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La compétition pour un rôle en profondeur parmi les attaquants au camp d’entraînement des Maple Leafs a pris de l’ampleur vendredi.
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Les Leafs ont annoncé qu’ils avaient signé un contrat d’essai professionnel avec l’ailier Zach Aston-Reese.
Aston-Reese, 28 ans, originaire de Staten Island, NY, est un vétéran de 230 matchs dans la Ligue nationale de hockey, la majorité de ceux avec les Penguins de Pittsburgh avant d’être échangé aux Ducks d’Anaheim en mars dernier.
Aston-Reese, capable défensivement, a 66 points (32 buts et 34 passes) dans la LNH. Sa meilleure saison offensive a eu lieu en 2018-2019, alors qu’il avait amassé 17 points en 43 matchs avec les Penguins.
En 23 matchs éliminatoires en carrière, Aston-Reese a quatre points.
Il est un peu surprenant qu’Aston-Reese, dont le salaire de la saison dernière avait une valeur moyenne annuelle de 1,725 million de dollars américains, ait passé l’été en tant qu’agent libre sans signer.
À Toronto, il affrontera Nicolas Aube-Kubel, Wayne Simmonds et Kyle Clifford pour un poste sur le quatrième trio des Leafs. Il ne fait aucun doute que c’est une excellente opportunité pour l’Aston-Reese de 6 pieds 4 pouces et 204 livres.