Une étude analysant Apple, Microsoft et SpaceX suggère que les mandats de retour au bureau (RTO) peuvent conduire à un taux plus élevé d’employés, en particulier ceux de haut niveau, qui quittent l’entreprise, souvent pour travailler chez des concurrents.
L’étude (PDF), publiée ce mois-ci par des chercheurs de l’Université de Chicago et de l’Université du Michigan et rapportée dimanche par le Washington Post, dit :
Dans cet article, nous fournissons la preuve causale que les mandats RTO dans trois grandes entreprises technologiques – Microsoft, SpaceX et Apple – ont eu un effet négatif sur l’ancienneté et l’ancienneté de leurs effectifs respectifs. En particulier, nous constatons les effets négatifs les plus marqués au sommet des répartitions respectives, ce qui implique un exode plus prononcé du personnel relativement senior.
L’étude a examiné les données de CV de People Data Labs et a utilisé « 260 millions de CV correspondant aux données de l’entreprise ». L’étude n’a examiné que trois entreprises, mais les auteurs du rapport ont noté qu’Apple, Microsoft et SpaceX représentent 30 % des revenus du secteur technologique et plus de 2 % de la main-d’œuvre du secteur technologique. Les trois sociétés ont également joué un rôle déterminant dans l’établissement de normes RTO au-delà de leurs propres entreprises. Robert Ployhart, professeur d’administration des affaires et de gestion à l’Université de Caroline du Sud et chercheur à l’Academy of Management, a déclaré au Post que bien que l’étude soit limitée à trois entreprises, ses conclusions reflètent plus largement les effets des politiques de RTO dans les Etats Unis.
« Dans l’ensemble, nos résultats impliquent que les mandats de retour au pouvoir peuvent impliquer des coûts importants en capital humain en termes de production, de productivité, d’innovation et de compétitivité pour les entreprises qui les mettent en œuvre », indique le rapport.
Par exemple, après qu’Apple a adopté son mandat RTO, qui permet aux employés de travailler à domicile à temps partiel, la part de sa base d’employés considérée comme de niveau supérieur a diminué de 5 points de pourcentage, selon le journal. Microsoft, qui a également adopté une approche RTO hybride, a constaté une baisse de 5 points de pourcentage. Le mandat RTO de SpaceX, quant à lui, exige que les travailleurs soient dans un bureau à temps plein. Sa part d’employés de haut niveau a chuté de 15 points de pourcentage après le mandat, selon l’étude.
« Nous constatons que des employés expérimentés touchés par ces politiques dans de grandes entreprises technologiques cherchent du travail ailleurs, emportant avec eux certains des investissements en capital humain et des outils de productivité les plus précieux », l’un des auteurs du rapport, Austin Wright, professeur adjoint de politiques publiques à l’Université de Chicago, a déclaré au Post.
Christopher Myers, professeur agrégé de gestion et de santé organisationnelle à l’Université Johns Hopkins, a suggéré au Post que le départ des travailleurs de haut niveau pourrait être lié à la blessure morale causée par les mandats RTO, notant qu’« il est plus facile de gérer une équipe qui est heureux. »
Sujet débattu
Depuis la levée des restrictions liées au COVID-19, la question de savoir si le retour des salariés au bureau est nécessaire ou bénéfique pour les entreprises fait débat. On estime que 75 % des entreprises technologiques aux États-Unis sont considérées comme « entièrement flexibles », selon un rapport Scoop de 2023. Cependant, comme l’a noté le Post, les plus grandes zones métropolitaines des États-Unis ont en moyenne 51 % d’occupation des bureaux, selon les données de la société de services de sécurité gérés Kastle Systems, qui affirme analyser « les données d’accès aux cartes d’accès, aux porte-clés et aux applications KastlePresence dans 2 600 bâtiments et 41 000 entreprises. »
Microsoft a refusé de commenter le rapport des chercheurs de l’Université de Chicago et de l’Université du Michigan, tandis que SpaceX n’a pas répondu. Le représentant d’Apple, Josh Rosenstock, a déclaré au Washington Post que le rapport tirait des « conclusions inexactes » et « ne reflète pas les réalités de notre entreprise ». Il a affirmé que « l’attrition est à des niveaux historiquement bas ».
Pourtant, certaines entreprises ont eu du mal à inciter les employés qui ont passé des mois à effectuer avec succès leur travail à la maison à retourner au bureau. Dell, Amazon, Google, Meta et JPMorgan Chase ont suivi les badges des employés pour garantir que les employés viennent au bureau aussi souvent que prévu. Dell a également commencé à suivre l’utilisation du VPN cette semaine et a informé les travailleurs qui travaillent à temps plein à distance qu’ils ne pouvaient pas obtenir de promotion.
Certains dirigeants d’entreprise sont catégoriques sur le fait que le travail à distance peut perturber la capacité d’innovation d’une entreprise. Cependant, des recherches suggèrent que les mandats RTO ne sont pas bénéfiques pour les entreprises. Une enquête menée auprès de 18 000 Américains publiée en mars a souligné que les horaires de travail flexibles favorisaient la santé mentale. Et une analyse de 457 sociétés du S&P 500 réalisée en février a révélé que les politiques RTO nuisent au moral des employés et n’augmentent pas la valeur de l’entreprise.