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Et maintenant, pour le premier jeu blanc de la saison des Maple Leafs, nous vous donnons Ilya Samsonov.
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Joseph Woll étant absent dans un avenir prévisible en raison d’une entorse à la cheville, Samonov n’a dû effectuer que 18 arrêts samedi soir alors que les Leafs battaient les Predators de Nashville 4-0 au Scotiabank Arena.
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Il s’agissait du premier blanchissage des Leafs depuis le 1er avril dernier, lorsque Samsonov avait blanchi les Sénateurs d’Ottawa sur la route.
Défensivement, les Leafs ont obtenu un score complet pour leur deuxième victoire en temps réglementaire en autant de matchs et leur septième victoire en temps réglementaire de la saison. Les chances de marquer à haut risque pour les Predators étaient rares. Et considérez que Nashville avait remporté neuf de ses 11 matchs précédents avant d’arriver à Toronto.
C’était simplement le match le plus complet des Leafs en 2023-24.
« C’était un match aussi soigné que celui que nous avons joué », a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe.
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« Un jeu d’équipe comme celui-là prend soin de tout le monde. La défense, leur contrôle de l’écart, se lever et tuer des jeux sur les murs, tuer des jeux rapidement dans la zone défensive, je pensais juste qu’ils étaient vraiment solides un à six ce soir. Du côté des attaques, les quatre trios ont fait du bon travail pour nous. C’est la meilleure victoire d’équipe que nous ayons connue.
Les Leafs ont une fiche de 8-1-2 à leurs 11 derniers matchs. Quelle que soit la façon dont c’est coupé, c’est impressionnant.
Auston Matthews a marqué deux autres buts pour le porter à 18, et John Tavares a aidé sur le deuxième but de Matthews. Cela représente 998 points en carrière dans la LNH pour le capitaine des Leafs, et il a une nette opportunité d’atteindre 1 000 lundi soir lorsque les Leafs rendront visite à son ancienne équipe, les Islanders de New York.
Les pères des Leafs se sont joints à l’équipe pour le match et se rendront à New York pour le match contre les Islanders puis contre les Rangers mardi. Cette victoire a permis aux joueurs de bénéficier d’une journée de congé complète dimanche.
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Nos plats à emporter :
SAMSONOV DE RETOUR
Nous ne dirions pas que Samsonov a eu une soirée facile – celles-là n’existent vraiment pas dans la Ligue nationale de hockey – mais à son premier départ depuis le 24 novembre, il n’y avait pas beaucoup de stress pour le gardien.
C’est une bonne chose aussi, car avec Woll blessé, Samsonov et Martin Jones ont plus de poids sur les épaules pour fournir des gardiens de but solides.
Samsonov n’avait pas fait grand-chose avant de tomber malade la semaine dernière, même si le récent jeu de Woll aurait probablement gardé Samsonov sur le banc.
Peu importe ça maintenant.
« Si vous pouviez en faire un jeu parfait pour lui, ce serait probablement celui-ci », a déclaré Keefe. « Ne laisse rien entrer, les gars jouent bien devant lui.
« Avec la blessure de Woll, il y a un peu de pression et d’attention sur ce poste en ce moment et que Sammy vienne et passe une soirée comme celle-là, c’est formidable pour lui, et c’est quelque chose sur lequel il peut s’appuyer. »
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Si Samsonov peut reproduire, ou presque, l’intelligence positionnelle de Woll, les Leafs seront en bonne forme. Même si Samsonov souffrait d’une maladie depuis la semaine dernière, il avait le temps de travailler sur les détails avec l’entraîneur des gardiens Curtis Sanford.
« Nous jouons dans la meilleure ligue du monde », a déclaré Samsonov. « Vous devez comprendre que parfois votre partenaire joue mieux que vous et que vous devez travailler chaque jour, de plus en plus dur. C’est là que nous voyons le caractère.
Samsonov pense toujours à l’équipe d’abord, ce n’était donc pas une surprise d’entendre ses réflexions sur la blessure de Woll.
« Un peu de choc, un petit peu », a déclaré Samsonov. « Ce n’est pas très amusant de voir comment son partenaire se blesse. Je me souviens de la façon dont j’ai vécu cette situation au cours des deux dernières années. Ce n’est pas génial. Je pense qu’il se sent mal aussi.
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ALERTE KAMPF
Personne n’a besoin de rappeler que les scores secondaires peuvent être cruciaux dans le succès d’une équipe, et si nous parlons du quatrième trio, une rondelle qui sort d’un protège-tibia de temps en temps serait acceptable.
Ce n’est pas le cas de David Kampf, qui ne remplit pas les rapports de dépistage avec de nombreuses occasions de marquer notables, samedi soir.
Kampf a marqué ce qui aurait pu être son plus beau but avec les Leafs lorsqu’il a frappé le gardien des Predators Kevin Lankinen à 14:15 de la deuxième période.
Après avoir reçu une passe de Conor Timmins, Kampf a dépassé le défenseur Ryan McDonough et est passé au-dessus du gant de Lankinen pour ce qui s’est avéré être le but gagnant. La conscience défensive de Kampf est souvent notée par Keefe. Et maintenant, Kampf a marqué lors de matchs consécutifs.
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« Je dirais que c’est probablement plus instinctif », a déclaré Kampf à propos de son tir. « J’ai juste essayé de le mettre en place et (il n’y avait) pas trop d’y penser. »
Les Leafs ne sont pas restés les bras croisés après le but de Kampf et Matthews a marqué moins de quatre minutes plus tard.
Complètement derrière la ligne de but, sur le côté du filet, Matthew a utilisé son revers pour taper la rondelle après une passe de William Nylander.
La combinaison Nylander-Matthews a de nouveau cliqué à la fin de la troisième période lorsque Matthews a marqué cinq trous lors d’un avantage numérique à Toronto.
Noah Gregor a marqué un but en désavantage numérique, dans un filet vide des Predators, à 91 secondes de la fin.
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SERRAGE
Les Leafs ont fait assez tôt pour éloigner les mouches de Samsonov, permettant au gardien de s’installer.
Samsonov n’a pas fait face à un tir au but avant les six minutes du match, et lorsqu’il a finalement eu un arrêt difficile à réaliser, il a calmement repoussé un tir à bout portant de Colton Sissons lors d’un avantage numérique à Nashville.
Les Predators ne seront pas confondus avec les équipes les plus voyantes de la LNH, c’est vrai, mais ils n’ont vraiment rien pu faire en attaque.
Les 18 tirs de Nashville ont été le moins autorisé dans un match par les Leafs cette saison. Le minimum précédent était de 24, réalisé trois fois.
Et les 34 tentatives de tir de Nashville à cinq contre cinq étaient le moins que les Leafs aient abandonné.
«C’est ce que nous recherchons», a déclaré le défenseur Morgan Rielly. « Il y avait un calme dans notre groupe. C’est toujours un bon signe.
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