Les Maple Leafs hués hors de la glace après que de meilleurs Bruins les aient poussés au bord de l’élimination

Les fans étaient en colère, le banc était frustré et Auston Matthews était tout simplement malade.

Les Bruins de Boston peuvent faire cela à n’importe quel adversaire, mais il semble surtout qu’ils s’en tiennent aux Maple Leafs, lorsque les séries éliminatoires arrivent et que les meilleures équipes de la LNH commencent à se séparer.

La saison des Leafs pourrait être interrompue avant que le calendrier ne tourne au mois de mai, jusqu’à un match de golf gagnant-ou-go à Boston mardi. Les Bruins ont pris une avance de 3-1 dans la série samedi avec une décision de 3-1 qui a mis le Scotiabank Arena contre son équipe et quelques-unes de ses stars de mauvaise humeur.

Tout a commencé avec un refrain familier, les Leafs incapables de se connecter à une foule bruyante et à la glace à domicile, la sixième défaite consécutive à Bay Street en séries éliminatoires, sur le point de sortir en cinq matchs comme ils l’ont fait lors du deuxième de l’an dernier. en Floride.

Deux tirs au but dans les 10 premières minutes malgré un avantage numérique précoce ont donné le ton. Les équipes spéciales de Toronto, un albatros de longue date en séries éliminatoires, ont eu une fiche de 0 sur 3 avec un avantage numérique tombé à 1 sur 14 dans la série et en ont abandonné un lorsque Max Domi a effectué une contre-vérification supplémentaire sur David Pastrnak.

Pastrnak et Brad Marchand ont encore une fois surpassé leurs homologues mieux payés au sein du Core Four des Leafs. Matthews, qui était trop malade pour s’entraîner pendant les jours de repos cette semaine, a été retiré par les médecins de l’équipe après deux périodes, selon l’entraîneur Sheldon Keefe.

Quant au mauvais départ global dans les première et deuxième images ?

« Difficile à cerner », a déclaré le sombre Keefe, qui fait maintenant face à une journée supplémentaire inconfortable d’examen minutieux de ses propres tactiques avec cette pause plus longue dans la série. «C’était similaire à la façon dont nous sommes sortis lors du troisième match, un peu serré.

« Il n’y a rien de mal à nos efforts. C’est du hockey physique, un match à faible intensité, les gars essaient, c’est une bonne équipe là-bas qui nous limite. Remettez beaucoup de choses en question, mais ne remettez pas en question l’effort.

Les Leafs n’ont pas marqué jusqu’à un mouvement astucieux de Mitch Marner au début de la troisième période, mais ce qui a attiré l’attention de tout le monde a été un extrait d’un tir isolé sur le banc de Toronto en deuxième entre Matthews, William Nylander et Marner.

« Je ne pense pas qu’il y ait de (frustration) », a affirmé Marner, même s’il a naturellement jeté ses gants par terre lorsque la réalité de leur sort a commencé à se faire sentir. « Nous sommes des hommes adultes, nous parlons de pièces de théâtre, donc nous sommes 100 ans. % (clair) et sachez ce que nous faisons. Là, on était un peu hors sujet. Nous ne nous crions pas dessus parce que nous nous détestons, nous voulons juste nous entraider.

« Willy, moi et Auston en avons parlé plus tard, nous essayions juste de faire un jeu, malheureusement cela ne s’est pas produit. »

Nylander, disputant son premier match dans la série après qu’une blessure non divulguée l’ait tenu à l’écart pendant 10 jours, a déclaré : « C’est juste comme ça… nous attendons beaucoup les uns des autres, nous nous aimons, nous nous poussons et avons un plafond haut. »

À part une soirée de trois points de Matthews lors d’une victoire sur la route dans le deuxième match, Toronto a été dominé 12-4. Les Bruin sont sur le point de remporter une septième victoire consécutive contre Toronto depuis 1959. Alors que les Leafs sont revenus à deux reprises contre Boston pour forcer un septième match en 2013 et en 2018, et n’ont pas pu les terminer 3-2 en 2019. , cette édition ne semble pas vouloir lâcher prise.

Combiné avec les récents face-à-face de la saison régulière, Boston a remporté 10 victoires sur 11, mais c’est le tableau d’ensemble des équipes perdant 3-1 qui rend la situation sombre pour les Leafs. Les clubs dans cette situation sont déjà limités à un pourcentage de victoires de 0,095 (32-338).

Jeremy Swayman a de nouveau géré les meilleurs tireurs des Leafs, réalisant 24 arrêts, tandis que trois buts sur 17 tirs ont incité Keefe à retirer Ilya Samsonov pour Joseph Woll dans un possible aperçu du starter du match 5.

Les Leafs ont commencé avec l’énergie requise, alimentés par l’ambiance du samedi soir, le retour de Nylander, un hommage émouvant au regretté Bob Cole – et on aurait pu le penser, compte tenu de leur situation précaire dans la série.

Après avoir tué un mineur de Boston qui aurait pu relancer l’élan, les Leafs ont accordé un but lors d’une bataille en quatrième ligne. Le défenseur Matt Lohrie a éloigné la rondelle de Ryan Reaves lors d’une percée devant James van Riemsdyk, dont la longue portée a battu TJ Brodie (à ses débuts dans la série) et Samsonov. Les B’s ont également bloqué 11 tirs en première période, soit 27 dans le match.

Keefe a commencé à mélanger son top six, mais Matthews en particulier n’a pas été efficace. Après une autre réunion d’avant-match portant sur la nécessité de ne pas se laisser entraîner dans les pénalités, Domi était dans la surface lorsque Marchand a enterré un tir sur réception.

Le poignard est arrivé dans la dernière minute de la deuxième période, les Leafs se sont arrêtés à chaque instant pour tenter de créer de l’offensive. Brodie, recruté pour Timothy Liljegren pour sa présence de vétéran, a mal joué pour repousser une rondelle rebondissante alors que Pastrnak et Marchand convergeaient vers lui avec des résultats prévisibles, un Pastrnak.

Les fans qui ont été si souvent invités ces derniers temps à égaler le niveau de décibels au TD Garden ont eu une ambiance très négative à la sortie des Leafs.

« Je ne pense pas que nous puissions y penser, nous sommes en train de jouer le jeu », a déclaré Marner à propos des huées à ce moment-là et plus tard dans le match. « Nous allons un peu trop est-ouest et pas exactement dans notre jeu qui a réussi dans la série. »

Le capitaine John Tavares dit qu’il ne peut pas blâmer la réaction de la foule.

«Nous avons une base formidable qui veut tellement nous voir gagner et réussir. En tant que groupe, nous devons trouver un moyen de remporter la victoire et de ramener (la série) ici.

Avec l’alignement de Keefe en pleine évolution, ajoutant Nylander et toujours sans Bobby McMann, les retombées signifiaient qu’un attaquant devait être remplacé. Considérant cela comme l’une des décisions les plus difficiles qu’il a dû prendre, Keefe a rayé le choix de profondeur des séries éliminatoires Connor Dewar de la quatrième ligne et y a réaffecté Nick Robertson avec Nylander commençant la soirée sur une ligne entièrement suédoise Tre Kronor avec Pontus Holmberg et Calle Jarnkrok.

Mais Keefe et les Leafs manquent d’options – et de temps.