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Deux maires canadiens implorent le gouvernement fédéral d’aider à créer une stratégie multi-juridictionnelle pour lutter contre ce qu’ils considèrent comme une menace croissante d’extorsion envers les entreprises de leurs villes, particulièrement celles d’Asie du Sud.
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Dans une lettre envoyée cette semaine au ministre fédéral de la Sécurité publique, les maires de Brampton, en Ontario, et de Surrey, en Colombie-Britannique, se disent profondément préoccupés pour leurs communautés en raison des menaces.
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«Ces incidents ont semé la peur dans nos communautés et soulignent le besoin urgent d’une réponse coordonnée impliquant plusieurs juridictions», indique la lettre signée par le maire de Brampton, Patrick Brown, et la mairesse de Surrey, Brenda Locke.
« Nous exhortons votre ministère à reconnaître la nature intergouvernementale de ces menaces et à lancer une réponse coordonnée qui garantit la sûreté et la sécurité de toutes les communautés touchées à travers le Canada.
Les maires ont déclaré que des rapports récents en provenance de leurs provinces ont confirmé des liens entre les tentatives d’extorsion et des actes de violence, notamment des fusillades, et que les services de police ont reconnu la gravité de la situation.
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« Il est impératif que le gouvernement fédéral, par l’intermédiaire de votre ministère, joue un rôle de premier plan pour faciliter cette collaboration », écrivent les maires dans leur lettre. « En tirant parti des ressources et des capacités de renseignement de la GRC, de concert avec les organismes locaux d’application de la loi, nous pouvons formuler une approche solide et unifiée pour résoudre ce problème.
Un porte-parole du ministre fédéral de la Sécurité publique a déclaré que la GRC travaillait avec les forces policières locales sur cette question.
« Ces menaces d’extorsion sont profondément préoccupantes », a écrit Jean-Sébastien Comeau dans un communiqué.
« Si les Canadiens soupçonnent qu’ils sont la cible d’une tentative d’extorsion, ils doivent le signaler immédiatement à leur service de police local. »
Le mois dernier, la police régionale de Peel, dont la juridiction comprend Brampton, a déclaré avoir lancé un groupe de travail pour enquêter sur une « tendance inquiétante » de menaces d’extorsion, ciblant principalement la communauté des affaires sud-asiatique.
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«Cela a suscité de graves préoccupations en matière de sûreté et de sécurité parmi les membres de notre communauté», a écrit le chef de la police de Peel, Nishan Duraiappah, dans un communiqué en décembre. « Terroriser nos résidents ne sera pas toléré. »
La police a déclaré que les victimes étaient contactées via diverses plateformes de médias sociaux et que les demandes d’argent seraient faites sous des menaces de violence, ce qui s’est produit dans certains cas.
« Les suspects (…) connaissent souvent le nom, le numéro de téléphone, l’adresse et les informations professionnelles de la victime », ont indiqué les forces de l’ordre.
Dans l’un des récents cas d’extorsion à Peel, des policiers ont arrêté début décembre un homme de 23 ans d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, pour avoir prétendument tiré à plusieurs reprises dans une entreprise de Brampton.
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