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Dimanche, il a été nommé étoile n ° 1 du mois, mais Auston Matthews n’était pas présent à l’entraînement de lundi et pourrait manquer du temps après un test rapide COVID-19 positif.
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Le meilleur buteur des Maple Leafs était absent pour des raisons de « précaution », tout comme l’entraîneur adjoint Dean Chynoweth, soulevant une autre alerte pandémique autour du club et mettant en péril la prochaine confrontation Matthews – Connor McDavid mercredi lors de la visite des Oilers d’Edmonton.
« Aucun symptôme pour l’un ou l’autre gars, mais ils ont tous les deux été testés positifs sur leurs rapides ici ce matin », a déclaré l’entraîneur-chef Sheldon Keefe. «Nous attendrons simplement les résultats d’un (test complet) qui ne sera disponible que demain. Il y a eu des cas où ces tests rapides ont été faux. Donc, c’est pourquoi c’était par précaution et ils ont été retirés d’aujourd’hui. Nous attendrons la confirmation dans la matinée.
La mise à l’écart de Matthews est survenue un jour où le défenseur Timothy Liljegren est devenu le dernier de plus de 10 Leafs à effacer le protocole et à rejoindre l’entraînement. Lui et son compatriote défenseur Jake Muzzin, qui a dégagé le score la semaine dernière, mais n’était pas en forme pour la victoire de 6-0 de samedi contre Ottawa, ont porté le corps de la ligne bleue à huit.
Liljegren et Muzzin ont tous deux déclaré qu’ils se sentaient bien lundi.
« (En équipe) vous essayez simplement de gérer cela au jour le jour, vous ne savez pas dans quoi vous vous engagez », a déclaré Muzzin. « Perdre deux gars aujourd’hui et presque toute l’équipe est passée par là. C’est la mentalité du prochain homme et vous continuez à aller de l’avant.
Liljegren et Alex Biega semblent être les hommes étranges pour mercredi, sur la base des appariements d’entraînement, Liljegren disant « ça craint » d’avoir été marginalisé car il était asymptomatique et l’un des derniers Leafs à être testé positif.
« Je pensais que j’étais en clair. »
En attaque, la place de Matthews a été prise lundi par John Tavares, entre Michael Bunting et Mitch Marner, tandis qu’Alex Kerfoot est passé de l’ailier gauche de deuxième ligne aux centres Ilya Mikheyev et William Nylander. La promotion de Mikheyev après un match de deux buts samedi a vu un autre remaniement qui a permis à Nick Ritchie un retour potentiel sur le quatrième trio avec Jason Spezza et Wayne Simmonds après sa première fois en tant que zéro en santé contre les Sens.