Les Maple Leafs signent une prolongation de quatre ans avec Auston Matthews

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Auston Matthews ne va nulle part.

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La superstar des Maple Leafs a signé mercredi une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur annuelle moyenne de 13,25 millions de dollars américains, une entente qui le maintiendra à Toronto jusqu’à la saison 2027-2028.

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Matthews a lui-même eu un peu d’avance sur l’actualité via le site de médias sociaux X, faisant l’annonce sur les réseaux sociaux avant que les Leafs n’aient des nouvelles.

« Je me sens chanceux de poursuivre ce parcours en tant que Maple Leaf devant les meilleurs partisans du hockey ! Matthews a déclaré sur le site X mercredi après-midi. «Je ferai tout ce que je peux pour nous aider à atteindre le sommet de la montagne. GLG !

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Quelques minutes après ce commentaire sur le site de médias sociaux, les Leafs ont annoncé le nouveau contrat du joueur de 25 ans. Toutes ces rumeurs infondées selon lesquelles le désir de Matthews était de rentrer chez lui pour jouer pour les Coyotes de l’Arizona ? Pas grave.

Naturellement, le capitaine des Leafs, John Tavares, était ravi de la nouvelle.

« Il n’y a pas mieux que cela pour nous ici à Toronto et nos partisans », a déclaré Tavares. «Je sais à quel point il aime être ici.

« Cela ne me surprend pas que c’est quelque chose qu’il voulait faire, mettre derrière lui et continuer à avancer.

« Je pense que vous avez vu le leadership et la maturité augmenter (en cinq ans en tant que coéquipier de Matthews), ainsi que son jeu et l’équilibre de son impact en tant que joueur, sur et hors de la glace, et ce qu’il représente pour l’équipe et le le sport en général. »

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Tavares était au Centre CAA, participant à la deuxième Soirée du hockey à Brampton, un match de charité visant à amasser des fonds pour un deuxième hôpital à Brampton. Le match, qui mettait également en vedette le défenseur des Leafs Mark Giordano, Doug Gilmour et Wendel Clark, qui ont servi comme entraîneurs, a permis d’amasser 1 million de dollars.

« Avoir un deuxième hôpital est une grosse affaire », a déclaré Tavares. « C’est un honneur d’être ici et de faire ce que j’aime faire : jouer un peu de hockey et m’amuser. Une foule et une cause formidables.

Le cap hit de Matthews sera le plus élevé de la LNH. Le montant le plus élevé appartient maintenant à Nathan MacKinnon, de l’Avalanche du Colorado, avec 12,6 millions de dollars ; Connor McDavid des Oilers d’Edmonton est le suivant avec 12,5 millions de dollars.

Matthews, vainqueur du trophée Hart 2022, a encore un an sur son contrat actuel qui comporte un AAV de 11,64 millions de dollars.

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Premier choix des Leafs en 2016, Matthews est devenu l’un des meilleurs centres de la Ligue nationale de hockey. Il est déjà à égalité au cinquième rang de l’histoire des Leafs avec 299 buts, puisqu’il a marqué au moins 40 buts, dont 60, un sommet en carrière en 2021-22, au cours de cinq de ses sept saisons dans la LNH.

La saison dernière, Matthews a récolté 85 points (40 buts et 45 passes) en 74 matchs.

Bien sûr, ce qui se passera lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley sera la véritable mesure de la valeur de Matthews à Toronto. Le succès de l’équipe n’a pas fait partie de l’équation entre Matthews et les Leafs, en partie parce que Matthews n’a pas toujours produit pendant les séries éliminatoires. Avec 44 points en 50 matchs éliminatoires en carrière, mais avec cinq ans d’avance sur lui, Matthews a tout le temps de bien faire les choses.

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