« Ceux qui ont organisé les manifestations ne se souciaient pas vraiment des droits ou des libertés de qui que ce soit d’autre que les leurs, et les politiciens qui les ont permis non plus. »
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Des manifestants sur les marches de l’hôtel de ville ont lancé un chant appelant le maire Jim Watson à démissionner et ont demandé des comptes à tous les niveaux de gouvernement sur la réponse à l’occupation de trois semaines des rues du centre-ville par le soi-disant « Freedom Convoy ».
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À peu près à la même heure samedi, un groupe de taille similaire d’environ 200 manifestants opposés aux mandats de vaccination et à d’autres restrictions liées à la pandémie se sont rassemblés sur la rue Wellington et ont marché – sous les yeux attentifs de la police – de la Colline du Parlement à la promenade Sir John A. Macdonald.
La circulation a été interrompue pendant environ 30 minutes avant que la manifestation ne se disperse.
Les orateurs de l’hôtel de ville ont dénoncé « l’échec lamentable » des gouvernements et des autorités à protéger la ville et ses habitants pendant les trois semaines de « siège ».
Ils ont demandé des comptes au bureau du maire et au premier ministre Doug Ford pour sa gestion de l’occupation et la réponse de son gouvernement à la pandémie, et ils ont appelé le premier ministre Justin Trudeau à «mettre fin aux inégalités qui rendent tant d’entre nous vulnérables au premier place », a déclaré Alex Silas, vice-président régional de l’Alliance de la Fonction publique du Canada.
« Les gouvernements et les autorités dont le travail consiste à défendre nos droits ont été portés disparus et, dans certains cas, pire, ils ont été activement complices de nos bourreaux », a déclaré Silas alors que la foule répondait aux cris de « honte ».
« C’est la communauté – nous prenons soin de nous », a déclaré Silas. «Ce sont nos amis, nos voisins et les personnes que nous rencontrons pour la première fois qui se sont mobilisés pour livrer des repas, organiser des marches de sécurité, bloquer le convoi, lutter contre le racisme et assurer notre sécurité. C’est nous.
Fareed Khan, fondateur de Canadians United Against Hate, a déclaré que la réponse au convoi avait révélé une «crise de leadership politique».
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Khan a déclaré qu’une manifestation interreligieuse prévue avait été annulée en raison de menaces de violence de la part de « suprémacistes blancs et islamophobes » intégrés dans le convoi, et il a appelé les politiciens qui ont exprimé leur soutien à la manifestation.
« Nous avons tous été trahis par des dirigeants politiques qui ont soutenu la protestation et l’occupation et par ceux qui n’ont pas défendu nos droits », a-t-il déclaré. « Ceux qui ont organisé les manifestations ne se souciaient pas vraiment des droits ou des libertés de qui que ce soit d’autre que les leurs, et les politiciens qui les ont permis non plus. »
Alors que les klaxons des camions ont été réduits au silence et que le convoi a largement avancé, le ressentiment et la colère persistent parmi les habitants. « Et à juste titre », a déclaré le conseiller. Catherine McKenney, qui a assisté au rassemblement de samedi en tant que partisane.
« Dès le début (du convoi), nous avons vu qu’il y avait de la haine, de la xénophobie, du racisme, et cela visait beaucoup un certain groupe démographique… Je pense que ce sentiment d’abandon est ce qui a terrifié les gens pendant l’occupation illégale, et je pense maintenant, c’est ce qui maintient les gens en colère et qui exigent mieux », a déclaré McKenney.
«Chaque élu doit venir ici et commencer à écouter les gens et comprendre la colère, l’angoisse et la peur que cela puisse se produire dans notre quartier, dans notre ville, dans notre pays.
« Jusqu’à ce que nous ayons ce forum, où nous entendons les gens et ils peuvent nous dire quelles ont été leurs expériences – et nous les écoutons réellement – cela ne va pas disparaître. »
