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Ilya Samsonov sera dans le filet des Maple Leafs dimanche après-midi lorsque le club accueillera les Capitals de Washington.
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Quant au statut de Matt Murray, les Leafs ne sont pas certains.
Murray subissait d’autres tests samedi pour une blessure à la cheville qui s’est aggravée et l’a empêché de prendre le départ contre les Sénateurs d’Ottawa vendredi soir.
Samsonov a bénéficié d’une journée d’entretien samedi et ne s’est pas entraîné au Ford Performance Center.
Alors que les Marlies de Toronto jouaient au Manitoba, les Leafs ont utilisé trois gardiens de but amateurs, dont le participant régulier Andrew D’Agostini, pour l’entraînement.
« C’est quelque chose avec lequel il s’occupe depuis un certain temps et c’est réglé », a déclaré l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe. « Il avait bien fait ses entraînements, mais il avait un peu éclaté et il ne se sentait pas à l’aise de jouer, l’équipe médicale l’a retenu. »
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Les Leafs s’étaient montrés réticents à lancer Samsonov contre Ottawa, compte tenu de sa lourde charge de travail récente. Pendant ce temps, Samsonov n’a obtenu aucun soutien de ses coéquipiers dans un shellacking 6-2, le pire match à domicile des Leafs de la saison.
Contre Washington, Samsonov débutera pour le sixième match consécutif et fera sa septième apparition consécutive après avoir relevé Murray contre la Floride le 17 janvier.
« De son point de vue, il aimerait jouer tous les jours, donc je ne pense pas que ce soit un gros problème de cette façon », a déclaré Keefe à propos de Samsonov. « C’est important pour nous de gérer ça du mieux que nous pouvons, mais vu les circonstances, on va le faire revenir là-dedans. Nous voulions qu’il ait un jour de congé hier, ça n’a pas marché comme ça. Mais nous voulons qu’il joue demain à coup sûr.
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Les Leafs n’avaient pas officiellement rappelé un gardien de but des Marlies, car Keefe a déclaré qu’ils attendaient d’en savoir plus sur le statut de Murray. Pourtant, il serait étrange que ni Joseph Woll ni Erik Kallgren ne reçoivent l’appel pour rejoindre l’équipe de Toronto.
Il semble que le défenseur TJ Brodie fera son retour après avoir raté 10 matchs en raison d’une blessure aux côtes. Brodie a été jumelé avec Morgan Rielly à l’entraînement et a déclaré que tant qu’il traversait les prochaines 24 heures sans revers, il pensait jouer. Brodie est absent depuis qu’il a été blessé contre Detroit le 7 janvier.
Et le match contre Washington marquera 1 000 dans la LNH pour John Tavares. Le capitaine des Leafs a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’entre 60 et 70 membres de sa famille et amis soient présents.
« Beaucoup de travail acharné et de persévérance, et beaucoup de plaisir », a déclaré Tavares à propos de son parcours. « Tu adores jouer à ce jeu quand tu es enfant et tu rêves de jouer dans la LNH. Et penser que vous pouvez le faire pour la 1 000e fois est assez remarquable. Ne prenez pas cela pour acquis.
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