Les médias de langue chinoise au Canada « sous l’immense influence » de Pékin, selon une enquête

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OTTAWA — La communauté chinoise au Canada est depuis longtemps prise dans la ligne de mire du discours politique, de la désinformation et de la propagande émanant du Parti communiste de Pékin, a déclaré mardi un vétéran de l’industrie des médias lors d’une enquête publique.

Si Pékin cherche à influencer ou à s’immiscer dans les processus démocratiques du Canada, l’un de ses outils les plus efficaces sont les médias de langue chinoise, a déclaré Victor Ho, né à Hong Kong, arrivé au Canada en 1997 et ayant travaillé dans les journaux et à la radio au fil des ans.

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De Toronto à Vancouver, une grande partie des médias de langue chinoise opèrent « sous l’immense influence » du Parti communiste, a déclaré Ho.

Les dernières auditions de la commission d’enquête en cours se concentrent sur la détection et la lutte contre les ingérences étrangères. Un rapport final de l’enquête est attendu d’ici la fin de l’année.

Ho faisait partie d’un panel de représentants des médias des communautés chinoise et indienne alors que l’enquête se tournait vers les effets de la communication de masse sur les attitudes du public.

L’enquête a entendu des allégations selon lesquelles la Chine faisait pression sur les annonceurs et l’Inde refusait les documents de voyage comme tactique pour façonner le contenu des récits sur leurs gouvernements au Canada.

En plus de contrôler les médias traditionnels, le Parti communiste chinois a également exporté son influence numérique via les plateformes de médias sociaux chinoises populaires telles que WeChat, TikTok et Weibo, a déclaré Ho.

« Ces plateformes sont utilisées pour inonder la communauté chinoise locale de récits du PCC servant de véhicules d’endoctrinement politique sous couvert d’interaction sociale. »

Ronald Leung, animateur d’une émission télévisée hebdomadaire, a souligné les défis liés à la concurrence avec la désinformation émanant d’adversaires étrangers.

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«Nous sommes dans une guerre de l’information», a déclaré Leung, également né à Hong Kong et arrivé au Canada en tant qu’étudiant en 1983.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pratiquait l’autocensure à l’antenne, Leung a répondu : « Je fais preuve de prudence et je suis très prudent chaque fois que je parle à la radio. »

Leung a déclaré qu’il savait qu’il ne fallait pas franchir « la ligne rouge », car s’il le faisait, « je ne pense pas pouvoir continuer à faire mon travail, à présenter la perspective canadienne sur les questions internationales. C’est ainsi que je continue de travailler dans les médias chinois.»

Les témoins ont largement fait écho à une évaluation des renseignements de juillet 2023 récemment déposée lors de l’enquête, selon laquelle les récits favorables au Parti communiste « inondent les médias de langue chinoise au Canada ».

« La censure (y compris l’autocensure) est omniprésente et les voix des médias alternatifs sont rares ou marginalisées dans les grands médias de langue chinoise », indique le document produit par le Service canadien du renseignement de sécurité et le Secrétariat d’évaluation du renseignement du Bureau du Conseil privé. « Cela inclut les médias traditionnels tels que les journaux, ainsi que les nouveaux médias fournis par les plateformes et applications en ligne telles que WeChat. »

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Gurpreet Singh, qui anime un talk-show quotidien de 30 minutes, a déclaré mardi à l’enquête que le gouvernement indien avait constitué un dossier sur lui qui a été utilisé pour le discréditer publiquement sur une question très médiatisée dans l’actualité.

«Cela repose sur beaucoup de désinformation, ce qui est également très inquiétant. Ils m’ont décrit comme anti-indien et antinational », a déclaré Singh, qui a quitté l’Inde pour s’établir au Canada en 2001.

Singh a déclaré qu’il avait également été confronté à des réactions négatives sur les réseaux sociaux. « De toute façon, j’ai arrêté d’y prêter attention, parce que cela affecte vraiment votre santé mentale. »

Un haut responsable du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes a déclaré mardi que le régulateur fédéral de la radiodiffusion joue un « rôle relativement mineur » dans l’identification et la lutte contre l’ingérence étrangère.

« À ma connaissance, le nombre de plaintes que nous avons reçues concernant spécifiquement l’ingérence étrangère est relativement faible », a déclaré Scott Shortliffe, directeur de la radiodiffusion au CRTC.

« Nous ne sommes pas intégrés dans l’architecture de sécurité nationale et nous n’avons donc pas, du moins jusqu’à présent, joué un rôle majeur. »

Shortliffe a déclaré que le CRTC avait reçu des plaintes concernant de la propagande présumée, mais a souligné que les responsables sont « extrêmement réticents à devenir l’arbitre de ce qui est vrai et de ce qui est de la propagande ».

« Nous avons plutôt penché vers l’idée de dire que nous devrions avoir des sources d’information pluralistes afin que les Canadiens puissent se faire leur propre opinion. »

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