Il y a un son classique dans les films de braquage, en particulier des années 60 et 70 – un peu jazzy, un peu furtif, parfois rauque et sauvage – et le compositeur Daniel Pemberton le canalise intelligemment tout au long de « The Bad Guys », la comédie d’action de DreamWorks Animation qui ouvre aujourd’hui.
« D’une certaine manière, le film est un hommage aux films de câlins classiques », déclare le compositeur anglais, « et c’est un monde dans lequel j’aime vraiment jouer. .”
La musique énergique de Pemberton donne le ton et anime l’action dans l’aventure animée de Pierre Perifel sur un gang criminel notoire (un loup, un serpent, un piranha, un requin et une tarentule) qui envisage d’aller tout de suite après avoir croisé une pintade cochon philanthrope et leur gouverneur renard roux.
« Au fond, c’est une partition très joyeuse, même s’il y a de la sournoiserie, de la tension, tout ce genre de choses », note-t-il. Il cite « The Italian Job » de Quincy Jones, « Bullitt » de Lalo Schifrin et « The Taking of Pelham 1-2-3 » de David Shire (tous écrits entre 1968 et 1974) comme premières inspirations.
« The Bad Guys » contient l’orgue Hammond, la guitare fuzz, la batterie bongo, le synthétiseur Moog, qui font référence à cette période. Mais c’est aussi un son très contemporain, avec de gros rythmes, un orchestre complet et un rythme rapide tout au long. Il n’y a jamais un moment d’ennui dans le film ou la partition.
Le choix des musiciens était essentiel, dit Pemberton. « C’était un peu comme créer votre propre gang de cambrioleurs », dit-il. « Vous avez le safecracker, le conducteur de voiture de fuite, le gars musclé. Je ferai ça avec un groupe : je connais un gars qui excelle dans les solos d’orgue Hammond, un super guitariste, un super batteur. C’est la façon d’aborder un score comme celui-ci.
Cela a pris du temps. En fait, le score de « Bad Guys » a nécessité 4 000 prises individuelles, un record pour l’auteur-compositeur nominé aux Oscars dont la carrière récente comprend des titres aussi prestigieux que « The Trial of the Chicago 7 » et « Being the Ricardos » et qui a également fait l’action en direct « Ocean’s Eight ».
« J’aime obtenir les meilleures performances possibles des gens », dit-il. « Je pourrais passer une demi-journée à enregistrer une ligne de basse. Plus je peux mettre de détails sur chaque performance, mieux ça peut être », bien qu’il admette également que« au moment où le film est terminé, vous êtes comme, est-ce que quelqu’un peut même entendre ça?
Pimenter la partition sont des sons uniques et inattendus, y compris la flûte bansuri indienne, qui est la voix de Crimson Paw, un compagnon voleur qui vient en aide au gang emprisonné ; et le tashiogoto japonais, un instrument à cordes inhabituel entendu dans le thème principal « Bad Guys ».
Le professeur Marmalade, le gentil cobaye, reçoit un prélude au piano de style Bach (« il est très content de lui, et il y a une intelligence dans les préludes de Bach », explique Pemberton), et il y a un motif de guitare classique pour les méchants aller « bien » (temporairement).
Il a également écrit deux chansons, dont l’une (« We’re Gonna Be Good Tonight ») est au centre d’une première scène de braquage. «Nous devions avoir une chanson qui pourrait commencer comme une distraction pour le public, puis devait se transformer en un message sur la façon dont le public devait ajuster ses opinions sur la façon dont il regardait les gens, puis en une chanson tellement amusante, si contagieux, que vous ne pouviez pas vous empêcher de danser dessus.
Pemberton et le parolier Gary Go ont tout compris en une seule soirée à pied du studio londonien de Pemberton à Big Ben et retour à la maison. « C’était magique, comme votre fantasme d’être un auteur-compositeur hollywoodien, traîner avec votre pote, marcher le long de la Tamise la nuit et chanter dans vos iPhones », dit-il.
Il a également collaboré avec le groupe anglais The Heavy sur la chanson du titre final, « Brand New Day. « Nous devions envoyer les méchants au prochain chapitre de leur histoire », dit-il.
« Je suis toujours attiré par les projets où je peux avoir suffisamment d’espace pour être original », ajoute Pemberton, dont la seule expérience d’animation antérieure était le célèbre « Spider Man : Into the Spider-Verse ». «Je pensais que cela pourrait vraiment être une façon amusante de passer un long moment, et ça l’était. Ce fut vraiment l’une des expériences cinématographiques les plus agréables que j’aie jamais eues.