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SEATTLE — Les Mariners de Seattle ont acquis le voltigeur Randy Arozarena des Rays de Tampa Bay jeudi soir dans l’espoir de renforcer leur attaque en déclin.
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Les Mariners sont en pleine chute libre depuis un mois, ce qui leur a fait perdre une avance de 10 matchs dans la division Ouest de la Ligue américaine, en grande partie à cause d’une attaque en difficulté. Seattle affiche un bilan de 9-20 depuis le 19 juin et se retrouve désormais derrière Houston au classement de la division.
Seattle doit également composer avec des blessures, dont le voltigeur central vedette Julio Rodriguez, absent jusqu’en août en raison d’une entorse à la cheville haute, et le joueur d’arrêt-court JP Crawford, absent pendant quatre à six semaines en raison d’une fracture du petit doigt.
« Randy est un joueur polyvalent dynamique et plein d’énergie qui a excellé dans les plus grands moments sur les plus grandes scènes », a déclaré le directeur général de Seattle, Justin Hollander, dans un communiqué. « Il sera un excellent ajout à notre club-house et à notre effectif. »
Arozarena a la possibilité d’aider Seattle à la batte, même si le voltigeur frappe à un minimum de ,211 avec 15 circuits et 36 points produits en 100 matchs. Malgré cette faible moyenne, Arozarena affiche tout de même un OPS de ,712 cette saison, ce qui est plus élevé que tous les joueurs de l’alignement quotidien de Seattle, à l’exception d’un seul.
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Et il est en pleine forme depuis près de deux mois. Depuis le 1er juin, Arozarena frappe pour .284 avec un pourcentage de présence sur les buts de .397 et un OPS de .904. Il a frappé sept circuits et a obtenu 20 buts sur balles au cours de cette période de 43 matchs.
La saison dernière, Arozarena a frappé 23 circuits, un sommet en carrière, et était le partant du match des étoiles au champ gauche lorsque le match s’est joué au T-Mobile Park de Seattle, un endroit où il a frappé pour une moyenne de ,289 dans sa carrière. Arozarena est en passe de réaliser une quatrième saison consécutive avec au moins 20 longues balles.
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L’accord intervient alors que les Rays (52-51) sont à 9 matchs et demi de la course à la Ligue américaine Est, mais à seulement quatre matchs du classement des wild-cards. Les Mariners ont envoyé deux espoirs des ligues mineures – le lanceur droitier Brody Hopkins et le voltigeur Aidan Smith – aux Rays, ainsi qu’un joueur qui sera nommé plus tard.
Les Mariners avaient désespérément besoin d’un coup de fouet après avoir été balayés à domicile par les Angels de Los Angeles et avoir commencé la partie post-All-Star du calendrier en perdant cinq de leurs six matchs. Avant la pause, les Mariners ont perdu huit de leurs neuf matchs et ont marqué deux points ou moins dans sept de ces matchs.
Tout cela malgré une équipe de lanceurs qui mène le baseball avec une moyenne de points mérités de 3,41 et qui n’accorde que 3,66 points par match en moyenne.
Arozarena a également un contrôle futur. Il est éligible à l’arbitrage pour les deux prochaines saisons et ne deviendra pas agent libre avant 2027.
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