Les licenciements peuvent prendre une tournure surréaliste lorsque le service des ressources humaines fait face à la hache

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Les licenciements sont une partie difficile du travail d’un professionnel des RH. C’est particulièrement vrai lorsqu’ils viennent dans leur propre département.

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Les suppressions d’emplois parmi les professionnels des ressources humaines augmentent alors que les entreprises ralentissent l’embauche et réduisent les investissements dans des domaines autrefois brûlants comme la diversité et la formation. La société mère de Facebook, Meta Platforms Inc., a fait des RH et du recrutement la première cible d’un licenciement plus large cette semaine, éliminant 1 500 employés dans ces rôles, ont déclaré des personnes proches du dossier.

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Adobe Inc. élimine également un « petit nombre » de recruteurs, a récemment annoncé la société. Les équipes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI), qui relèvent souvent du service des ressources humaines, ont été éviscérées chez Twitter Inc. et ailleurs. De nombreuses fonctions RH, telles que la rédaction de descriptions de poste, pourraient également être bientôt réalisées par de nouveaux outils d’IA comme GPT-4.

Le licenciement des employés des RH est plus délicat qu’une élimination typique d’une entreprise. Pour commencer, ils connaissent intimement les politiques et procédures internes de l’entreprise, de sorte que le processus doit être exécuté à la lettre. De plus, la personne qui annonce la mauvaise nouvelle n’est pas seulement un représentant RH inconnu, mais un collègue de confiance et peut-être même un ami. Et couper trop profondément la fonction RH pourrait créer des problèmes plus tard s’il ne reste qu’un équipage squelettique lorsque les conditions commerciales s’améliorent. Dans certains cas, des départements RH entiers sont éliminés, créant un phénomène bizarre où le dernier employé restant doit se licencier.

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« C’est un scénario différent », a déclaré Kelly Yeates, vice-présidente des opérations de service chez Insperity, qui gère les fonctions RH pour 11 000 clients nord-américains. « Vous avez affaire à des gens qui connaissent tous les scoops, et ils sont les premiers à commencer à lire les feuilles de thé. » Sandra Sucher, professeur à la Harvard Business School, ajoute : « Les RH sont les plus proches de la fabrication de saucisses.

Au-delà de la technologie

Les suppressions d’emplois jusqu’à présent cette année sont les plus élevées depuis la crise financière de 2009, selon l’agence d’outplacement Challenger, Gray & Christmas. Des licenciements ont eu lieu dans les 30 secteurs des pistes Challenger, la première fois que cela se produit en une décennie et un autre signe que l’abattage s’est propagé bien au-delà de la technologie. Les postes de RH ou de recrutement ont représenté 28% de tous les licenciements dans la technologie, selon le fournisseur de formation 365 Data Science trouvé, et les offres d’emplois généraux en RH ont diminué de 23% au cours de la dernière année, selon Textio, qui aide les entreprises à éliminer les préjugés dans l’emploi messages et évaluations de performances.

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Il n’est pas difficile de voir comment les entreprises justifient un besoin réduit de représentants RH. En plus de réduire le nombre de nouvelles recrues pour recruter et montrer les ficelles du métier, les organisations soucieuses des coûts réduisent également les budgets des programmes en milieu de travail, notamment la diversité, la formation au leadership et le bien-être. « J’ai vu plus d’angoisse parmi les praticiens DEI », a déclaré Yeates, rappelant une conversation récente où un membre du personnel de la diversité lui a demandé de l’aide pour acquérir de nouvelles compétences car elle craignait pour son travail.

Les entreprises ont également embauché plus d’employés des RH que d’habitude pendant la pandémie étant donné les défis sans précédent de la coordination du travail à distance, du déploiement des mandats de vaccination et de la lutte contre la vague de démissions. L’année dernière, les organisations employaient un employé RH à temps plein pour 69 employés, selon le consultant en milieu de travail Gartner Inc. Cela se compare à une norme historique de 1 à 100.

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La pression pour ramener les travailleurs au bureau pourrait également avoir un impact sur les rôles des RH. Meta a déclaré aux employés cette semaine qu’il mettrait en pause toutes les nouvelles applications de travail à distance et les demandes de transfert vers un autre bureau au cours du premier semestre de cette année. Les membres du personnel des RH traitent généralement ces demandes.

Doublure argentée

Un bon côté des choses pour les professionnels des RH est que ceux qui s’occupent de la conformité et des avantages sociaux restent généralement dans les parages. D’autres peuvent parfois être transférés à différents rôles au sein de l’organisation. Les recruteurs, par exemple, peuvent faire de très bons vendeurs. Et certains travailleurs des RH passent des années intégrés dans le soutien d’unités commerciales spécifiques, comme la fabrication, et apprennent suffisamment bien cette entreprise pour être embauchés. Il existe également de nombreuses industries, telles que l’hôtellerie et les soins de santé, qui continuent d’embaucher et qui auront besoin d’une expertise de la main-d’œuvre.

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Pourtant, cela ne supprime pas la douleur et la souffrance d’être licencié, ce qui peut être particulièrement choquant pour ceux des RH.

« Les organisations sous-estiment la profondeur du désengagement qui se produit lors d’un licenciement, et avec les RH, il existe deux niveaux de désengagement », a déclaré George Penn, vice-président directeur de Gartner, qui a licencié des représentants des RH et a été lui-même licencié. Ils gèrent déjà la mise à pied plus large, et maintenant ils ont un stress supplémentaire dû à l’impact sur leurs coéquipiers ou, s’ils sont les prochains à être jetés par-dessus bord, sur eux-mêmes personnellement. Penn déclare : « C’est un de mes pairs qui transmet le message. »

—Avec l’aide de Brody Ford et Edward Ludlow

Bloomberg.com