Ce contenu contient des liens affiliés. Lorsque vous achetez via ces liens, nous pouvons gagner une commission d’affiliation.
Lorsque Robie Harris a commencé ses recherches sur C’est parfaitement normal, des amis et des collègues lui ont dit : « N’écris pas ce livre. Cela ruinera votre carrière. Vous ne serez plus jamais publié.
C’était au début des années 1990, et le concept d’un livre accessible sur la puberté et le sexe commercialisé auprès des enfants et des préadolescents était radical. Plus de 20 ans plus tard, il est toujours imprimé – et il est toujours radical.
Les livres d’éducation sexuelle sont l’une des nombreuses catégories ciblées dans cette dernière vague d’interdictions de livres, en particulier ceux qui incluent des sujets LGBTQ – l’édition anniversaire de C’est parfaitement normal a été mis à jour pour inclure les jeunes trans. La rhétorique semble terriblement familière aux interdictions de livres des années 90, où des titres comme C’est parfaitement normal et Heather a deux mamans ont été accusés de sexualiser des enfants et/ou de les rendre homosexuels. Les livres LGBTQ et les livres d’éducation sexuelle continuent d’être parmi les sujets les plus populaires pour les défis de lecture, et alors que les années 90 ont vu des auteurs et des enseignants homosexuels être qualifiés de pédophiles, le nouveau mot à la mode de droite est « grooming » – qui n’est que la moindre mise à jour à la même accusation.
Dans le livre Vous ne pouvez pas dire ça ! : des écrivains pour les jeunes parlent de la censure, de la liberté d’expression et des histoires qu’ils ont à raconterédité par Leonard S. Marcus, Harris partage certaines de ses expériences d’écriture du livre, sa collaboration avec l’illustrateur Michael Emberley et les tentatives de censure du titre (et de son livre compagnon, C’est tellement incroyable !) au fil des décennies. Elle raconte avec quelle attention Emberley et elle-même ont examiné chaque aspect du livre, du texte à la quantité qu’une couverture devrait couvrir dans une certaine illustration.
Elle s’est habituée à ce que le livre soit contesté dans les écoles et les bibliothèques, même si cela ne cesse d’être douloureux, et tend souvent la main aux bibliothécaires et aux enseignants avec des informations sur les critiques professionnelles et les récompenses qu’il a reçues pour les aider à se battre.
Lors d’un événement, un bibliothécaire a partagé avec Harris que C’est parfaitement normal n’arrêtait pas de disparaître des rayons. Elle l’a remplacé plusieurs fois, mais cela a continué, et c’était au-delà de leur budget de continuer à le faire. Puis, un jour, ils sont tous revenus dans un sac à dos avec une note : « J’ai pris ce livre parce que je pensais qu’aucun enfant ou adolescent ne devrait le lire. Puis ma nièce de 14 ans est tombée enceinte, et maintenant je me rends compte que les enfants ont besoin de livres comme celui-ci.
Harris et ses livres d’éducation sexuelle ont été accusés de beaucoup de choses, mais elle reste ancrée dans la connaissance que l’éducation est puissante et que les enfants méritent d’avoir accès à des informations fiables sur leur corps. « Comment pouvons-nous retenir d’écrire sur des sentiments puissants, ou ne pas inclure certaines informations que les enfants recherchent et ont le droit de savoir, simplement parce que nous avons peur? », A-t-elle écrit dans 2012.
L’histoire la plus illustrative qu’elle a racontée, cependant, concerne une fille de 10 ans du Delaware qui a pris son livre à la bibliothèque avec sa mère. Sa mère l’a laissée lire le livre, et quand elles sont rentrées à la maison, elle a montré à sa mère le chapitre sur les abus sexuels et a dit : « C’est moi. Elle était maltraitée par son père, et c’était la première fois qu’elle en parlait.
Le père a été condamné et le juge a déclaré : « Il y avait des héros dans cette affaire. L’un était l’enfant et l’autre était le livre. Harris a écrit pour ajouter que la mère était aussi une héroïne dans cette histoire, pour avoir écouté sa fille, et que le bibliothécaire qui a commandé le livre et l’a gardé sur des étagères ouvertes a également rendu cela possible.
Dans l’interview avec Marcus, Harris a déclaré:
On m’a traité de pornographe, d’agresseur d’enfants – tous les noms dans le livre, comme dit le proverbe. Mais chaque fois que l’on m’appelle de l’un de ces noms, je pense à cette fillette de dix ans. Je souhaite que nous n’ayons jamais eu à parler avec les enfants de l’un de ces comportements aberrants. Mais nous devons le faire parce qu’ils les connaissent déjà dans une certaine mesure et parce que les enfants ont le droit d’avoir les informations exactes qui peuvent les garder en bonne santé et en sécurité. Ils doivent savoir comment obtenir de l’aide pour faire cesser tout comportement abusif.
Lorsque des groupes de droite demandent et protestent pour retirer les livres d’éducation sexuelle des étagères des bibliothécaires scolaires et publics, c’est l’effet. Cela empêche les personnes les plus vulnérables de notre société d’accéder aux outils et au langage qui peuvent les aider. Il aide à protéger et à cacher les agresseurs. Il communique aux enfants victimes d’abus qu’ils sont honteux et qu’il n’est pas prudent ou poli d’en parler.
De nombreux groupes de droite pour les « droits des parents » ont affirmé qu’ils demandaient un compromis : ils veulent simplement déplacer ces livres vers la section adulte, ou des bibliothèques scolaires vers des bibliothèques publiques uniquement, ou les garder derrière le comptoir. Mais cette histoire n’aurait pas été possible si C’est parfaitement normal était dans la section non-fiction pour adultes ou gardé derrière le bureau. Les enfants qui ont le plus besoin de ces livres sont les moins susceptibles de pouvoir y accéder s’ils doivent sauter à travers des cerceaux pour le faire.
Le cri intemporel du bannissement des livres a été « Pensez aux enfants ! » Les groupes qui poussent à retirer les livres d’éducation sexuelle (et les livres LGBTQ et les livres par et sur les personnes de couleur) des étagères prétendent qu’ils le font pour protéger les enfants. Mais l’ignorance ne protège personne. La prochaine fois que vous aurez à choisir entre assister à une réunion du conseil scolaire ou rester à la maison, entre vous exprimer pour ou contre les livres d’éducation sexuelle dans les écoles, entre avoir une conversation difficile avec vos enfants ou la remettre à plus tard, souvenez-vous qu’un enfant de 10 ans enfant du Delaware, et tous les enfants qui souffrent en silence. Ils ont besoin de votre voix pour trouver la leur.
Pour rejoindre la lutte contre la censure et les interdictions de livres, consultez Comment lutter contre les interdictions de livres et les défis : une boîte à outils anti-censure. Restez informé grâce à notre tour d’horizon hebdomadaire de l’actualité de la censure et inscrivez-vous à la newsletter Literary Activism.