger directement sur leur smartphone à l’aide de l’application Keen et contrôler directement l’appareil photo. Le Ranger ne doit pas être utilisé pour fonctionner en continu comme une caméra de diffusion en direct, prévient le guide de démarrage rapide, « il est conçu pour enregistrer les événements de mouvement et pour visualiser en direct à distance uniquement lorsque vous en avez besoin ».

La résolution 4MP de la caméra du Ranger n’est qu’une fraction de celle offerte par la Strike Force, mais elle peut enregistrer des vidéos en qualité 2K. De plus, malgré toutes les fonctionnalités utiles de connectivité et de surveillance en direct, le Ranger ne peut pas et ne fonctionne pas sans carte SIM. L’emplacement microSD inclus est uniquement destiné à une sauvegarde occasionnelle lorsque le service cellulaire n’est pas disponible et que l’unité n’a pas de connexion WiFi, vous aurez donc besoin d’un abonnement 4G mensuel auprès de votre opérateur local — et la carte SIM en main – avant même que cette chose ne se couple avec l’application pour smartphone.

Ce n’est pas que la Strike Force soit intrinsèquement un meilleur appareil que le Ranger, ou vice versa, juste qu’ils sont construits avec différentes applications et cas d’utilisation à l’esprit. Ainsi, lorsque vous choisissez une caméra de trail pour vous-même, entrez dans le processus avec une idée précise de l’utilisation que vous voulez en faire. Cela ne signifie pas que vous avez besoin d’un appareil photo spécifique uniquement pour photographier les cerfs, un autre pour les oiseaux chanteurs et un troisième pour les petits mammifères, mais vous souhaiterez « modifier les paramètres de l’appareil photo en fonction du type particulier d’animal que vous avez l’intention de capturer des images ». de », a déclaré un représentant de Browning à Engadget. Autrement dit, si vous prévoyez de photographier principalement des oiseaux et d’autres animaux sauvages en mouvement rapide, vous aurez besoin d’un appareil photo avec une vitesse d’obturation plus rapide pour minimiser le flou de mouvement et une vitesse de déclenchement plus rapide pour attraper plus probablement les animaux inconscients avant qu’ils aient une chance de fuir. La Strike Force, par exemple, peut se fermer en aussi peu que 0,2 seconde mais prend jusqu’à 0,6 seconde pour passer d’un tir à l’autre.

Si vous prévoyez de faire beaucoup de surveillance nocturne, le type de flash infrarouge utilisé par la caméra devient une considération importante. « Certains pensent qu’un appareil photo à flash infrarouge standard peut effrayer la faune car le flash/la lueur rouge peuvent être vus », a expliqué le représentant de Browning. « D’autres pensent que cela ne fait aucune différence et certains pensent que cela peut les effrayer au début, mais ensuite ils s’y habituent. Tout ce qui précède peut être vrai et pour certains animaux, ce ne sera même pas un problème du tout. La meilleure façon de le savoir est de simplement l’essayer par vous-même et d’observer le comportement de l’animal sur votre propriété pour déterminer la meilleure option pour vous.

Alternativement, si vous prévoyez de prendre régulièrement des photos de jour comme de nuit, recherchez un appareil photo à double objectif, l’un dédié à la lumière visible, l’autre à l’IR. Ils sont plus compliqués et plus chers que les appareils photo à objectif unique, mais offrent des photos de meilleure qualité quel que soit l’éclairage. Des accessoires supplémentaires comme un écran de visualisation intégré peuvent s’avérer utiles lors de l’utilisation du piège à caméra dans un endroit éloigné (vous n’avez donc pas à transporter votre ordinateur portable sur le site avec vous), tandis que les boîtes de verrouillage et le matériel de montage sécurisé garantiront que votre équipement est toujours là lorsque vous revenez le récupérer.

Bien sûr, si vous plissez les yeux très fort, la plupart des caméras de sécurité extérieures courantes, intelligentes ou non, peuvent être adaptées pour être utilisées comme caméra de piste vidéo. Tant qu’il dispose d’une source d’alimentation, d’un stockage ou d’une transmission de données, et qu’il est résistant aux intempéries / dissimulable – vous savez, tous les aspects utilisés pour décrire une caméra de sécurité extérieure – il y a très peu de choses qui vous empêchent de la diriger vers la faune plutôt que vers des cambrioleurs potentiels. Les caméras de sonnette Ring sont si habiles à attraper les bestioles sur les porches des gens, en fait, que la société a consacré une page entière aux vidéos d’interaction avec la faune sur son site. Ou vous pouvez simplement adapter un ancien reflex numérique en un piège photographique improvisé à l’aide d’un capteur infrarouge passif (PIR) peu coûteux.

Mettre la chose en place

Si vous pouvez attacher une boîte à un poteau, vous pouvez installer un piège photographique. Les fabricants proposent une large gamme de systèmes de fixation à divers degrés de permanence, alors choisissez l’option qui correspond le mieux à la durée et à la sécurité que vous souhaitez installer. N’allez pas clouer votre appareil photo à un arbre vivant, c’est à cela que servent les sangles.

Le positionnement efficace de l’appareil photo est essentiel pour capturer les meilleurs clichés. « Assurez-vous que la caméra est à la bonne hauteur par rapport au sol », a déclaré un représentant de Feradyne Outdoors à Engadget. « Dans la plupart des situations, nous recommandons environ trois pieds. » Cependant, si vous craignez que le flash de la caméra infrarouge puisse effrayer la faune, a ajouté le représentant, essayez de positionner la caméra au-dessus de leur champ de vision.

Mais avant d’aller enterrer votre appareil photo dans le feuillage pour le dissimuler à la faune méfiante, rappelez-vous qu’il est déclenché par un mouvement – n’importe quel mouvement – même et surtout un mouvement non effectué par des animaux. Aimeriez-vous voir les plus de 200 photos d’herbe qu’il a fallu pour obtenir les quatre clichés que vous voyez dans cet article ? Parce que ce sont ceux que j’ai copiés sur mon ordinateur portable et que je n’ai pas simplement supprimés sommairement. Une branche se plie dans le vent, les feuilles bruissent, le soleil brille sur l’eau, un papillon au Cambodge bat des ailes – chacun de ces événements déclenchera votre appareil photo, alors assurez-vous de l’éloigner du plus grand nombre d’entre eux que vous boîte.

De nombreuses caméras ont une option de plage de déclenchement, réglez-la sur la distance la plus courte que l’espace peut accueillir et nettoyez toute brosse directement devant la caméra qui pourrait la déclencher. Et, je le dis par expérience, avant de vous éloigner de la caméra nouvellement installée, prenez une seconde pour vous assurer que la foutue chose est allumée.