Les locataires de longue durée expulsés pendant le boom immobilier sont confrontés au sans-abrisme

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Andy préfère rester aussi anonyme que possible parce que « c’est un peu gênant pour les gens de savoir à quel point vous avez peu ». Il vit dans sa maison depuis 21 ans. C’est une maison d’après-guerre dans le Grand Hamilton, en Ontario. zone avec un porche couvert, une pelouse de timbres-poste et du plâtre qui a commencé à se fissurer. Son chat, qui « n’est pas aussi amical qu’il en a l’air », aime dormir dans son fauteuil TV dans le salon. Andy est célibataire et touche un revenu fixe. Et son propriétaire vend la maison.

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J’ai parlé à Andy quand je suis allé voir la propriété avec mon mari. Nous avons récemment obtenu une petite hypothèque et recherchons un réparateur. Je suis candidat au doctorat à l’Université de Guelph et j’étudie la promotion du logement sans but lucratif et il est technologue en architecture.

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C’est ainsi que j’ai fini par rencontrer le vieux monsieur aux cheveux blancs soigneusement peignés. Andy n’est qu’un exemple d’un problème sous-discuté mais très réel dans le cadre de la crise du logement au Canada.

En tant que valeurs de propriété atteint des sommets historiques dans les villes du Canada, les locataires à long terme se retrouvent dans une situation de plus en plus précaire.

Montée en flèche des loyers

Alors que les prix de l’immobilier augmentent, la tentation pour les propriétaires de vendre est grande. Même la correction du marché que nous vivons actuellement pâlit par rapport à la hausse des dernières années. Le prix moyen d’une maison au Canada en août (fortement influencé par les marchés de Toronto et de Vancouver) était de 637 673 $. Il s’agit d’une baisse de 3,9 % par rapport au même mois l’an dernier, mais toujours beaucoup plus élevée que la moyenne de 504 409 $ il y a cinq ans.

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Le loyer mensuel moyen d’un appartement de deux chambres à Hamilton, la ville la plus proche de chez Andy, est de 1 362 $. Il y a vingt et un ans, c’était 740 $. Parce qu’Andy est dans son appartement depuis si longtemps, il paie 525 $ de loyer. Cela représente environ 25 % de son revenu, qui est inférieur à 2 000 $ par mois.

Les locataires en Ontario bénéficient de droits acquis à leur loyer d’origine, plus l’augmentation annuelle légalement autorisée, qui depuis 2000, a variait de 1,5 à 2,9 % du loyer. Cependant, les propriétaires peuvent toujours augmenter le loyer à leur discrétion entre les locataires – résultat du gouvernement de Mike Harris suppression du contrôle des loyers vacants en 1997, la même année, le gouvernement fédéral a désinvesti du logement social. Le contrôle des loyers de vacance, c’est quand il y a des limites sur le montant qu’un propriétaire peut augmenter les loyers entre les locataires et quand une propriété change de mains.

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Les risques réels de l’itinérance

Mais vendre des biens à des locataires de longue date, dont certains sont âgés et à revenu fixe, peut avoir des conséquences dévastatrices. Les listes d’attente pour les logements à loyer indexé sur le revenu en Ontario sont longues — à Toronto, un nombre stupéfiant 80 532 personnes sont sur la liste d’attente active.

Listes d’attente pour un logement subventionné peut durer jusqu’à 10 ans. Andy dit que là où il vit, « je suis sur une liste pour être sur la liste – un an, peut-être? » Ainsi, une personne ne peut pas être garantie d’un placement à loyer indexé sur le revenu avant qu’elle ne soit censée quitter son logement. Il y a aussi les choses plus intangibles qui font qu’une maison est la sienne.

Andy possède ses propres appareils de cuisine et aime cuisiner. « S’ils m’enferment dans un petit appartement, je devrai abandonner le poêle de mes rêves. Je l’appelle mon réchaud de rêve parce qu’il a du gaz et un gril et tout… Ce sont les petites choses, vous savez, qui vous dérangent le plus.

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Le gouvernement ne devrait pas présumer que la famille et les amis peuvent prendre le relais d’un système de logement social en déclin. Si leur propriétaire décide de vendre et qu’il s’agit d’un locataire célibataire à long terme issu d’une famille de la classe ouvrière, dont les amis sont également de la classe ouvrière, tous ceux qu’ils connaissent pourraient se trouver dans une situation similaire. Si la maison se vend et que les personnes ne figurent pas en haut de la liste d’attente pour un loyer indexé sur le revenu, une personne pourrait se retrouver sans abri.

Qu’y a-t-il à faire?

Ma première suggestion serait de modifier les normes d’abordabilité dans le Initiative de financement de la construction locative, qui constitue une grande partie de l’investissement de la Stratégie nationale sur le logement. Actuellement, une grande partie de ces fonds vont à des promoteurs à but lucratif qui s’engagent à respecter les Normes d’accessibilité financière du NHS.

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Cependant, les normes définissent l’abordabilité comme pouvant atteindre 30 % du revenu médian de toutes les familles de la région (y compris les propriétaires et les familles riches). Dans certaines régions, selon la norme du NHS, l’abordabilité peut être considérée comme aussi élevée que 1500 $ par mois. De plus, les unités doivent être maintenues à ce niveau « abordable » pendant seulement 10 ans.

L’abordabilité devrait être calculée de manière à se concentrer uniquement sur la médiane des ménages à faible revenu. Si les fonds alloués à la construction de logements abordables sont basés sur cette mesure, cela pourrait aider à constituer un parc plus abordable.

Un investissement solide dans des logements permanents abordables pour les ménages à faible revenu contribuerait à endiguer la crise immédiate qui touche Andy et tant d’autres. Cela contribuerait grandement à stabiliser le marché locatif afin que si les gens devaient changer de résidence, ils ne soient pas laissés pour compte.

Édith WilsonDoctorant, Département de sociologie, Université de Guelph

Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.