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Mitch Marner est devenu ému lorsque Jake Muzzin a annoncé la nouvelle de sa blessure à la colonne cervicale et du fait que le défenseur des Maple Leafs sera absent indéfiniment.
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« Il n’y avait que lui et moi dans la pièce quand il me l’a dit, et c’est triste », a déclaré Marner à propos de son ami proche. « Il y a beaucoup plus de choses ici que le hockey et jouer à ce jeu, et c’est votre famille et les gens autour de vous que vous aimez. »
Muzzin a été avec ses coéquipiers à la patinoire et s’entraîne au gymnase pendant qu’il récupère. Pourtant, l’avenir de Muzzin dans la Ligue nationale de hockey n’est pas clair.
« Il a été génial, tellement de soutien et de positivité », a déclaré Marner. « C’est une personne formidable à côtoyer. »
Il ne fait aucun doute que Muzzin est le genre de joueur et de personne qui rassemble les Leafs, une partie intégrante du groupe de leadership qui ne peut pas être remplacé adéquatement.
« C’est difficile à voir », a déclaré le capitaine John Tavares. « Nous pensons beaucoup à lui et nous tenons beaucoup à lui. Il est une si grande partie de notre vestiaire et de notre équipe, donc ce n’est pas du tout une nouvelle facile. Nous sommes là pour lui.
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ALIGNEZ-LES
L’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, séparera Marner et Auston Matthews mardi soir à Pittsburgh contre les Penguins, suivant le scénario de l’entraîneur lors de la victoire contre Vancouver samedi.
Matthews sera entre Michael Bunting et William Nylander, tandis que Marner sera du côté droit avec Tavares et Alex Kerfoot.
« J’ai juste aimé son apparence », a déclaré Keefe. «Il est logique de continuer un peu ici. Faire venir (Pontus) Holmberg (des Marlies de Toronto) nous donne également un centre naturel sur cette (troisième) ligne. Nous voulons donner (à Holmberg) plus d’opportunités.
Tavares et Marner travaillent bien ensemble, mais il y a un ajustement pour Tavares en jouant avec l’un des meilleurs passeurs de la LNH.
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« Je sais à quel point il lit le temps et l’espace et voit le jeu se développer quelques pas en avant », a déclaré Tavares. « Pour moi, c’est essayer de me mettre dans une position… il a généralement une bonne idée de l’endroit où vous allez avant même que cela n’arrive. Soyez toujours prêt. Sa capacité à jouer avec un rythme effréné et sa capacité à le ralentir sont également difficiles à enseigner et sa tromperie est sans pareille.
LA NOUVELLE VIE DE SPEZZA
S’exprimant après la Classique des légendes du Temple de la renommée du hockey dimanche, Jason Spezza, qui travaille maintenant au secrétariat des Leafs après avoir pris sa retraite en mai, a déclaré qu’à part ne pas jouer, il n’y avait pas eu de grand changement dans ses activités quotidiennes.
« J’ai toujours (la camaraderie) avec les gars », a déclaré Spezza. « Je suis toujours dans la salle après le match et j’ai pu rester un peu en contact avec les gars. Cela a été agréable dans ce sens.
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« Mon emploi du temps est resté à peu près le même. Je m’entraîne tous les matins, je reste actif. Je suis à la patinoire tous les jours, je travaille, je rentre à peu près à la même heure. Je n’ai pas été plus à la maison car j’ai voyagé avec l’équipe tout le temps. Ça a été bien.
Spezza n’a pas été surpris lorsque Keefe a lancé six Suédois samedi pour honorer Borje Salming.
« Sheldon accorde beaucoup d’attention à beaucoup de petites choses et vous le verrez apparaître tout au long de l’année lorsque les gars sont dans leur ville natale », a déclaré Spezza. « En tant qu’entraîneur, vous devez faire attention à ne pas aller trop loin, mais quelque chose comme ça montre la touche qu’il a. Il a un bon toucher. »
FEUILLES MOBILES
Le gardien Ilya Samsonov continue de se remettre d’une blessure au genou et avait l’air bien à l’entraînement lundi… Le directeur général Kyle Dubas a déclaré que le plan est que le gardien Joseph Woll participe à l’entraînement complet mardi avec les Marlies. Woll a connu un revers dans sa convalescence après une opération à l’épaule, puis s’est blessé à la cheville à l’entraînement… Tavares, assis sur 399 buts en carrière depuis qu’il a marqué le 6 novembre en Caroline, n’a que 11 buts en 53 matchs en carrière contre les Penguins… Cotes actuelles fixées par les bookmakers ont les Leafs avec 90% de chances de se qualifier pour les séries éliminatoires.
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