La première «heure du conte» de drag queen pour les enfants lors d’une tournée des bibliothèques municipales à l’échelle du Royaume-Uni a sombré dans le chaos après avoir été prise d’assaut par des manifestants.
Près de 70 événements dans 20 régions de Grande-Bretagne seront visités au cours des deux prochains mois par Drag Queen Story Hour UK, un groupe qui organise des sessions pour les enfants de 3 à 11 ans.
Le projet est dirigé par Sab Samuel, un auteur pour enfants autiste de 27 ans, qui joue le rôle d’Aida H Dee dans une robe à paillettes avec un maquillage épais.
Mais le premier événement pour les familles dans les bibliothèques du Reading Borough Council a éclaté de manière dramatique, alors que M. Samuel a reçu une escorte policière à côté d’une camionnette anti-émeute et que les manifestants ont scandé « pédophile ».
Une douzaine de parents et de jeunes enfants ont été vus danser avec la drag queen à Reading Central Library lundi – contre un vacarme de chants provenant de l’extérieur du lieu, où les responsables du conseil avaient prévu une forte présence policière.
Il a déraillé lorsque deux mères, qui s’étaient infiltrées dans la classe réservée aux billets, se sont levées et ont confronté M. Samuel. Ils ont crié: « Vous autorisez le toilettage des enfants, c’est dégoûtant, savez-vous ce qu’est l’autogynéphilie? »
L’autogynéphilie se produit lorsque les hommes sont excités sexuellement par l’idée qu’ils sont eux-mêmes des femmes.
Une mère non identifiée, tenant un landau et filmant la drag queen, a crié devant la foule assemblée : « Vous apprenez probablement aux enfants qu’il y a 100 genres, qu’il n’y a que deux sexes, qu’aucun homme ne peut être une femme. Nous sommes ici pour protéger les enfants.
Ils ont été escortés par des policiers et des agents de sécurité sous les applaudissements des parents. Des rangées de dizaines de policiers en uniforme montaient la garde à l’extérieur de la bibliothèque, où un groupe a juré d’effectuer une « arrestation citoyenne » de la drag queen.
Ils ont qualifié les policiers et le personnel de la mairie, qui refusaient de les laisser entrer, de « protecteurs pédophiles » et ont brandi des banderoles et des mégaphones.
M. Samuel, vêtu de leggings scintillants, a finalement été escorté hors de la porte arrière de la bibliothèque par des policiers qui ont porté ses sacs et chargé sa voiture, tandis qu’un « mur humain » d’officiers et une camionnette anti-émeute le séparaient des manifestants.
La tournée, impliquant 3 000 enfants avec des billets ouverts à tous les parents, prétend « enseigner l’inclusivité » et « devenir fabuleuse ». Il est promu sur les sites Web des communes.
Après Reading, la tournée estivale visite les bibliothèques du conseil dans des régions telles que Crewe, Bristol, Cornwall, Brighton et Hove, Portsmouth, Leeds, Cardiff, Rochdale, Bolton et Somerset. D’autres manifestations sont prévues ailleurs.
Mardi, d’autres militants se sont demandé si le reste de la tournée était désormais réalisable, après avoir passé des semaines à demander pacifiquement aux conseils de ne pas approuver l’apparence «sexualisée» d’hommes habillés en femmes.
Piers Shepherd, chercheur principal à l’association caritative Family Education Trust, a déclaré: «Il est préoccupant que les ressources de la police soient utilisées de cette manière alors qu’il y a tant de problèmes urgents nécessitant leur attention.
« La solution simple à ce problème est que les conseils annulent l’heure de l’histoire de Drag Queen, grossièrement inappropriée pour l’âge, et redonnent à la bibliothèque locale sa place en tant qu’environnement familial. »
Tanya Carter, porte-parole de Safe Schools Alliance – un groupe non religieux de parents et d’enseignants avec de nombreux partisans LGBT – a déclaré qu’elle était « absolument horrifiée que les choses en soient arrivées à ce stade ».
« Nous sommes maintenant non seulement préoccupés par la protection des enfants en ce qui concerne ce qu’ils voient potentiellement dans les spectacles, mais nous sommes également préoccupés par la sécurité des enfants avec des manifestants violents et une importante présence policière », a-t-elle déclaré.
Mais Drag Queen Story Hour UK a riposté, affirmant que les manifestations avaient « réussi à faire peur à quelques enfants et à sangloter une mère ».
Le groupe, qui affirme que ses interprètes sont contrôlés par DBS, a déclaré dans un communiqué: «La drag queen, après avoir terminé l’heure du conte, a dû être escortée hors de la bibliothèque par la police jusqu’au prochain spectacle de l’heure du conte à la bibliothèque de Tilehurst. De nombreux messages de soutien ont été envoyés à l’interprète et Aida est en sécurité.
Le mouvement drag queen storytime a commencé aux États-Unis en 2015. Il s’est présenté comme une tentative de promouvoir les « modèles queer » et la « fluidité des genres de l’enfance », et a suscité la fureur dans les écoles américaines. Les critiques soutiennent que le mouvement de drag confond le sexe biologique et le genre.
Un porte-parole du Reading Borough Council a décrit les manifestations comme « extrêmement décevantes » et les cours étaient « adaptés à l’âge ».
Le porte-parole a ajouté: «Il s’agissait d’un événement payant et tous les parents présents étaient au courant de la nature de la représentation. Il est regrettable que certaines personnes aient choisi de ne pas respecter le choix parental.
« Le conseil ne tolère pas les menaces ou les abus contre notre personnel, les membres du public ou les artistes que nous avons invités à se produire dans nos salles. »
La police de Thames Valley a confirmé avoir assisté à la manifestation, mais aucune arrestation n’a été effectuée. Le conseil et la police ont refusé de révéler leurs frais de sécurité.