AlgiKnit a pour mission d’offrir des matériaux plus respectueux de l’environnement pour les industries de la mode et du textile très polluantes. La startup développe des matériaux à partir d’algues telles que Macrocystis pyrifera, l’un des organismes les plus renouvelables et régénérateurs de la planète, créant des fils et des fibres qui ne dépendent pas du pétrole ou de produits chimiques toxiques.
Aleks Gosiewski, Aaron Nesser et Tessa Callaghan ont trouvé que les matériaux utilisés dans l’industrie textile étaient incroyablement nocifs pour l’environnement et ont finalement trouvé difficile de concilier après avoir travaillé dans la mode à différents titres. Cela a soulevé la question suivante : existe-t-il un moyen de concevoir eux-mêmes de meilleurs produits et des matériaux plus durables ? Et ainsi, le trio a fondé AlgiKnit en 2017.
« Le varech géant ne dépend pas d’engrais et de pesticides nocifs pour se développer, ne nécessite pas l’utilisation de terres arables ou d’eau douce et séquestre efficacement le CO2 de l’océan », a déclaré Tessa Callaghan, PDG et cofondatrice d’AlgiKnit, à TechCrunch.
Aujourd’hui, AlgiKnit a annoncé avoir levé une série A de 13 millions de dollars dirigée par Collaborative Fund, avec la participation de H&M CO: LAB (la branche d’investissement du groupe H&M), Starlight Ventures, Third Nature Ventures, ainsi que les bailleurs de fonds précédents Horizons Ventures et SOSV.
La startup affirme que son objectif est de fournir aux designers et aux marques les outils et les matériaux nécessaires pour créer un avenir durable pour les personnes et la planète.
La société se concentre principalement sur les ventes et les relations B2B. En règle générale, les fibres et les fils, y compris ceux d’AlgiKnit, peuvent être utilisés dans de multiples applications et facteurs de forme comme les articles tricotés et tissés, selon Callaghan. Les utilisations de ses matériaux pourraient inclure les vêtements, les intérieurs, les meubles et l’automobile, a ajouté Callaghan.
« La durabilité n’est plus un luxe ; c’est devenu une exigence », a déclaré Callaghan. « Nous entendons ce sentiment exprimé par des marques dans un large éventail d’industries, et cela témoigne de l’ampleur de l’impact que nous devons atteindre. »
Avec le dernier financement, AlgiKnit accélérera la mise à l’échelle de ses capacités de production et apportera son matériel au monde. De plus, la startup prévoit d’augmenter son équipe, actuellement de 20 personnes, et recrute activement pour 10 nouveaux postes à son siège social en Caroline du Nord. Le financement aidera également AlgiKnit à investir dans ses divisions de fabrication et de R&D.
« L’industrie textile est responsable de pas moins de 8 % du CO mondial2 émissions – en plus d’être massivement polluantes et gourmandes en eau », a déclaré Sophie Bakalar, partenaire du Fonds collaboratif, dans un communiqué. « Nous sommes ravis de diriger la série A d’AlgiKnit et d’investir dans une technologie qui pousse le monde vers un avenir plus durable. »
En juin, la société a ouvert sa nouvelle usine de fabrication dans la région de Research Triangle en Caroline du Nord. AlgiKnit dit avoir cherché à minimiser son empreinte de construction en équipant son extension de 15 000 pieds carrés de matériaux recyclés et de meubles d’occasion.
« Le processus de construction reposait sur la création d’un environnement de travail dynamique et innovant sans compromettre notre engagement envers la planète », a déclaré le cofondateur et directeur de l’exploitation d’AlgiKnit Aleksandre Gosiewski, qui a dirigé l’expansion de l’entreprise en Caroline du Nord. « De l’utilisation d’un espace existant qui répondait à nos spécifications à la réutilisation et à la réaffectation autant que possible, la durabilité a toujours été une priorité. »
« Avec l’ouverture de notre nouvelle installation dans la région du Research Triangle en Caroline du Nord, nous nous concentrons sur l’expansion de nos capacités de production, de nos partenariats et de notre équipe pour répondre plus rapidement à la demande mondiale », a déclaré Callaghan. « Il s’agit d’une prochaine étape importante dans la mise à l’échelle de cette technologie et la création d’un changement positif et tangible pour la planète. »
AlgiKnit a levé un total de 17,9 millions de dollars à ce jour.