Photo-Illustration : La coupe ; Photos : Getty
Virginia Weir s’est fiancée en décembre 2019 – « le baiser du chef du timing, en ce qui concerne les mariages », dit-elle. Lorsque, des mois plus tard, le premier verrouillage du pays a dépassé les deux semaines promises, l’influenceuse financière de 29 ans et son fiancé, Joe, ont réalisé que la pandémie mondiale génératrice de chaos avait en fait une faible doublure argentée pour eux. En raison des restrictions COVID, c’était soudainement le choix sûr et responsable pour eux de faire ce qu’ils voulaient faire de toute façon : s’enfuir.
« Les mariages sont performatifs, un spectacle pour la famille et les amis sur ce que vous et votre futur conjoint voulez vraiment », dit Weir. « Nous visions quelque chose de très différent de cette route. » Après avoir parcouru Instagram, elle a trouvé le photographe parfait – Sean Oblizalo de Vows and Peaks – et, avec lui, ils ont commencé à planifier leur journée. Le résultat a été une cérémonie de handfasting étonnamment photogénique (un rituel celtique dans lequel les mains du couple sont liées ensemble) qui a eu lieu alors que le soleil se levait sur les montagnes de Governors Basin dans le Colorado. Les seuls témoins de la splendeur étaient le couple et Oblizalo – et tous ceux qui ont vu et tapé deux fois les images sur Instagram.
Lorsque la pandémie s’est déployée pour la première fois, il y a eu une vague de mariages rapides et bon marché, souvent avec seulement une poignée d’invités en personne. Mais l’histoire de Weir fait partie d’une autre tendance, déclenchée par les restrictions de la première pandémie qui a évolué au cours des mois et des années qui ont suivi : les fugues, ou « micro-mariages », comme ils ont maintenant été renommés, qui ne sont ni épargnés ni Des célébrations frugales, rapides ni bon marché, mais élaborées et photogéniques n’ont rendu possible que le fait qu’il y ait très peu – ou pas – d’invités.
« J’ai vu une forte augmentation des fugues au milieu de 2020, qui n’a pas encore baissé », déclare Dawn Brown, photographe de mariage basée au Texas. Pendant des années, ses réservations étaient d’environ 75% de mariages et 25% de fugues (qu’elle définit comme 14 invités ou moins), mais depuis la mi-2020, ces chiffres sont passés à 65% de fugues et 35% de mariages. Summer Swee-Singh, musicienne de cérémonie et de cocktail, dit qu’elle ne jouait que quelques elopements par an; en 2021, ce nombre était de 15.
Le mot s’enfuir remonte au début du 14ème siècle, quand cela signifiait qu’une femme quittait son mari pour un amant. Dans les années 1800, le sens est passé à celui que nous utilisons aujourd’hui, et les fugues sont depuis lors une option de mariage bien établie, quoique légèrement scandaleuse. Ils ont connu des hauts et des bas en termes de popularité (atteignant prétendument des « proportions épidémiques » à l’âge d’or), mais aujourd’hui, ils ne sont pas seulement en train de passer un moment décisif – ils se sont également transformés en quelque chose d’aussi fantaisiste et intentionnel qu’un grand traditionnel. frapper.
Même la définition de fugue a évolué, n’impliquant plus juste le couple et un officiant : Inviter un très petit groupe des proches du couple compte désormais comme un eloping. Jenny MacFarlane, fondatrice d’Eloping Is Fun, décrit ces « micro-mariages » comme « un pont entre un mariage traditionnel et un mariage plus important ».
À mesure que les restrictions ont été levées, les fugues restent un choix esthétique. « Ils ne sont plus une option bon marché et rapide », déclare Oblizalo. “Ils ont vraiment évolué pour devenir une expérience où les couples investissent leur budget de mariage dans des choses qui comptent le plus pour eux.” Kari Bjorn, photographe de mariage dans le nord-ouest de l’Arkansas, dit que les élopements qu’il photographie en 2022 et 2023 sont « plus intentionnels et conçus » que ceux qu’il a photographiés en 2020, signalant un changement vers l’élopement comme un point d’expression créative, pas de commodité ou budget.
Cela signifie que les économies réalisées en supprimant des dizaines ou des centaines d’invités de la facture finale ne sont pas exactement enregistrées. Les couples utilisent toujours cet argent pour le grand jour, créant des mariages imminents sur Instagram en payant le gros prix pour des expériences de luxe (pensez aux promenades en hélicoptère, aux services de spa, aux excursions) et à la vaisselle baroque, à la musique et à la nourriture – même s’ils sont les seuls à faites-en l’expérience IRL. « L’opulence est définitivement la nouvelle tendance », déclare Anastasia Stevenson, designer florale et événementielle.
Pour Brett Beardsley et sa désormais épouse Stephany, leur micro-mariage à Manhattan leur a permis de créer un décor qu’il décrit comme « un rêve ». Ils ont choisi un espace d’événement d’entreprise près de la Highline qui n’était pas utilisé à cause de COVID et ont travaillé avec Design House Decor pour « transformer une toile vierge en un décor de rêve floral irisé » avec des murs de projection surround qui ont transformé l’espace en ce que Beardsley décrit comme « un nuage dynamique.
« Je me demandais si l’afflux d’élopements signifierait une baisse de mes réservations », explique Singh, le musicien. « Ce n’était absolument pas le cas. Alors que je n’étais souvent réservée que pour la partie pré-cérémonie des mariages avant COVID, je suis maintenant souvent réservée pour la pré-cérémonie, la cérémonie et l’heure du cocktail pour les petits mariages. Lorsque Maddie Cohen, une écrivaine fantôme de 28 ans, a décidé de sauter le grand mariage pour sa cérémonie de novembre 2021, elle et son fiancé ont «tout mis en œuvre» pour la nourriture et les boissons, créant un menu personnalisé de steak, homard et champagne pour leurs quelques invités. Moins de bouches à nourrir signifie plus de « chefs privés avec des repas à plusieurs plats plutôt que des buffets ou des grandes entreprises de restauration », explique Meredith Ryncarz, photographe de mariage basée à Savannah.
Mais surtout, le budget semble aller vers les lieux et la décoration – et les photographes, bien sûr. Cohen, par exemple, a choisi un forfait élopement tout compris dans un complexe à la frontière entre le Minnesota et le Canada, où elle et son mari se sont mariés sur une falaise saisissante avec seulement leurs animaux de compagnie. « L’alternative aurait été de se marier dans un restaurant appartenant à mes parents, ce qui aurait été charmant mais très différent de la façon dont nous avons imaginé notre journée », dit-elle. « Nous nous sommes rencontrés dans les bois il y a huit ans – travaillant à l’extérieur près du lac Tahoe au début de la vingtaine – cela signifiait donc beaucoup de pouvoir se connecter à l’extérieur et de vraiment se concentrer sur ce qui nous a réunis en premier lieu », explique Cohen. « Les images du mariage nous ressemblaient. »
Alors que les élopements ont commencé comme un moyen de se marier subrepticement, aujourd’hui, ils consistent tous à créer quelque chose de spécial, de spécifique et de petit – mais en aucun cas secret. Ces événements ne sont pas destinés à de grandes foules en ce moment, mais ils sont destinés à être montrés, et donc une photographie incroyable devient un non négociable. «Partager notre élopement avec nos gens était important», dit Weir. « COVID nous a tellement dépouillés, mais cela n’allait pas nous empêcher de nous marier et de montrer au monde notre amour. L’art de Sean nous a permis de documenter une journée intime et de la partager avec les gens après coup.
« La plupart de mes couples actuels placent la photographie en premier sur la liste des priorités de leur plan de fugue », déclare Bjorn. « Ils veulent que leur journée soit une expérience unique du début à la fin et qu’elle soit documentée en conséquence. » Macfarlane ajoute qu’elle a vu sa vidéographie quadrupler depuis 2020, avec une demande de documentation si forte qu’ils ont introduit un nouveau forfait de photographie de cinq heures, axé sur la création d’un récit complet du jour du mariage.
Comme le décrit Brown, les fugues permettent aux couples de « s’offrir leur saveur d’extravagance » – une saveur qui est soudainement réalisable. Donc, si un mariage traditionnel est à la vanille ou au chocolat, pensez à cette nouvelle marque d’élopements comme un sundae au fudge chaud uniquement sur Instagram avec un brownie à la feuille d’or équilibré sur le dessus : c’est somptueux et luxueux, ambitieux et impressionnant, destiné à être admiré par des amis et des inconnus via les médias sociaux. Assez délicieux à l’écran, mais encore meilleur dans la vraie vie.
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