Plus de 300 marins de la Royal Navy ont épelé une salutation géante du jubilé de platine à la reine sur le pont d’envol du porte-avions HMS Queen Elizabeth.
Près de la moitié de l’équipage du vaisseau amiral de la Marine a tenu bon dans des vents vivifiants pour former l’hommage épelant E II R 70 au large de la côte sud de l’Angleterre.
Le transporteur basé à Portsmouth – officiellement nommé par la reine en 2014 et mis en service en sa présence trois ans plus tard – a brièvement interrompu l’entraînement pour son déploiement d’automne en Méditerranée pour permettre aux marins de montrer leur appréciation pour le sponsor du navire de guerre.
Le capitaine Ian Feasey, commandant du porte-avions, a déclaré: «De la part du HMS Queen Elizabeth, le navire amiral de la flotte, et de la Royal Navy au sens large, nous envoyons nos meilleurs vœux à Sa Majesté la Reine à l’occasion de son jubilé de platine, célébrant 70 ans de son règne.
« Chacun d’entre nous qui a l’honneur de servir dans le HMS Queen Elizabeth s’inspire de notre marraine, Sa Majesté la Reine, qui a consacré sa vie au service et au devoir.
« Ces qualités désintéressées sont des principes centraux de la philosophie de notre navire et de la Royal Navy. »
Le photographe de la Royal Navy, le matelot de 1re classe Dan Rosenbaum, 42 ans, du Hertfordshire, a passé une heure au-dessus du porte-avions dans un hélicoptère Merlin pour capturer le lettrage formé par l’homme.
Il a déclaré: «Il y a de nombreuses considérations à prendre en compte. Plus le navire est grand, plus vous devez être haut, par exemple. Mais le facteur le plus important est la météo.
« La direction du soleil est importante – les deux tours du porte-avions projettent d’énormes ombres sur le pont d’envol, vous voulez donc les ombres sur la mer.
« La vitesse du vent est essentielle. Parce que le poste de pilotage est haut au-dessus de l’eau, le vent est beaucoup plus fort. Et bien que l’équipe du poste de pilotage soit habituée à cela, la plupart des membres de l’équipage du navire ne le sont pas, vous avez donc besoin de conditions plus calmes.
Le navire de guerre de 65 000 tonnes est retourné à la base navale de Portsmouth la semaine dernière après un court séjour en mer, donnant au capitaine Feasey l’occasion de présenter des médailles du jubilé de platine à environ 250 membres de l’équipage de son navire qui étaient éligibles après avoir servi leur pays pendant cinq ans ou plus.