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Sheldon Keefe n’a pas mâché ses mots samedi matin.
L’entraîneur des Maple Leafs a déclaré qu’il « détestait tout » dans le manque de réponse physique de son équipe après que le défenseur Timothy Liljegren ait été blessé lors d’un déplacement flagrant du capitaine des Bruins de Boston, Brad Marchand, jeudi.
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Après une journée de congé complète vendredi, les Leafs ont annoncé samedi que Liljegren avait été placé sur la liste des blessés à long terme, Keefe confirmant que le joueur de 24 ans avait subi une entorse élevée à la cheville. Liljegren manquera « beaucoup de temps », a déclaré Keefe, ce qui signifie qu’il ne pourra pas jouer dans son pays natal, la Suède, dans deux semaines lorsque les Leafs affronteront les Red Wings de Détroit et le Wild du Minnesota à Stockholm.
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Les Leafs ont rappelé les défenseurs Max Lajoie et Simon Benoit des Marlies de Toronto. Lajoie a fait ses débuts avec les Leafs samedi soir contre les Sabres de Buffalo au Scotiabank Arena.
En ce qui concerne l’affaire Marchand, à part Ryan Reaves qui a dit quelques choses à Marchand alors que le Bruin encerclait le banc des Leafs après le jeu – aucune pénalité n’a été prononcée – les Leafs n’ont même pas haussé les épaules.
Ce n’était pas une bonne idée pour un club qui aime se targuer d’être un groupe soudé. Dirigés par la manière stoïque du capitaine John Tavares, les Leafs ne sont pas une équipe qui porte ses émotions collectives sur ses manches, et regarder Liljegren boitiller hors de la glace au TD Garden n’a rien changé à cela.
Pour les équipes qui se défendent, une réponse physique aurait été le résultat naturel. Les Leafs se sont mis au chrono maintenant.
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« Nous en avons parlé, nous l’avons abordé dans la salle et cela sera modifié à l’avenir », a déclaré Reaves. « Quand (Marchand) patinera près du banc, je pense qu’il pourrait probablement y avoir un peu plus de réponse, mais nous en avons parlé et nous réagirons en conséquence. »
Que disait Reaves à Marchand ?
« Il s’agissait avant tout de s’éloigner du banc », a déclaré Reaves. « Deuxièmement, il a eu de la chance que je ne sois pas sur la glace avec lui. Ils ont eu le dernier changement, donc je n’ai eu aucun changement contre lui.
Les Leafs auront un dernier changement lors de leur prochaine rencontre avec les Bruins, le 2 décembre à Toronto.
Le défenseur John Klingberg a déclaré : « On aurait dit que c’était un coup sur coup, mais après avoir vu les rediffusions et parlé à Lilly entre les périodes, nous avons compris ce qui s’était passé et c’est évidemment un sale jeu. »
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Keefe a souligné que les Leafs ont répondu sur le tableau d’affichage. C’était 1-0 pour les Bruins lorsque l’arbitre Wes McCauley a raté ce qui semblait être une décision facile sur Marchand ; Boston a porté le score à 2-0 avant que Mitch Marner et Auston Matthews ne marquent pour égaliser le match. Les Bruins ont ensuite gagné 3-2 en tirs de barrage.
« Brad Marchand ne se soucie pas de Ryan Reaves ou de qui que ce soit d’autre dans la ligue », a déclaré Keefe. « C’est bien établi.
« Il s’agit davantage de la réponse de l’équipe. Il y a beaucoup d’autres joueurs qui portent les couleurs des Bruins, nous pouvons leur rendre la vie plus difficile. Il s’agit plutôt d’une valorisation de notre équipe. Nous sommes revenus dans le match de hockey. C’est donc une réponse en soi.
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PAS ENCORE LÀ
Tyler Bertuzzi va retrouver la forme.
Keefe en est sûr.
« Bert est un joueur très important pour nous et sera un joueur très important pour nous et il s’en sortira », a déclaré Keefe. « Plus cette chose devient difficile, meilleur sera Bert. »
Un coup d’œil sur l’histoire récente le confirme. Bertuzzi a récolté 10 points en sept matchs éliminatoires avec les Bruins le printemps dernier après avoir été acquis dans le cadre d’une transaction avec les Red Wings. En 21 matchs de saison régulière après l’échange, Bertuzzi a récolté 16 points.
Le problème avec les Leafs, cependant, était le peu de production de Bertuzzi en 10 matchs. Deux buts, tous deux en avantage numérique, et une passe décisive ont été les contributions de Bertuzzi.
Ce n’était pas suffisant pour un joueur qui était censé fournir des scores constants après avoir signé un contrat d’un an d’une valeur de 5,5 millions de dollars américains avec les Leafs en agence libre.
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Bertuzzi n’a pas réussi à trouver une ligne avec Matthews et Marner et, avant le match contre Buffalo, n’avait pas trouvé de rythme avec le capitaine John Tavares et William Nylander.
Lors de chacun des deux matchs précédents des Leafs, Bertuzzi a à peine vu la glace en troisième période.
« Je dois être meilleur », a déclaré Bertuzzi samedi matin. « Pas d’excuses. Ce sont des jeux simples. Soyez dur avec la rondelle.
Il y a eu un peu de chaleur en ligne pour Bertuzzi après qu’il ait été vu devant la caméra sur le banc des Leafs, hochant la tête et souriant à Marchand après l’incident de jeudi.
« Les gens peuvent percevoir cela comme ils le souhaitent », a déclaré Bertuzzi. « Je ne vais pas m’expliquer. »
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commentaires
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