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De retour dans le feu.
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Après avoir fièrement participé au match des étoiles de la Ligue nationale de hockey et à tous les événements qui l’ont accompagné, le défenseur des Maple Leafs Morgan Rielly est heureux de se recentrer sur la dernière poussée du club vers les séries éliminatoires qui débuteront lundi soir contre le Insulaires de New York.
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«C’est la meilleure façon de le faire», a déclaré Rielly après avoir été le seul des quatre joueurs étoiles des Leafs à être sur la glace pour l’entraînement facultatif du matin au Scotiabank Arena. « Vous avez hâte de revenir avec les gars, de revenir avec l’équipe, de revenir jouer.
« L’expérience a été formidable, je suis très reconnaissant de faire partie d’un week-end comme celui-là et de retourner au travail. Je suis surexcité. »
Une victoire ramènerait les Leafs à la troisième place de la division Atlantique, un point devant le Lightning de Tampa Bay, inactif. Une défaite en temps réglementaire et les Leafs resteraient au deuxième rang des wild-cards de la Conférence Est, à égalité de points avec les Red Wings de Détroit.
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« Le plus important pour nous après une semaine de congé est de nous débarrasser de la rouille et de retrouver le (bon) état d’esprit », a déclaré l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe. « Tout ce qui n’est peut-être pas aussi serré que vous le souhaiteriez, vous espérez qu’il sera compensé avec énergie et enthousiasme.
« C’est vraiment ce qui sera nécessaire pour le reste du processus. Ça va être serré, ça va être compétitif. C’est ce dont notre équipe a besoin. Nous voulons vraiment accepter cela.
Les Leafs n’auront pas le centre David Kampf, qui ne jouera pas cette semaine alors qu’il se remet d’une blessure non divulguée.
Ilya Samsonov, qui a une fiche en carrière de 6-4-1 avec un pourcentage d’arrêts de ,879 contre les Islanders, débute dans le but de Toronto.
Keefe pensait que le week-end réussi des étoiles pour Auston Matthews – qui a été nommé première étoile de la semaine dans la LNH – Mitch Marner, William Nylander et Rielly peut être un tremplin pour les quatre.
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« Je pense que revenir à l’action réelle du jeu aidera à cela », a déclaré Keefe. « Il y a un grand élan pour un événement aussi prestigieux dans lequel ils se sont tous amusés et ont eu du succès, pour se consacrer à un jeu dans le même bâtiment. »
Avec un record de 40 buts dans la LNH en 46 matchs, Matthews poursuivra sa marche pour devenir le premier buteur de 70 buts dans la LNH depuis Alexander Mogilny et Teemu Selanne en 1992-93. Les Leafs dans leur ensemble chercheront à tirer parti de la séquence de trois victoires consécutives qu’ils avaient accumulées avant la pause.
Pour les Islanders, Ilya Sorokin débutera devant le filet. Les défenseurs vétérans Adam Pelech et Ryan Pulock, chacun sortant d’une blessure, seront des décisions en temps de match, a déclaré l’entraîneur Patrick Roy.
Les Isles ont une fiche de 1-2-1 en quatre matchs depuis que Roy a succédé à Lane Lambert, qui a été congédié le 20 janvier. Chacune des défaites des Isles sous Roy s’est soldée par un but.
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Il s’agit de la dernière des trois rencontres entre les Leafs et les Islanders cette saison. New York a remporté les deux précédents à domicile, tous deux par un score de 4-3 en prolongation.
« De retour dans la ligue, l’accueil a été plutôt sympa », a déclaré Roy à propos de son retour. « Dallas à la maison, on avait Vegas, champion de la Coupe Stanley, après on était à Montréal, on avait la Floride, finaliste de la Coupe Stanley et ici ce soir à Toronto.
« Ce sont des matchs assez difficiles, mais je suis content de ce que j’ai vu. En limitant l’équipe offensive dans notre zone lors de ces quatre matchs, nous sommes numéro 1 dans la LNH. J’ai l’impression que c’est un bon signe. C’est une progression, quelque chose sur lequel nous pensons pouvoir bâtir.
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Compositions prévues pour lundi soir :
TORONTO
AVANT
Matthew Knies-Auston Matthews-Mitch Marner
Tyler Bertuzzi-John Tavares-William Nylander
Nick Robertson-Max Domi-Noah Gregor
Bobby McMann-Pontus Holmberg-Ryan Reaves
LA DÉFENSE
Morgan Rielly-TJ Brodie
Simon Benoit-Jake McCabe
Mark Giordano-Timothy Liljegren
GARDIENS
Ilia Samsonov
Martin Jones
LES ÎLES DE NEW YORK
AVANT
Anders Lee-Bo Horvat-Mathew Barzal
Pierre Engvall-Brock Nelson-Kyle Palmieri
Simon Holmstrom-JG Pageau-Oliver Wahlstrom
Matt Martin-Kyle MacLean-Cal Clutterbuck
LA DÉFENSE
Alexandre Romanov-Noah Dobson
Mike Reilly-Scott Mayfield
Adam Pelech-Ryan Pulock
Samuel Bolduc-Sébastien Aho
BUT
Ilya Sorokine
Semyon Varlamov
X : @koshtorontosun
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