Les ligues européennes de football et les syndicats de joueurs attaquent la FIFA en justice pour violation du droit de la concurrence

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PARIS (AP) — Les ligues européennes de football et les syndicats de joueurs ont annoncé mardi qu’ils déposeraient officiellement plainte auprès de la Commission européenne au sujet de la manière dont la FIFA ajoute des compétitions à des calendriers de rencontres surchargés.

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Cette action en justice fait suite aux avertissements adressés en mai à la FIFA par les ligues européennes et la FIFPRO Europe, qui exhortaient à reconsidérer ce qu’elles considéraient comme un processus de prise de décision « intrinsèquement abusif », notamment en ce qui concerne l’extension de la Coupe du monde masculine et de la Coupe du monde des clubs.

Cette décision fait également suite à une décision de la Cour européenne de justice rendue en décembre, qui a estimé que la FIFA et l’UEFA avaient abusé de leur position dominante en tant que régulateur et organisateur de compétitions dans une affaire portée par des clubs historiques qui ont tenté de lancer une Super Ligue dissidente en 2021.

« Malheureusement, la FIFA a systématiquement refusé d’inclure les ligues nationales et les syndicats de joueurs dans son processus de décision », ont déclaré les Ligues européennes et la FIFPRO Europe dans un communiqué.

L’instance mondiale du football a répliqué en suggérant que certaines ligues en Europe « agissaient dans un but commercial personnel, de manière hypocrite et sans considération pour tous les autres dans le monde ».

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La Commission européenne à Bruxelles est l’organe exécutif de l’Union européenne qui compte 27 pays et peut intervenir en cas de violation présumée du droit de la concurrence.

« Les décisions de la FIFA au cours des dernières années ont favorisé à plusieurs reprises ses propres compétitions et ses intérêts commerciaux, négligé ses responsabilités en tant qu’instance dirigeante et porté préjudice aux intérêts économiques des ligues nationales et au bien-être des joueurs », ont déclaré les Ligues européennes et la FIFPRO Europe.

« Le calendrier international des matches est désormais saturé et devient intenable pour les ligues nationales et constitue un risque pour la santé des joueurs. »

La FIFA gère le calendrier des matchs et tournois internationaux qui détermine à quel moment les clubs doivent libérer leurs joueurs appelés en équipes nationales.

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Les ligues de premier plan, qui ont suspendu leurs programmes de week-end pour les matches des équipes nationales, affirment depuis longtemps qu’elles n’ont pas été pleinement consultées sur la dernière version qui court jusqu’en 2030.

« Le calendrier de la FIFA est le seul instrument garantissant que le football international puisse continuer à survivre, à coexister et à prospérer aux côtés du football de clubs national et continental », a déclaré l’instance dirigeante.

La plainte déposée auprès de Bruxelles, à laquelle se joint la Liga espagnole, affirme que « la conduite de la FIFA viole le droit de la concurrence de l’UE et constitue notamment un abus de position dominante », indique leur communiqué.

« Cela crée un conflit d’intérêts qui, conformément à la jurisprudence récente des tribunaux de l’UE, oblige la FIFA à exercer ses fonctions de régulation de manière transparente, objective, non discriminatoire et proportionnée. »

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Les premières éditions des compétitions masculines remaniées de la FIFA se dérouleront aux États-Unis.

La Coupe du monde masculine 2026 comptera 48 équipes au lieu de 32, jouant 104 matchs au total au lieu de 64. Les joueurs dont les équipes atteignent les demi-finales participeront à huit matchs dans un tournoi s’étendant sur près de six semaines aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Les États-Unis accueilleront également une Coupe du monde des clubs relancée en juin-juillet prochain, avec 32 équipes – 12 d’Europe, dont le Real Madrid, Manchester City et le Bayern Munich – jouant un maximum de sept matchs.

La Ligue des champions, gérée par l’UEFA, va également accueillir plus d’équipes et plus de matches – 36 équipes chacune jouant au moins huit fois dans un nouveau format – au cours des prochaines saisons. Cela va permettre aux organisateurs nationaux et aux organisateurs de coupes de proposer davantage de matches en milieu de semaine.

La FIFA a noté que les clubs membres des ligues européennes effectuent souvent des tournées hors saison « impliquant de nombreux déplacements à travers le monde ».

« En revanche », a déclaré la FIFA, son devoir est de « protéger les intérêts généraux du football mondial, y compris la protection des joueurs, partout et à tous les niveaux du jeu. »

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