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OTTAWA – Les gouvernements canadiens devraient être prêts à reprendre les mesures de santé publique si une autre variante grave de COVID-19 émerge, même s’ils réduisent les mandats pour les masques et les vaccins, a déclaré vendredi l’administrateur en chef de la santé publique du pays.
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Plusieurs provinces ont annoncé leur intention de mettre fin aux restrictions liées au COVID-19, signalant un retour à la normale maintenant que la vague Omicron recule.
« Nous ne pouvons pas rester indéfiniment dans un état d’urgence renforcé. Nous devons commencer à guérir », a déclaré le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, plus tôt ce mois-ci, annonçant que la province lèverait toutes les restrictions COVID-19 restantes, y compris les limites de rassemblement et les règles de masquage à l’intérieur, le 1er mars.
L’administrateur en chef de la santé publique, la Dre Theresa Tam, a déclaré vendredi qu’elle espérait en effet que le Canada avait dépassé la crise pandémique et se trouvait maintenant dans une phase de transition, se dirigeant vers la reprise.
Mais on ne sait toujours pas ce que le nouveau coronavirus qui a bouleversé la vie dans le monde pendant près de deux ans fera ensuite, et elle a déclaré que le Canada devait être prêt à rétablir certaines mesures de santé publique si le nombre de cas recommençait à augmenter fortement.
Les dernières données montrent que le Canada se dirige dans la bonne direction.
Le nombre hebdomadaire de cas a diminué de 26% à l’échelle nationale, a déclaré Tam, et le nombre de personnes atteintes de COVID-19 dans les hôpitaux et les unités de soins intensifs a diminué de plus de 20% depuis la semaine dernière. Il y avait encore 6 228 nouveaux cas au Canada au 24 février et ce chiffre est sous-estimé, car de nombreuses juridictions ont limité les tests moléculaires aux personnes à haut risque.
Tam a déclaré qu’il est possible que les choses changent à nouveau en septembre, lorsque les virus respiratoires réapparaissent généralement.
« Nous devons être prêts pour l’automne, au cas où nous aurions à nouveau besoin d’améliorer notre jeu », a-t-elle déclaré.
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L’objectif, a-t-elle dit, sera cette fois de limiter les restrictions rigides au profit de mesures « moins lourdes » comme les mandats de masques.
Elle a déclaré que le Canada est désormais mieux placé pour trouver un équilibre entre le retour à la normale et la protection contre les maladies graves, et que de lourdes restrictions ne sont pas aussi nécessaires.
« Mais vous savez, je ne pense pas que nous devrions être en mesure de les ignorer entièrement », a-t-elle déclaré.
Plusieurs provinces ont décidé de retirer l’utilisation obligatoire des masques, en particulier dans les écoles, tandis que d’autres ont promis de les supprimer complètement.
Aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention ont considérablement assoupli vendredi les directives fédérales sur le port du masque, de sorte que la plupart des Américains ne seront plus invités à porter des masques dans les lieux publics intérieurs.
Même si les masques ne seront bientôt plus obligatoires dans de nombreuses régions du Canada, Tam a déclaré qu’ils constituaient toujours une couche de protection fondamentale et a exhorté les Canadiens à continuer de les porter.
«Les gens devraient choisir de porter des masques. Ce devrait être probablement l’une des couches les plus fondamentales que vous puissiez utiliser », a-t-elle déclaré.
S’éloigner des mandats peut être difficile pour certaines personnes, y compris les entreprises, car cela revient à un choix personnel, a-t-elle déclaré. C’est pourquoi le gouvernement devrait permettre aux gens de faire les meilleurs choix possibles pour se protéger.
Même les personnes qui choisissent de ne pas se couvrir le visage ne devraient pas encore jeter leur masque à la poubelle. Ils devraient être prêts au cas où une autre variante plus dangereuse se développerait, a déclaré Tam.
Les traces de la sous-lignée BA.2 de la variante Omicron sont déjà devenues plus courantes au Canada et représentent environ 10 % des cas confirmés, selon les dernières données.
Dans des pays comme le Danemark, où BA.2 est dominant, il ne semble pas provoquer de maladie plus grave. Mais il s’est avéré plus transmissible qu’Omicron, qui s’est propagé à une vitesse incroyable.
« Si une variante se produit et que les gens sont gravement touchés, alors je suis sûr que toutes ces politiques seront à nouveau réexaminées », a déclaré Tam.