Les Maple Leafs perdent la tête à Anaheim, la pression monte

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ANAHEIM – Ces huées qui résonnent dans les oreilles des Maple Leafs n’ont rien à voir avec Halloween.

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Mais toutes les chauves-souris dans leur beffroi dans ce démarrage lent continu pourraient hanter l’entraîneur Sheldon Keefe et le directeur général Kyle Dubas alors que l’équipe rentre chez elle sur une séquence de quatre défaites consécutives.

Il a été plafonné de façon monstrueuse dimanche, une défaite 4-3 en prolongation contre les Ducks d’Anaheim, qui n’avaient pas gagné en sept matchs de suite, un match que Toronto a mené toute la nuit, 3-1 à un moment donné avec une chance de tir de pénalité pour le prolonger.

Ajoutez cet effondrement à des défaites antérieures contre des lumières moindres Arizona, Montréal et lors de ce voyage à San Jose et Los Angeles et il y a encore plus de doute sur cette nouvelle liste de look que Dubas a construite et que Keefe essaie d’apprivoiser.

Dubas a été sollicité pour des entrevues après le match par divers médias de Toronto, mais a refusé. Après 10 jours d’absence, les Leafs auront du temps libre, un entraînement mardi et un club amélioré des Flyers de Philadelphie en visite mercredi.

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À l’extérieur de la Scotiabank Arena, attendez-vous à peu de soutien ou de sympathie pour le directeur général et l’entraîneur, qui avaient besoin d’un bon départ ce mois-ci pour effacer les souvenirs d’une autre défaite en séries éliminatoires au printemps.

« Nous sommes habitués à faire face aux bruits », a déclaré Keefe avec un haussement d’épaules de la mauvaise réception qui nous attend.

Sur son propre sort si les pertes s’accumulent, il a ajouté : « Je veux juste me concentrer sur ce que je peux faire ici. J’ai un travail à faire avec le groupe et le groupe a répondu par le passé.

Mais les Leafs semblent trop insister sur la simple répétition de ce qui s’est passé il y a un an lorsqu’ils n’ont remporté que deux de leurs sept premiers, puis ont décollé à 115 points. Le revers de dimanche les a ramenés à 4-4-2 et c’est un nouvel équipage qui pourrait – ou non – consolider.

« Je pense toujours que (la confiance) est très élevée », a déclaré le capitaine adjoint Mitch Marner, tout en prenant le blâme pour quelques décisions sur la rondelle dont les Ducks ont profité. «Nous avons commencé bien pire l’année dernière et tout le monde a essayé de semer la pagaille dans nos cerveaux. C’est du bruit extérieur, c’est gros à Toronto. Cela n’arrivera pas avec nous.

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Le deuxième but du match de Trevor Zegras a battu Erik Kallgren à 2:15 de la période supplémentaire après que Marner ait été arrêté juste avant d’atteindre la porte de John Gibson. Ce qui aurait été le but d’Anaheim en temps réglementaire a été annulé pour ingérence du gardien de but, mais les Leafs ont eu de nombreuses occasions de décrocher en temps réglementaire, ainsi que Marner et Auston Matthews en prolongation.

Les normes pour Toronto ont certainement glissé lorsque le fait de jouer une équipe 1-6-1 peut être qualifiée de « must-win », mais le résultat n’a pas réussi à soulager Keefe et Dubas.

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Les Leafs ont toujours du mal à générer des buts et à intégrer de nouveaux membres de la distribution, même si deux d’entre eux, Denis Malgin et Calle Jarnkrok, ont marqué dimanche.

Les Leafs ne pouvaient tout simplement pas laisser passer un bon effort soutenu sans une sorte de blessure auto-infligée. L’un a été commis par Filip Kral, à son deuxième match dans la LNH et qui avait l’air bien jusqu’à ce qu’il tente de faire une passe à travers Derek Grant au centre juste à la fin de la période médiane.

Il a fallu que Kallgren fasse un arrêt en échappée et que Matthews prenne un appel tranchant. Toronto a transformé cela en sa première frappe en désavantage numérique de l’année, une passe de TJ Brodie qu’Alex Kerfoot et Jarnkrok ont ​​convertie.

En troisième période, Kerfoot a eu une échappée suffisamment entravée pour justifier un tir de pénalité, mais n’a trouvé aucune place sur Gibson car il est entré trop serré et a tiré à côté.

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Quelques instants plus tard, Zegras n’a pas raté son break sur Kallgren. Les Leafs sont allés avec leur gardien n ° 2 qui, comme Ilya Samsonov à Los Angeles l’après-midi précédent, a subi les erreurs de ses coéquipiers à des moments clés.

Anaheim a créé l’égalité 3-3 lorsque le défenseur Dmitry Kulikov a poussé la rondelle derrière John Tavares, a fait le tour du filet et a battu Kallgren au retour.

Les Leafs n’ont marqué que neuf buts au cours des quatre dernières défaites.

« Toutes les pertes sont nulles », a déclaré Keefe à propos de la manière dont ils ont gaspillé l’avance de dimanche. « En deuxième période, nous avons ressemblé beaucoup plus à ce que nous pouvions être. Nous avons eu du mal de notre côté, puis il y a beaucoup de gens fatigués sur la glace qui ne peuvent pas descendre et ça fait boule de neige. Un énorme but en infériorité numérique pour commencer le troisième, puis vous leur redonnez vie.

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William Nylander et Marner ont préparé Matthews pour un coup rapide à 4:23, lui donnant deux buts pendant le voyage.

La deuxième ligne remaniée de Kerfoot, Tavares et Jarnkrok pensait avoir marqué peu de temps après, Kerfoot levant à moitié son bâton, mais la rondelle s’est écartée d’un filet vide. Alors que Kerfoot regardait vers le ciel, Jakob Silfverberg a encaissé à l’autre bout.

Toronto a repris l’avance avant la fin de la période, grâce à une autre ligne ad hoc, Nick Robertson et Nylander mettant en place Malgin, qui s’est déplacé sur le côté droit avec Nylander déplacé au centre.

« Nous n’avons pas pris un bon départ l’an dernier, ce n’est pas ce que nous recherchons cette année », a déclaré Tavares entre les matchs de Los Angeles et d’Anaheim. « Chaque match que nous avons eu une chance de gagner. Avons-nous déjà joué à nos capacités? Je ne le crois pas.

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