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SURREY, C.-B. – Une vidéo d’un touché au quatrième quart de l’ancien Lion de la Colombie-Britannique Nathan Rourke est devenue virale sur les réseaux sociaux la semaine dernière lors de son premier match de pré-saison avec les Jaguars de Jacksonville de la NFL.
Dans la vidéo, le natif de Victoria, âgé de 25 ans, échappe à trois plaqueurs avant qu’un joueur de ligne défensive des Cowboys de Dallas ne saisisse Rourke par la taille.
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Alors qu’il était abattu, Rourke a réussi à lancer une passe de 21 verges à Qadree Ollison pour sceller la victoire 28-23. Il a couru dans un TD de quatre verges quelques minutes plus tôt – avec une passe pour obtenir la conversion de deux points – pour donner aux Jags une avance de 22-16.
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« C’était assez incroyable. De la ténacité et de l’équilibre dans la poche pour faire un jeu comme celui-là », a déclaré l’entraîneur-chef des Jaguars Doug Pederson après le match. « Je n’ai pas vu trop de pièces comme ça. »
La pièce a été saluée par les analystes de la NFL et même le MVP de la NFL Patrick Mahomes.
Mais ses anciens coéquipiers et entraîneur de la LCF disent ne pas être surpris par ses débuts.
« Il est qui il est. C’est un meneur de jeu, un excellent quart-arrière, un excellent leader et je suis ravi de le voir exceller à ce niveau », a déclaré le receveur éloigné des Lions Keon Hatcher.
Hatcher a déclaré avoir reconnu le potentiel de Rourke lors de son arrivée au Canada en 2021.
« J’ai vu à quel point il était spécial », a déclaré Hatcher. « Il a ce chien en lui … Je n’attends rien de moins de lui. »
Après avoir été principalement remplaçant en 2021 avec la Colombie-Britannique, Rourke a éclaté au cours de sa première année en tant que partant à temps plein en 2022.
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Rourke a lancé pour 3 349 verges, 25 touchés et 10 interceptions en seulement 10 matchs. Cependant, il a vu sa saison écourtée avec une entorse de Lisfranc au pied droit.
Il a également cumulé 304 verges au sol et sept touchés au sol.
Il a remporté le prix du Canadien le plus remarquable de la LCF en reconnaissance de ses efforts, devenant ainsi le troisième quart-arrière de l’histoire à le faire.
Le lancer de touché de Rourke a été projeté sur le jumbotron de BC Place lors de la victoire des Lions contre les Stampeders de Calgary sous des acclamations bruyantes samedi dernier.
Le quart-arrière Vernon Adams Jr., qui a repris le rôle de titulaire après le départ de Rourke, a déclaré qu’il avait envoyé un texto à son ancien coéquipier après le match.
« Il a dit qu’il essayait juste de faire ressortir son intérieur (Vernon Adams) », a déclaré Adams en riant. «C’était un lancer fort. Lui tenant un autre mec et oui, je n’ai jamais rien fait de tel.
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Adams a ajouté que le jeu montrait la force fondamentale de Rourke.
« Vous devez avoir un noyau solide, une moitié inférieure solide et il a démontré tout cela », a déclaré Adams.
L’entraîneur-chef des Lions, Rick Campbell, a également fait l’éloge de son ancien quart-arrière.
« J’ai dit ceci : ne pariez jamais contre ce type. Il ne reculera devant aucun défi. J’espère que la NFL est assez intelligente pour le garder », a-t-il déclaré.
Rourke a signé un accord avec les Jaguars en janvier après avoir travaillé pour plusieurs autres équipes de la NFL.
Le Canadien n’est pas considéré comme étant en compétition pour une position de départ _ qui est détenue par l’ancienne star de l’Université Clemson, Trevor Lawrence, mais plutôt pour la position de réserve.
Son concurrent pour ce rôle est l’ancien quart-arrière des 49ers de San Francisco, CJ Beatherd, qui a également lancé un touché dans le match contre les Cowboys.
Beatherd a disputé la première moitié du match de pré-saison des Jaguars contre Detroit samedi avec Rourke pour la seconde moitié.
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