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Les avantages du médicament sémaglutide, vendu sous les marques Ozempic et Wegovy, semblent aller au-delà du contrôle du diabète et de l’aide aux personnes à perdre du poids. De nouvelles recherches montrent que le médicament présente également des avantages cardiovasculaires et pourrait améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de problèmes cardiaques et en surpoids.
Dans un essai portant sur plus de 500 patients souffrant d’obésité et d’insuffisance cardiaque dans 13 pays, ceux qui ont reçu une injection hebdomadaire de sémaglutide au cours d’une année ont réduit leurs symptômes tels que la fatigue, l’essoufflement et l’enflure. Ils ont également constaté des améliorations notables de leurs capacités physiques et de leur fonction physique. Les résultats ont été publiés fin août dans le New England Journal of Medicine.
L’insuffisance cardiaque est une maladie dans laquelle l’organe a du mal à pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins du corps, car il est trop faible ou pas assez élastique. Les patients de cette étude souffraient d’un type courant d’insuffisance cardiaque dans lequel le cœur pompe normalement mais est trop rigide pour se remplir correctement.
La prévalence de cette maladie a augmenté rapidement, explique Mikhail Kosiborod, cardiologue au Saint Luke’s Mid America Heart Institute de Kansas City et chercheur principal de l’essai. « En plus d’augmenter le risque de décès et d’hospitalisation, cela représente un véritable fardeau pour les patients en termes de symptômes débilitants », dit-il. Les gens se fatiguent facilement et ont souvent du mal à accomplir leurs activités quotidiennes, comme prendre une douche, s’habiller, aller au supermarché et marcher.
Kosiborod affirme qu’il existe de plus en plus de preuves selon lesquelles l’obésité n’est pas une simple coïncidence chez ces patients, mais qu’elle pourrait être la cause première de leur insuffisance cardiaque. Les chercheurs se sont donc tournés vers le sémaglutide pour voir si le médicament pouvait atténuer les symptômes en ciblant leur poids. « Ce que nous avons observé était tout à fait remarquable », déclare Kosiborod.
Sur une échelle de 100 points couramment utilisée pour évaluer les symptômes et la qualité de vie des patients souffrant d’insuffisance cardiaque, les sujets de l’essai prenant du sémaglutide ont présenté une amélioration de près de 17 points par rapport à un groupe placebo, qui a présenté une amélioration de près de 9 points. Les patients prenant du sémaglutide ont perdu en moyenne 13,3 pour cent de leur poids corporel, contre une réduction de 2,6 pour cent dans le groupe placebo. Ils ont également pu marcher 20 mètres (65 pieds) de plus lors d’un test de six minutes utilisé pour évaluer l’endurance et ont eu moins d’hospitalisations et de visites aux urgences au cours de la période d’étude d’un an.
L’obésité peut entraîner une insuffisance cardiaque de différentes manières. Une prise de poids trop importante peut provoquer une inflammation, notamment au niveau du cœur. Cette inflammation peut rendre le cœur plus rigide et augmenter le risque d’échec. Un poids corporel plus élevé signifie également plus de volume sanguin, ce qui peut augmenter la pression à l’intérieur du cœur et provoquer une congestion. L’hypertension artérielle peut également provoquer un épaississement du muscle cardiaque, ce qui peut rendre le cœur trop raide pour pomper suffisamment de sang vers le corps.
Kosiborod affirme que la perte de poids explique certains des avantages du sémaglutide pour les patients souffrant d’insuffisance cardiaque, mais pas tous. Il dit qu’il est probable que le sémaglutide agit d’autres manières que les chercheurs ne comprennent pas encore pleinement.