Les licenciements post-acquisition de Microsoft chez Activision Blizzard ont déjà attiré l’attention de la FTC. Nous en savons désormais plus sur les studios filiales qui en subiront les conséquences. Signalé pour la première fois par le Chronique de San Francisco (via Eurogamer), les avis California WARN répertorient 86 licenciements programmés à venir chez le fabricant de Skylanders Toys for Bob et 76 suppressions chez Call of Duty : Avant-garde développeur Sledgehammer Games.
La Californie exige que les entreprises informent l’État des licenciements à venir, grâce à une loi de 1988 exigeant un préavis de 60 jours en cas de suppressions d’effectifs (si elles atteignent des seuils spécifiques). Les dernières alertes WARN pour Activision Blizzard signalent 86 coupures à venir à une adresse à Novato, en Californie – correspondant aux bureaux de Toys for Bob – à compter du 30 mars. Chronique de San Francisco rapporte un dossier déposé par l’État de Californie indiquant que les bureaux de Toys for Bob vont fermer.
Toys for Bob est connu pour être le fer de lance du concept de « jouets pour vivre », que Nintendo a ensuite adopté avec ses Amiibos. Les projets les plus réussis de la filiale Activision Blizzard incluent la série Spyro the Dragon, Skylanders et Crash Bandicoot 4 : il était temps. Le joueur a annoncé fin janvier que Toys for Bob supprimerait 40 pour cent de son personnel, ce qui n’aurait représenté qu’environ 35 emplois.
De plus, 76 autres employés d’Activision Blizzard perdront leur emploi (également le 30 mars) à une adresse à San Mateo, en Californie, correspondant au siège social de Sledgehammer Games. Le studio a développé ou contribué à plusieurs jeux Call of Duty, dont CoD : Guerre moderne 3 (2011), CoD : guerre avancée (2014), CoD : Seconde Guerre mondiale (2017) et CoD : Avant-garde (2021). Le studio a été fondé en 2009. Jeux d’initiés a rapporté en janvier que Sledgehammer Games fermerait ses bureaux et se mettrait complètement à distance.
Fin janvier, Microsoft a annoncé qu’il supprimerait 1 900 emplois dans ses équipes Xbox, Activision Blizzard et ZeniMax (Bethesda). La Federal Trade Commission (FTC) a déposé mercredi une plainte auprès d’une cour d’appel fédérale, arguant que l’importante série de licenciements « contredit les déclarations de Microsoft dans cette procédure ». L’agence gouvernementale a demandé une pause temporaire dans l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft, qui semblait pratiquement bloquée après que l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a approuvé l’achat de 69 milliards de dollars en octobre.
On estime que 10 500 travailleurs de l’industrie du jeu ont été victimes de licenciements en 2023. Nous en avons déjà vu 6 000 de plus en 2024, soit à peine plus d’un mois après le début de la nouvelle année. Cela fait partie d’une année dévastatrice de licenciements plus larges dans l’industrie technologique.