Les Maple Leafs font un raté sans intérêt lors de la défaite du premier match contre les Bruins de Boston

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Peu importe que les Maple Leafs n’aient pas eu William Nylander lors du premier match des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024.

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Où étaient Auston Matthews et Mitch Marner au TD Garden de Boston contre les Bruins ? Où était le solide gardien de but fourni par Ilya Samsonov dans la seconde moitié de la saison régulière ?

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La série au meilleur des sept n’aurait pas pu commencer bien pire pour les Leafs samedi soir, s’inclinant lors du premier match par un score de 5-1.

Lorsque le gardien des Bruins Jeremy Swayman a effectué un arrêt rapide sur Nick Robertson 90 secondes après la mise en jeu d’ouverture, cela a signifié que le partant de Boston allait être dans le rythme.

Ce n’est pas le cas de Samsonov, qui était coincé à l’autre bout du fil. Quelques instants après cet arrêt de Swayman sur Robertson, John Beecher a marqué sur le premier tir au but des Bruins, se convertissant en 2 contre 1 avec Jesper Boqvist.

Oui, Joel Edmundson a pincé et Ryan Reaves n’a pas récupéré sur le jeu, mais tout de suite, il y a un gros arrêt du côté des Bruins et il n’est pas suivi d’un du côté des Leafs.

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Et tout de suite, les Leafs mènent 1-0.

Ce n’est pas ainsi que se construit la confiance.

«Il y a des petites choses dans le jeu qui font la différence et qui leur donnent l’avantage», a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe aux médias à Boston. « Ils obtiennent un énorme arrêt en début de match à 0-0, puis peu de temps après, nous commettons une erreur et abandonnons un 2 contre 1. C’est le genre d’occasion que nous n’avons pas eu tout au long du match.

C’était le seul but des Bruins en première période. Ils ont également frappé trois fois le fer derrière Samsonov.

Plutôt que de frapper du fer en deuxième période, les Bruins ont décroché l’or, marquant trois buts pour prendre une avance de 4-0 au deuxième entracte.

Les Leafs ont eu un avantage numérique à 4 contre 3 pendant la première minute et 50 secondes de la période médiane et n’ont pas pu marquer.

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Brandon Carlo a marqué à travers un écran à 5:47 – sur le premier tir des Bruins de la période.

Ensuite, Jake DeBrusk s’est mis au travail, marquant lors d’un avantage numérique à 15 :02 avec Matthews dans la surface et de nouveau lors d’un avantage numérique à 17 :34 avec Max Domi servant un mineur pour avoir frappé Brad Marchand.

Étrangement, les Leafs n’ont pas réussi à réparer leur triste penalty entre la finale de la saison régulière à Tampa Bay mercredi et le match d’ouverture des séries éliminatoires samedi.

Les Leafs, qui n’avaient pas non plus Bobby McMann (bas du corps), ont offert aux Bruins cinq jeux de puissance au total. C’est juste stupide.

Pendant tout ce temps, Swayman écartait calmement les rares chances de catégorie A que les Leafs avaient eues. Les arrêts sur Reaves et Tyler Bertuzzi avant la paire de DeBrusk étaient essentiels.

Les Leafs ont marqué à 1:39 du troisième lorsque David Kampf a mis fin au blanchissage de Swayman. Trent Frederic a marqué un but dans un filet désert pour les Bruins.

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Matthews a réussi cinq tirs au but et a touché le poteau. Marner a réussi deux tirs au but. Ni l’un ni l’autre, évidemment, n’a fait la différence, un aspect qui devra changer à mesure que la série progresse, et pour le bien des Leafs, cela doit se produire dès le match 2, lundi à Boston.

« C’est une équipe patiente et ils ont exécuté les erreurs que nous avons commises », a déclaré Matthews. « Nous avons un avant-goût de ce qu’est la série. Nous devons élever notre jeu et nous améliorer.

Quelle que soit l’équipe choisie pour remporter cette série, personne ne pensait que ce serait autre chose qu’un long set, susceptible de durer au moins six ou sept matchs. Cela devrait toujours être l’attente, mais pour que les Leafs atteignent le seuil de rentabilité à Beantown, ils devront trouver un autre niveau qui leur a échappé lors du premier match.

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Cela signifie plus de détermination et d’imprévisibilité dans la zone offensive et rend plus difficile pour Swayman – ou Linus Ullmark – de faire son travail.

Cela signifie être organisé en avantage numérique après que les Leafs n’ont pas réussi à marquer sur trois avantages numériques.

Cela signifie un meilleur gardien de but de la part de Samsonov, qui n’était rien de plus que la moyenne en accordant quatre buts sur 23 tirs. Alors que Keefe pouvait se tourner vers Joseph Woll – et espérer que Woll soit bien meilleur qu’il ne l’était au cours des dernières semaines – Keefe n’a pas indiqué qu’il le ferait et a laissé Samsonov s’en tirer.

« Je ne lui mets pas celui-là », a déclaré Keefe. « Nous n’en avons qu’un, donc ce n’est pas suffisant pour aider un gardien à gagner.

« Je classerais chacun de leurs objectifs de son point de vue comme de bons objectifs. »

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Samsonov, qui n’a pas été bon lors de ses deux derniers départs de la saison régulière, a déclaré : « Nous devons croire les uns en les autres et rester ensemble. Continue de travailler. Cela ne veut pas dire qu’après trois matchs, je suis un mauvais gardien. Nous voyons ce qui se passait au cours des trois derniers mois. Je crois en moi, je crois en mes compétences.

C’est bien de dire que les Leafs sont une équipe différente, plus physique qu’elle ne l’a jamais été à l’époque de Kyle Dubas. C’est bien qu’avant la série, les Leafs aient indiqué qu’ils étaient prêts à relever le défi que les Bruins leur apporteraient.

Le physique des Leafs n’avait pas d’importance lors du premier match. Et non, ils n’étaient pas entièrement préparés, de haut en bas, pour une équipe des Bruins qui est contrôlée et ébranlée par rien.

Au moins, il est encore tôt.

L’ABSENCE DE NYLANDER ‘PAS LE HISTOIRE’

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Nylander n’a raté aucun match au cours des deux dernières saisons et il a été le seul Leaf à avoir disputé les 82 matchs de la saison régulière 2023-24.

La blessure, que les Leafs n’ont pas divulguée, est une rareté pour Nylander. Depuis sa saison recrue en 2016-17, il a raté des matchs, mais ces absences étaient dues à un différend contractuel en 2018 et à une maladie ou à des protocoles de santé au cours des dernières saisons.

Une blessure n’avait pas empêché Nylander de faire partie de l’alignement depuis le 26 novembre 2016, lorsqu’il avait raté un match à domicile contre Washington en raison d’une blessure au haut du corps.

« C’est un très bon joueur et il fait une grande différence dans notre équipe », a déclaré Keefe. « Nous avons joué sans gars à différents moments et nous avons très bien géré la situation. Nous n’avons pas très bien géré la situation ce soir.

« C’est un gars sans qui nous n’avons jamais joué et il nous a certainement manqué. Il n’a rien à voir avec le fait que nous prenions trop de pénalités ou que nous abandonnions un 2 contre 1.

«Certains de nos meilleurs matchs (la saison dernière) ont eu lieu lorsque les meilleurs joueurs étaient absents. C’est difficile de participer aux séries éliminatoires sans lui, mais ce n’est pas le scénario de ce soir. Il y a d’autres choses que nous devions faire beaucoup mieux.

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X : @koshtorontosun

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