Les Lions remportent la bataille des poids lourds contre les Roughriders

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Deux équipes sont entrées au BC Place ThunderDome samedi.

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Une seule équipe allait émerger comme première équipe incontestée à l’Ouest.

Et c’est la combinaison Master-Blaster de Vernon Adams Jr. et Justin McInnis qui a propulsé les Lions au sommet de la division Ouest avec une victoire de 35-20 sur les Roughriders de la Saskatchewan.

Adams a réussi 26 passes sur 42 pour 451 verges, son 22e match de plus de 300 verges en carrière, avec un touché aérien et un touché au sol. McInnis, l’ancien receveur de la Saskatchewan, a connu une autre soirée de carrière avec 243 verges, attrapant les 14 passes lancées dans sa direction. Des crampes aux mollets l’ont temporairement forcé à quitter le match à plusieurs reprises, mais il a tout de même établi son record personnel pour la deuxième semaine consécutive.

Les Lions (5-1) sont désormais en tête de la division en éliminant la dernière équipe invaincue de la ligue, les Riders (4-1) chutant à la deuxième place. La Colombie-Britannique rend visite aux Stampeders de Calgary (2-3) le week-end prochain avant de se diriger vers une semaine de congé.

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« Gagner dans l’Ouest est difficile. Et donc, lorsque nous remportons des victoires dans cette division, c’est énorme », a déclaré l’entraîneur Rick Campbell. « Nous traversons une autre période, en affrontant la Saskatchewan, puis Calgary, puis Winnipeg, et c’est comme si c’était sans fin. Je pense que nous faisons du bon travail en ce moment en essayant de faire une seule chose à la fois, sans regarder loin.

« Je pense que tout se résume à l’énergie, aux équipes qui ont le jus, à l’énergie et à rester en bonne santé autant que possible. C’est un travail de longue haleine. Je le sais. Je le dis à tous les entraîneurs contre lesquels nous jouons, c’est juste une de ces années où il n’y a pas de mauvaise équipe. Il faut être en forme et jouer vraiment bien pour battre quelqu’un. »

Deux jeux après que McInnis soit sorti au troisième quart-temps, Adams a lancé sa première interception depuis la semaine 1, une série de 200 passes consécutives. Le receveur au corps imposant est revenu pour compléter une autre passe de 28 verges avant de quitter à nouveau le match, après quoi Adams a lancé sa deuxième interception du match.

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Les crampes aux mollets de McInnis ont été très fortes au troisième quart-temps, ce qui l’a obligé à entrer et sortir du jeu à plusieurs reprises. Mais il est revenu pour vaincre l’équipe qui l’a laissé partir après quatre ans ensemble.

« Nous disons beaucoup de choses dans le vestiaire ; « Par tous les moyens » est en quelque sorte l’une des choses que nous disons — par tous les moyens nécessaires — donc lorsque le ballon est lancé, je dois aller faire un jeu », a-t-il déclaré.

Cela n’a pas été une motivation supplémentaire pour McInnis, mais cela m’a fait du bien. « J’aime juste plus ça après coup, car je peux voir les gars que je connais et leur mettre un peu la pression », a-t-il dit en souriant.

Alex Hollins, qui a l’habitude d’être sûr de lui, a connu un début de match difficile, en perdant deux passes de touchdown et une passe de premier down alors que les Lions étaient bloqués sur leur propre ligne de but. La deuxième interception d’Adams est survenue lors de l’action suivante. Il a été ciblé 14 fois mais n’a effectué que cinq réceptions pour 83 yards.

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Mais Hollins s’est rattrapé avec une bombe de 47 yards sur sa deuxième réception, plaçant BC dans la zone rouge où Adams a couru de 12 yards deux jeux plus tard pour porter le score à 29-20 au milieu du quatrième quart-temps. Il a également eu une première réception clé avec 2:43 à jouer, payant le prix en rebondissant sa tête sur le gazon et en étant forcé de quitter le jeu.

Frappez le tambour

La saison régulière de la LCF est désormais officiellement terminée pour les Lions, et il est temps de commencer à marteler le tambour : VA pour le joueur le plus remarquable.

Le QB était proche des 300 yards de passes à la mi-temps, poursuivant sa course vers l’air raréfié des 6 000 yards de passes. Et il était loin d’être à son meilleur niveau.

Il a raté quelques passes faciles pour Hollins, le dépassant ou le sous-estimant, mais a suivi ces passes errantes avec l’équivalent footballistique d’un logo trois. Il a réussi quelques passes où il a réussi à insérer le ballon dans des fenêtres plus petites que la portée de remorquage d’un Cybertruck, et celles qui n’étaient pas proches ont été récupérées hors de la stratosphère par McInnis, qui a atteint 148 après deux quarts-temps. Adams aurait eu encore plus de passes en première mi-temps si Hollins n’avait pas lancé une bombe de touchdown de 49 yards. Il a également lancé une passe de 25 yards au troisième quart-temps dans la zone d’en-but.

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À son rythme actuel, Adams pourrait accumuler le plus de verges depuis que Doug Flutie a établi un record de la LCF avec 6 619 verges pour les Lions en 1991.

Il n’est pas exagéré de dire qu’Adams aurait pu être le meilleur joueur de la ligue l’an dernier. Il a mené la ligue en verges par la passe et était à deux verges de Zach Collaros en tête des touchés (33-31), mais c’est le pivot des Argonauts de Toronto Chad Kelly qui a reçu le prix George Reed malgré ses 650 verges et huit touchés de moins. Kelly a également eu l’avantage de travailler avec les terrains les plus courts, avec une position de départ moyenne à la ligne des 41,6 verges.

POURQUOI CHAUD

Malgré tous les verges de passe d’Adams, la Colombie-Britannique n’a inscrit que deux majeurs au tableau samedi – avec un score de 2 sur 4 dans la zone rouge – et a eu besoin de sept paniers de Sean Whyte – qui a prolongé sa séquence de records d’équipe et personnels à 39 consécutifs.

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« Je lui dis toujours qu’il est le meilleur buteur qui soit venu ici », a déclaré Adams. « Je suis tellement content pour lui. Les gars, ils le détestent parfois. Je regarderai d’autres matchs et ils diront des trucs sur lui. Mais c’est juste un mec, mec. Il est tellement drôle aussi… et un super coéquipier. Je suis donc tellement content pour Sean. Je ne veux pas qu’il marque autant de paniers, mais il fait juste ce qu’il est censé faire. »

Il a égalé la deuxième plus longue séquence de points de l’histoire de la LCF (39, Rene Parades) et est devenu le 11e joueur de la LCF à marquer plus de 2 000 points. Le record du football professionnel est détenu par Lewis Ward, qui a inscrit 69 points de suite avec le Redblack d’Ottawa, établissant ainsi le record sous la direction de Campbell.

Ses sept coups de pied égalent le record d’équipe, établi par Lui Passaglia en 1985 et 1998. C’était tellement nombreux que Campbell en avait même perdu le compte.

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« Je ne savais pas qu’il avait réussi sept tirs. Tant mieux pour lui. C’est génial », a-t-il déclaré. « Quand vous entraînez et que vous prenez des décisions, vous vous dites souvent : « OK, ils ont un retourneur rapide à l’arrière, devrions-nous essayer ça ? » Cela nous met tellement à l’aise. »

Son dernier field goal du match a été obtenu alors que le chronomètre n’était pas arrêté après que les Lions ont demandé un temps mort. Ce n’était pas pour verser du sel sur la plaie, mais uniquement pour marquer des points lors d’un bris d’égalité, car ils ne jouent contre la Saskatchewan que deux fois en saison régulière.

À LA TERRE

Le demi offensif des Lions, Will Stanback, savait que ce serait un défi d’affronter la ligne offensive des Riders, qui affichait une moyenne de 46 verges au sol, la plus basse de la LCF, avant le match.

Et ce fut en effet une course difficile : seulement 14 yards sur 12 courses, et 14 yards en réception sur deux réceptions.

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Mais les Lions ont totalisé 457 yards nets en attaque, ce qui a été suffisant pour surpasser la Saskatchewan, qui en a récolté 340.

Shea Patterson, titulaire à la place du QB blessé des Riders Trevor Harris, a complété 17 passes sur 25 pour 278 yards, aucun touchdown et une interception.

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