Les manifestants du « Freedom Convoy » élus Newsmaker de l’année 2022

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OTTAWA — Ils sont venus à Ottawa par milliers avec des objectifs et des griefs différents, mais unis dans leur privation de leurs droits avec le gouvernement libéral fédéral et les restrictions sanitaires liées à la COVID-19.

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Les manifestants qui ont formé le « convoi de la liberté » éponyme et des manifestations similaires à travers le pays ont bloqué les rues de la capitale et les passages frontaliers internationaux, marquant une nouvelle forme de protestation à Ottawa.

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Le groupe que le premier ministre Justin Trudeau a décrit comme une «minorité marginale» a été élu Journaliste de l’année de La Presse canadienne par les rédacteurs en chef des salles de rédaction de partout au Canada.

Le convoi a rapidement pris de l’ampleur au début de 2022, recueillant du soutien et des dons de partout au pays.

« Alors que le » Freedom Convoy « a commencé à rouler vers l’est et que le soutien au financement participatif a grimpé en millions, il est devenu clair que ces manifestants auraient à la fois aboyer et mordre », a écrit Dawn Walton, rédactrice en chef de CTV Calgary, dans sa réponse au sondage.

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L’une des organisatrices, Tamara Lich, a déclaré à un petit rassemblement de journalistes au cours de la première semaine de la manifestation que les manifestants étaient là « par amour » pour leurs familles, leurs communautés et leur pays.

La nature joviale et festive de la manifestation qui a duré des semaines était en contradiction avec ce que la police d’Ottawa et les politiciens locaux ont décrit comme une occupation anarchique et dangereuse de la ville.

Les chauffeurs de gros camions klaxonnaient presque continuellement à toute heure de la journée jusqu’à ce qu’une ordonnance du tribunal les oblige à s’arrêter. La puanteur des vapeurs de diesel et de la fumée flottait dans l’air, et certains résidents d’Ottawa ont décrit se sentir piégés dans leur maison, effrayés de s’aventurer dans les foules indisciplinées et imprévisibles.

Certains de ceux qui se sont réunis à Ottawa ont décrit se sentir blessés par deux ans de restrictions pandémiques et ont déclaré qu’ils voulaient que leurs préoccupations soient entendues par le gouvernement fédéral.

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«Nous avions passé beaucoup de temps à nous sentir vraiment seuls», a déclaré Maggie Hope Braun, une manifestante de Peterborough, en Ontario, lors d’une enquête fédérale quelques mois plus tard.

D’autres semblaient en colère contre le premier ministre et son gouvernement, comme en témoignent des centaines de drapeaux avec des jurons visant Trudeau.

Certains ont appelé à la fin des mandats de vaccination contre le COVID-19, tandis que d’autres ont appelé au renversement du gouvernement élu.

« Les manifestants autoproclamés du » Freedom Convoy « n’étaient peut-être pas clairs sur leurs objectifs et mal informés sur la manière de les poursuivre, mais ils reflétaient un schisme dans notre société qui est ignoré à nos risques et périls », a écrit Murray Wood, directeur du programme. au 980 CJME à Regina.

Les protestations se sont enracinées pendant si longtemps que Trudeau a décidé de déclarer une urgence à l’ordre public le 14 février, invoquant la Loi sur les mesures d’urgence pour la première fois depuis qu’elle a remplacé la Loi sur les mesures de guerre en 1988.

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« Rarement un acte de protestation n’a été mis en œuvre de manière aussi spectaculaire par les plus hauts niveaux de pouvoir au Canada », a écrit Walton.

Alors que les manifestants insistent sur le fait que leurs blocus étaient pacifiques et non violents, la police a découvert un stock d’armes au blocus frontalier dans la petite ville de Coutts, en Alberta, avant que cette manifestation ne soit dissoute.

La GRC a allégué que le groupe s’armait pour une éventuelle confrontation avec la police.

« Les manifestations du « Freedom Convoy » ont attiré l’attention internationale sur le Canada et forcé le pays à lutter contre une vague populiste colérique et conspiratrice », a écrit Marco Vigliotti, rédacteur en chef municipal du Ottawa Citizen et du Ottawa Sun.

Alors qu’il devenait clair que la police prévoyait une opération à grande échelle pour expulser les manifestants à Ottawa avec l’aide de nouveaux pouvoirs extraordinaires accordés en vertu de la Loi sur les mesures d’urgence, les gens ont continué à se rendre dans la ville pour se joindre à eux.

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« Je sentais qu’il y avait un grand besoin pour moi d’être là, non seulement en tant qu’ancien combattant mais en tant qu’ancien combattant gravement blessé, pour être là pour protéger le peuple canadien de ce qui pourrait potentiellement arriver », a déclaré le manifestant Chris Deering à l’enquête fédérale sur le Loi sur les mesures d’urgence cet automne.

Des centaines de manifestants ont été arrêtés lorsque la police a lancé une opération massive au centre-ville d’Ottawa.

Plusieurs organisateurs et manifestants devraient être jugés l’année prochaine pour diverses accusations.

« Aimez-les ou détestez-les, les manifestants du convoi ont eu un impact sur la vie quotidienne de la plupart des Canadiens en 2022 et ont montré les fractures dans notre pays », a écrit Tim Switzer, rédacteur en chef du Regina Leader-Post.

Quarante-neuf pour cent des 104 personnes interrogées ont voté pour que les manifestants soient Newsmaker de l’année, devant 28% pour la reine Elizabeth II, décédée en septembre.

Lundi, La Presse canadienne a révélé que la manifestation du « Freedom Convoy » elle-même avait également été sélectionnée comme l’actualité la plus importante de l’année.