Un incident en fin de match pourrait entraîner la suspension du défenseur de Toronto
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Le dernier coup de feu tiré lors de la bataille de l’Ontario cette année aura probablement de graves conséquences pour Morgan Rielly.
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Le vétéran défenseur des Maple Leafs était furieux du tir frappé de Ridly Greig dans un filet vide pour sceller une victoire de 5-3 au Centre Canadian Tire, ce qui a donné aux Sénateurs, derniers au classement, la série de la saison par un compte de 3-1.
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Il s’agit maintenant de calculer le nombre de matchs que Rielly pourrait recevoir du Département de la sécurité des joueurs de la LNH pour la contre-vérification à la tête, alors que Greig le célébrait. Ce dernier était sur la glace quelques instants et a été vérifié par un thérapeute d’équipe pendant que les joueurs se bagarraient et Rielly a été évalué comme inconduite lors du match.
On ne sait pas dans quelle mesure le bilan impeccable de Rielly en près de 800 matchs sera pris en considération par rapport à l’incitation à un jeu aussi dangereux, et Greig sait comment une telle décision se déroulerait avec les Leafs au lieu de simplement appuyer sur le disque d’assurance sur son échappée sans opposition. .
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« J’ai pensé que c’était approprié, nos joueurs ont le droit de réagir », a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe à propos de la perte de sang-froid inhabituelle de Rielly, tout en concédant aux médias à Ottawa que le DOPS de la ligue serait désormais impliqué.
Le gardien vétéran Martin Jones a qualifié la décision de Greig de « chose stupide à faire », tandis que l’entraîneur des Sénateurs Jacques Martin a blâmé Rielly.
«(Greig) a mis la rondelle dans le filet», a déclaré Martin. « Qu’il tire ou qu’il l’enfonce, (ce que Rielly a fait) ne devrait pas arriver. Ce n’est pas une partie de hockey, c’est juste de la frustration ou quelque chose comme ça.
Une foule bruyante samedi soir avec de nombreux partisans itinérants et une bataille acharnée entre Greig et les Leafs devant leur filet juste avant l’incident de Rielly auraient également pu être prises en compte. Et même si c’est le genre de courage que beaucoup ont accusé les Leafs de manquer, perdre leur meilleur défenseur dans le feu de l’action en séries éliminatoires est un mauvais compromis.
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Alors que Keefe a prévenu que ses Leafs voient toujours la meilleure équipe des Sens, peu importe leur classement, les efforts bâclés de son club au début du match ont fait la différence.
Ottawa, jouant beaucoup mieux depuis que Martin a été nommé entraîneur par intérim et a réglé sa situation au front-office, a dominé Toronto 18-12 lors de sa première victoire en série en cinq ans. Les Sénateurs sont sur une séquence de 5-1-1, mais toujours au bas de la division Atlantique
Avec Mark Giordano absent et Conor Timmins atteint d’une maladie prématurée, le manque de profondeur en défense des Leafs a été révélé. Et bien qu’ils n’aient pas eu une seule chance en avantage numérique (contre deux pour Ottawa), Toronto a terminé avec ses meilleurs joueurs pour un 6 contre 5 allongé qui a raté de peu quelques occasions d’égaliser.
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À leur premier match en 10 jours depuis le match des étoiles et leur semaine de congé, les Sénateurs ont pris du retard à 3:45 de la première période. Auston Matthews a mis fin à une séquence de huit matchs sans but contre Ottawa, une équipe qu’il avait possédée au cours de ses quatre premières années dans la ligue, en captant une passe de Mitch Marner après que ce dernier ait fait le tour du filet pour attirer l’attention de l’opposition. C’était le 42e but de Matthews, un sommet en championnat.
Le gardien Joonas Korpisalo était sous pression pendant le reste de la période, mais un but de Max Domi a été contesté avec succès lorsque la vidéo à domicile a repéré Noah Gregor hors-jeu. Le Finlandais a ensuite refusé à deux reprises le quatrième but de John Tavares en autant de matchs.
L’élan des Sénateurs a été soutenu par un revirement en zone neutre que Claude Giroux a converti sur un rebond de la course d’hommes impairs qui a suivi.
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Ottawa a ouvert la deuxième période, exploitant la rouille de William Lagesson, rattrapant lui et son partenaire Simon Benoit au dépourvu et envoyant Vladimir Taresenko vers un but d’échappée.
Les équipes ont ensuite échangé d’astucieuses déviations, Matthew Knies avec son premier but depuis le 27 décembre, avec l’aide de Marner et Matthews. Marner est désormais à 200 passes décisives d’égaler le record de franchise de Borje Salming de 620.
Mais les Sénateurs ont encore augmenté leur échec-avant, plaçant le tir de Shane Pinto devant Jones. Josh Norris a ensuite repoussé une passe dégagée au centre et s’est dirigé vers le filet pour prendre une avance de deux buts au début de la troisième période.
Cela a été réduit à un lorsque Rielly a placé Domi dans la fente derrière le filet. Ce n’était que le deuxième but de Domi depuis Noël, tandis que le dérapage sans but de Tyler Bertuzzi en est maintenant à 17 matchs, dont un seul au cours de ses 31 derniers.
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Keefe jonglait avec sa défense au cours des deux jours précédant le match lorsqu’il est devenu évident que Giordano, 40 ans, était trop amoché pour jouer avec une blessure au bas du corps. Cela aurait dû être une ouverture pour Timmins, mais il était trop malade pour voyager. Cela a ouvert la porte à Lagesson, qui n’avait pas joué depuis le 29 décembre.
Maxime Lajoie a été rappelé des Marlies par mesure de précaution, déplaçant le centre David Kampf vers la réserve des blessés après avoir raté son troisième match consécutif en raison d’une blessure indéterminée.
Après avoir remporté les Leafs lorsqu’Ilya Samsonov a trébuché fin décembre, Jones a été perdant à plusieurs reprises alors que Samsonov retrouvait la forme.
« Jones a très bien joué pour nous et nous devons le garder impliqué », a déclaré Keefe avant le match contre Samsonov au repos. « Il nous a permis de traverser une période difficile et doit continuer à faire partie des choses ici. »
Les Leafs sont absents jusqu’à mardi, lors de la visite des Blues de St. Louis.
X: @sunhornby
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