Les mangeurs de morts de Michael Crichton

Le film Le 13e guerrier était, comme vous le savez sûrement, absolument superbe. Un film viking classique et l’un de ceux à prendre sur une île déserte. Tant que l’île déserte avait de l’électricité, des prises, et que vous aviez un lecteur BluRay et une télévision… de toute façon, c’est absolument essentiel pour quiconque se considère comme un aficionado de Viking. Je savais que c’était basé sur un livre de Michael Crichton intitulé Les mangeurs de morts, et je n’ai rien pensé de plus, à part que je devais lire ce livre un jour. Ce que j’ai fait maintenant. Alors, imaginez ma surprise quand – comme étant clairement la dernière personne sur la planète à découvrir, ou réaliser – le livre sur lequel le film est basé, se mélange en fait dans le manuscrit d’Ibn Fadlan avec le poème légendaire Beowulf! Eh bien, embête-moi de côté !

Si vous connaissez les os du Beowulf histoire – c’est moi – alors vous reconnaîtrez, comme je l’ai fait, les éléments que Michael Crichton utilise ici. Selon l’homme lui-même, les trois premiers chapitres du livre utilisent le manuscrit d’Ibn Fadlan, puis nous sommes en train de raconter les morceaux importants de Beowulf. Le livre est plus que la base du film, il est écrit comme s’il était entièrement d’Ibn Fadlan, qui voyage avec les guerriers en Scandinavie et prend une part active à leur aventure là-bas.

Les Beowulf élément qui se développe alors que les Vikings reçoivent un message important de la Scandinavie, les appelant à rentrer « chez eux ». Mais ils ont besoin d’Ibn Fadlan pour constituer l’équipe de guerre, car le devin a déterminé qu’il doit y avoir treize guerriers faisant le voyage de retour et qu’un guerrier ne doit pas être un Norse. Ibn Fadlan est donc engagé en tant que 13e guerrier. Il s’agit alors d’une version dépouillée et imaginée du Beowulf légende, comme Michael Crichton a entrepris de le faire. Une sorte de « Pour expliquer les événements originaux qui auraient pu devenir au fil du temps et raconter, la légende de Beowulf telle que nous la connaissons aujourd’hui, cela aurait pu se produire de cette façon. » Les thèmes principaux sont cependant tous présents. La guerrière a appelé pour aider à combattre un mal inimaginable, affrontant enfin la mère de tous les monstres des brumes elle-même. Beowulf est un classique nous contre eux histoire. Les initiés contre les étrangers. À l’époque viking, où tout le monde était ensemble dans les maisons longues pour le confort, la sécurité et la chaleur, et des histoires étaient racontées sur des créatures déplacées, invisibles ou à moitié entrevues dans les forêts et l’obscurité, à l’intérieur de la maison longue la nuit, contre à l’extérieur de la maison longue la nuit. A l’intérieur, dans la lumière, était le bon, à l’extérieur dans l’obscurité et la brume et l’inconnu, c’était le mauvais. Les monstres des brumes de la légende de Michael Crichton, on n’a pas vraiment besoin qu’il nous le dise, représentent les derniers vestiges de l’homme de Néandertal, poussés aux confins du monde des Vikings et des Homo Sapiens, gardés pour eux-mêmes. Michael Crichton postule qu’ils auraient pu survivre dans l’histoire enregistrée et ont été mal compris et donc craints. La peur des Vikings à leur égard est vraiment la xénophobie, même si cela contraste fortement avec leur acceptation, à la fois dans le manuscrit original d’Ibn Fadlan et ici dans Les mangeurs de morts, des musulmans et de la culture musulmane. Les seuls commentaires anti-musulmans ne sont pas vraiment anti-musulmans. « Quel étourdi! » est à peu près aussi loin que les Vikings vont lorsqu’on leur présente une vue différente de la leur.

Ibn Fadlan était en fait Ahmed Ibn Fadlan (en arabe : أحمد بن فضلان بن العباس بن راشد بن حماد Aḥmad ibn Faḍlān ibn al-ʿAbbās ibn Rāšid ibn Ḥammād, 921-22) et a été envoyé dans les loin au nord de la conscience musulmane, par le calife abbasside, Al-Muqtadir. Le rapport qu’il a compilé sur ses voyages et ses observations des Bulghars, des Khazars et des Rus, s’intitule The Risala. J’ai une version de Penguin Classics qui est une œuvre factuelle basée sur ses manuscrits – ou des copies et des versions incluses dans d’autres œuvres, car, comme c’est frustrant, l’original est maintenant perdu. Je ne l’ai pas encore lu, alors j’ai bien peur de ne pas pouvoir vous donner une comparaison pour l’instant.

Le livre de Michael Crichton ici, est écrit – dit-il – dans le style d’Ahmed IF, pour apparaître comme s’il s’agissait d’un document complet et contemporain de ses voyages jusqu’à la rencontre avec les Viking Rus et au-delà – ou en arrière – avec eux pour se confronter les mangeurs de morts du titre. De ce côté-là, ça marche vraiment très bien pour moi, il a atteint son objectif. Les annotations surtout m’avaient trompé, avant d’arriver à la postface… J’étais captivé et absolument accro par le livre, aidé sans doute par mon estime pour le film et essayant d’imaginer le film en lisant le livre. Je l’ai parcouru, les notes de bas de page et tout, en quelques jours seulement. Mon seul regret est qu’il n’ait pas été deux fois plus long. Cela dit, ce n’est pas une dramatisation post-film ou une version à partir de laquelle ils ont tourné. Cependant, si vous avez vu le film, vous saurez où vous en êtes avec le livre. Ce que le livre fait, mieux que le film, c’est conserver le sens des guerriers vikings qu’Ahmed Ibn Fadlan a rencontrés.

Ils étaient incroyablement différents de lui à l’époque et devraient vraiment l’être encore pour nous. De nos jours, cependant, notre idée de ce à quoi ressemblaient les Vikings est plutôt sûre, avec beaucoup de leurs différences culturelles contemporaines atténuées. Michael Crichton garde le sentiment d’émerveillement, souvent de choc, Ahmed a dû ressentir et préserve quelque chose de l’étrangeté que les Vikings étaient même pour leurs propres contemporains. Le film, non moins fantastique, mais peut-être en raison de son chemin rocailleux jusqu’à son achèvement, truque certains éléments – bien qu’il ne soit jamais complet Tony Curtis, Kirk Douglas, Ernest Borgnine « ODINNNNN! » Vikings sur nous.

L’estime des historiens pour Ahmed Ibn Fadlan, c’est parce que c’est le premier, et si je ne me trompe pas trop, le seul contemporain compte d’un aspect de la culture viking que nous avons. « J’ai trouvé jusqu’à présent », comme je vis dans l’espoir de ‘eux’ trouver d’autres. Là où cela est différent des autres récits contemporains des Vikings, pour ceux d’entre vous « juste un instant, qu’en est-il de « sauvez-nous de la fureur des hommes du Nord » et similaires ? » Eh bien, le problème pour nous est qu’ils ne se composent à peu près que de « Oh seigneur Dieu, nous avons péché et nous méritons cette punition, mais envoie plus de dragons de feu! » ou ont été écrits de nombreuses années après tout contenu, dans un but précis. Pour effrayer surtout les non-croyants. Le point avec le texte d’Ahmed Ibn Fadlan est qu’il s’agit d’observations impartiales, sans jugement (dans l’ensemble) de ce qu’il a vu. C’est ce que son patron exigeait de lui. Les parties célèbres de ses textes sont le seul récit contemporain d’un « enterrement » de navire viking, des descriptions de leurs habitudes de lavage et de leur physique que nous ayons. Comme le dit Michael Crichton, cela ne peut pas suivre chronologiquement la rencontre d’Ahmed, car la légende de Beowulf est beaucoup, beaucoup plus ancienne. Mais dans Eaters of the Dead, il n’y a pas de tels problèmes et tout fonctionne à merveille. Ainsi que n’importe quel érudit pourrait espérer découvrir un jour écrit dans un manuscrit contemporain.

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