Les Maple Leafs rebondissent, écrasent le Lightning de Tampa Bay pour gagner facilement le match 2

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Nous pensions que les Maple Leafs réagiraient en conséquence dans le match 2 après avoir réalisé une mauvaise performance lors du premier match de la série contre le Lightning de Tampa Bay.

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Jeudi soir au Scotiabank Arena, les Leafs ont fait cela et plus encore. Beaucoup plus.

Les Leafs ont chassé le Lightning du bâtiment, égalant le meilleur des sept séries de premier tour 1-1 avec une victoire retentissante de 7-2.

Les matchs 3 et 4 auront lieu à Tampa samedi et lundi, respectivement.

L’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, voulait que son club soit beaucoup plus affirmé après avoir perdu 7-3 dans le premier match, et a commencé la ligne d’Auston Matthews, avec la paire de défense de Mark Giordano et Justin Holl. Matthews et Mitch Marner devaient mener si les Leafs voulaient faire marche arrière et prendre position. Le couple Giordano-Holl a eu du mal mardi, et Keefe a donné aux deux une chance de bien faire les choses immédiatement.

Marner a attiré un trébuchement mineur sur Ian Cole à 40 secondes, a marqué sept secondes plus tard, et les Leafs n’ont même pas jeté un coup d’œil dans le rétroviseur pour le reste de la nuit.

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Une courte bagarre entre Giordano et l’ex-Leaf Zach Bogosian trois minutes après le début du match a encore ravivé une foule bruyante qui était dedans depuis la mise au jeu d’ouverture.

Le capitaine John Tavares – dont le tour du chapeau était le premier d’un joueur des Leafs en séries éliminatoires à la Scotiabank Arena – et William Nylander ont battu le gardien de but de Tampa Andrei Vasilevskiy avant la fin du premier. Morgan Rielly, qui a disputé son meilleur match depuis des mois, enregistrant la principale aide sur les trois buts de Toronto au cours de la première période.

Rielly a terminé la soirée avec quatre passes, égalant le record des Leafs pour le plus de points dans un match éliminatoire par un défenseur. Il a été créé par Allan Stanley en 1960 et égalé par Ian Turnbull en 1976.

Pour un homme, y compris le gardien de but Ilya Samsonov, les Leafs ont joué comme si le premier match n’avait jamais eu lieu. Ceux qui interrogeaient le cœur de l’équipe pendant les 48 heures entre les matchs n’avaient rien à dire jeudi soir.

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Cole a marqué en deuxième période pour réduire l’avance des Leafs à 3-1.

L’équipe locale n’a pas bronché. En moins de cinq minutes, les Leafs ont, dans l’ordre, obtenu des buts de Tavares, Zach Aston-Reese et Marner pour assurer le résultat final.

Corey Perry a marqué en troisième période pour Tampa. Il a combattu Justin Holl peu de temps après, et les fans ont applaudi sans pitié alors qu’il était conduit hors de la glace par un juge de touche.

Tavares a marqué en troisième période en supériorité numérique.

Les étoiles des Leafs étaient leurs meilleurs joueurs : Marner et Tavares avaient trois points chacun, et Matthews et Nylander avaient chacun deux points.

Les Leafs se sont débrouillés sans l’ailier Michael Bunting, qui a purgé le premier match de sa suspension de trois matchs pour un contrôle illégal à la tête du défenseur de Tampa Erik Cernak dans le premier match.

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Cernak et Victor Hedman (non divulgué) ne se sont pas habillés pour le Lightning.

La recrue Matthew Knies a pris la place de Bunting dans l’alignement, patinant sur une ligne avec le centre Ryan O’Reilly et Noel Acciari, et a été efficace.

Lors de sa disponibilité du matin, Keefe n’a pas donné d’opinion sur la durée de la suspension.

« Je savais qu’il allait obtenir quelque chose et c’est ce que la ligue a décidé », a déclaré Keefe. « Vous continuez.

«Le jeu de Bunting est bien intentionné dans le sens où il essaie de s’engager pour gagner la ligne, il s’attend à une confrontation physique avec un défenseur aussi physique que n’importe qui dans la ligue, et il est probablement un peu tôt sur le engagement et nous savons quel est le résultat.

Et non, Keefe ne prévoit pas de problèmes de discipline sur la glace avec Bunting une fois que ce dernier sera de retour pour le match 5.

« Je connais Michael Bunting aussi bien que n’importe qui », a déclaré Keefe. « Je n’ai pas de problème de confiance en lui quand il s’agit de ça. Il n’a pas d’antécédents de telles choses.

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