L’acquisition de Kristaps Porziņģis par les Mavericks et les échanges qui ont suivi ont été l’une des erreurs les plus embarrassantes et les plus percutantes de l’histoire moderne de la NBA. Surtout quand il s’agit d’entourer leur jeune superstar, Luka Dončić, d’une liste en lice.
Maintenant que la fumée s’est dissipée, les Mavs ont essentiellement échangé une première non protégée, une première protégée et un choix de deuxième ronde contre le corps et l’esprit brisés de Spencer Dinwiddie et Davis Bertans, propriétaires des pires contrats absolus de la NBA. Porziņģis n’a jamais joué au niveau qu’il a fait avec les New York Knicks. Il était surtout boudeur, blessé et en déclin. Le front office et la base de fans des Mavs ont inventé toutes les excuses du livre pour le joueur de 7 pieds, citant sa capacité à bloquer les tirs en tant qu’ancre des Mavs améliorant la défense. Le blocage des tirs n’est qu’un aspect de la défense. C’est le match en tête-à-tête de Porziņģis qui a été commodément ignoré. Après s’être déchiré le ligament croisé antérieur et avoir subi des blessures récurrentes, il ne pouvait plus protéger personne. Il était généralement là pour le bloc du côté faible parce qu’il avait soit perdu son homme, soit choisi de tourner et de planer autour du panier, en attendant une statistique.
L’incompétence organisationnelle et la mauvaise gestion de Porziņģis concernent deux directeurs généraux, l’ancien directeur général des Mavs Donnie Nelson et l’actuel directeur général Nico Harrison, qui souhaite probablement rester dans son concert pépère de Nike.
Les fans des Mavs avaient de grands espoirs pour Harrison. Il y avait l’optimisme qu’il ne gaspillerait pas les actifs comme son prédécesseur. Qu’il ne poursuive pas la tendance vieille de deux décennies à échanger des actifs contre des acteurs européens loufoques, personne d’autre ne le veut. Entre Davis Bertans.
Bertans a été brutalement en dessous de la moyenne à tous les niveaux du basket-ball, à l’exception du tir au périmètre. Ses 43% sur 3 et 15,4 points par match au cours de la saison 2019-2020 lui ont valu un contrat absurde de 80 millions de dollars sur cinq ans avec les Wizards de Washington. Cette saison, il a obtenu une moyenne de 5,7 points par match tout en tirant à 31,9% sur une plage de 3 points. Il y a des gars dans les tribunes qui peuvent faire de meilleurs chiffres sans être payés pour un contrat insensé. On pensait que les sorciers ne pourraient jamais échanger l’atroce marché de Bertan. Entrez Nico Harrison.
Ou devrions-nous dire, Mark Cuban? Le propriétaire des Mavs a toujours été le directeur général de l’ombre. Il a été franchement flagrant à propos de ça. L’agitation du côté crypto bro de Dinwiddie odeurs d’ingérence cubaine à la date limite. Porziņģis n’était pas parfait. Il n’était généralement pas en bonne santé non plus. Ou facile à coacher. Ou généralement amusant pour Luka de jouer avec. Mais au moins quand il était habillé, il vous a donné 20 ppg. Dinwiddie et Bertans n’ont même pas une moyenne de 20 par combiné.
Ça s’empire. Habituellement, l’équipe qui s’occupe du pire joueur du commerce doit attacher un choix pour aider l’autre équipe à avaler l’affaire. Dans ce cas, les deux parties ont convenu que le KP était en quelque sorte le pire atout. Les Mavs ont donc ajouté un choix de deuxième tour pour décharger les grosses factures d’hôpital de Porziņģis et son ego encore plus surdimensionné.
La débâcle de Porziņģis a des implications à court et à long terme. Ce commerce ne concernait pas vraiment Porziņģis, il s’agissait de Dončić. Maintenant, la plupart des jeux Mavs ressembleront beaucoup au jeu directement après l’échange. Contre les Clippers épuisés, Dončić en avait 51. Le deuxième meilleur buteur, Dorian Finney-Smith (qui a accepté une prolongation de contrat juste après l’échange de Porziņģis), en avait 12. De mémoire récente, aucune équipe n’a plus échoué à entourer son jeune candidat MVP. avec une liste compétitive que les Mavs cubains ont pour Dončić.
Il n’y a pas de All-Star sur cette liste des Mavs. Il n’y a pas de jeune joueur avec une étoile à l’envers. Il n’y a personne avec une moyenne de plus de 20 ppg. Enfer, il n’y a personne avec une moyenne de plus de 17 pour cent. Cette liste est dépourvue d’athlètes, de jeunes pièces et d’un centre capable de clouer un trois. Dans l’année 4 de la carrière Mavs de Dončić, il n’a aucune aide à l’intérieur. Pour aggraver les choses, lors de l’accord initial de Porziņģis avec les Knicks, Dallas a renoncé à deux choix de première ronde. Cela a considérablement limité les Mavs d’inclure les futurs choix de premier tour après 2025. Dans le projet de NBA d’aujourd’hui, le capital est premium, et les Mavs ont été empêchés d’en inclure en raison de leur accord avec New York. Même s’ils avaient des choix à échanger, tant que Dončić est en bonne santé, tout choix Maverick convertirait plus de 10, comme ils l’ont fait ces dernières saisons.
Même la Nouvelle-Orléans, qui est devenue la risée de la façon dont ils ont entouré Zion Williamson avec une équipe compétitive, a trouvé un moyen de faire venir All-Star CJ McCollum dans un accord gagnant. Luka est entouré, de toute évidence, de gentils. Il aime aller au club avec ces mecs – Maxi Kleiber, Josh Green et son meilleur ami, Boban Marjanović. Mais ce sont des gars dont aucune autre équipe ne veut. Ces vibrations amusantes de coéquipier n’obtiendront que les Mavs et Dončić jusqu’à présent. S’il est un talent générationnel, la plupart le croient – ne pas progresser dans les séries éliminatoires a déjà commencé à le ronger.
L’incapacité d’obtenir quoi que ce soit au-delà d’un accord Porziņģis l’a prouvé. Au lieu de cela, les Mavericks regorgent de joueurs de rôle glorifiés qui ne semblent bien jouer qu’à côté d’un talent générationnel comme Dončić. La moitié d’entre eux ne feraient pas une liste NBA ailleurs.
Rappelez-vous cette référence aux Mavs n’ayant pas un gars qui a en moyenne plus de 17 ppg? Jalen Brunson est le plus proche à 16 ans. Il a fallu quatre saisons aux Mavs pour enfin lancer Brunson, un taureau en attaque, qui joue avec une tonne de cœur. Mais il est un agent libre sans restriction cet été, et les premiers murmures lui font commander un contrat de 20 millions de dollars par an. Et ai-je mentionné que Dinwiddie devait 54 millions de dollars sur trois ans.
Les Mavs veulent-ils être sur les livres pour près de 40 millions de dollars à deux gardes non-All-Star? S’ils choisissent Goran Dragić, qui sera bientôt coupé, cela fera trois meneurs qui ont besoin de minutes. Brunson semble être l’homme étrange, Cuba garantissant Dinwiddie comme assurance, au cas où il le ferait. Si les Mavs signent à nouveau Brunson, cela enferme un casting de soutien exceptionnellement médiocre autour de Donic pour les trois à quatre prochaines années. Cet été, la gestion de l’agence libre de Brunson marquera le deuxième mouvement centré sur Dončić le plus difficile pour Harrison et Cuban. Surtout si le marché se réchauffe et que les Mav finissent par payer trop cher, les mettant au-dessus de la taxe de luxe.
Les Mavs viennent de signer Dončić pour sa prolongation de recrue à cinq ans et 207,1 millions de dollars. Mais cela n’a pas suffi à empêcher la plupart des superstars modernes d’exiger un échange alors qu’il est clair que l’équipe a atteint un plafond. Ca a du sens. L’équipe qui vous a repêché peut vous donner le plus d’argent. Prenez-le, puis attendez un an ou deux pour voir s’ils sont suffisamment compétents pour constituer une équipe en lice. S’ils ne le font pas, vous sécurisez le sac et obtenez l’échange. De nombreuses superstars l’ont fait, notamment Anthony Davis avec les Pélicans.
Pourquoi cela arrive-t-il? Les front offices ont atteint un plafond et n’ont pas pu maintenir, ni même obtenir, leurs équipes en situation de concurrence. Alors la superstar s’enfuit. Les Mavs ont déjà entouré Luka avec le pire casting de soutien de toutes les superstars de la NBA. Alors maintenant, ils entrent dans les cinq prochaines années de sa prolongation de recrue avec seulement quatre choix de repêchage sur cinq, les salaires élevés de Tim Hardaway Jr. (trois ans de plus), Dinwiddie (deux ans de plus), Reggie Bullock (deux ans de plus) , et Bertans (trois ans de plus).
L’expérience Porziņģis a gâché les deux premières séries éliminatoires de Dončić. Pendant les deux années, Porziņģis a raté des matchs éliminatoires cruciaux avec diverses blessures, laissant Dončić porter la charge. Il y a eu de nombreux rapports selon lesquels les deux ne s’entendaient pas ou ne construisaient pas de rapport sur le terrain ou hors du terrain. Les observateurs de la NBA et les fans des Mavs savaient surtout qu’un échange de Porziņģis était inévitable. Ils avaient besoin d’un bouc émissaire pour expliquer pourquoi l’équipe avait en grande partie sous-performé cette saison. Mais demandez à n’importe quel fan des Mavs avant la date limite, et il rechignerait à un accord qui rapporterait un talent jugé inférieur à Porziņģis. « Ne faites pas un échange Porziņģis pour le plaisir de faire un échange », a retenti sur Twitter et les discussions de groupe de la NBA comme un appel aux armes.
Et pourtant, le commerce qui a fini par se produire était pire que même le critique le plus sévère des Mavericks ne pouvait le concevoir. Porziņģis a été décevant, peut-être même mauvais si vous pouvez regarder au-delà des statistiques gonflées. Mais il est certainement meilleur que les affaires combinées de Dinwiddie, un joueur qui peut à peine rester en bonne santé ou engagé, et Bertans, peut-être l’un des cinq pires joueurs de la NBA lorsque son tir ne tombe pas.
S’il y a un côté positif, peut-être qu’avec l’exil de Porziņģis, Dončić est plus heureux. S’il l’est, cela en valait la peine. Au moins temporairement. La plupart des superstars sont des divas. Cela fait partie de la NBA moderne. Pour les anciens basketteurs, c’est un endroit déprimant, sous la coupe des caprices d’un jeune de 20 ans. Mais c’est pénible d’être une petite équipe de marché. Demandez à la Nouvelle-Orléans.