Humble Games a « restructuré » et aurait licencié son équipe de 36 personnes la semaine dernière. L’éditeur, qui fait partie du Humble Bundle appartenant à IGN, a commencé à aider les développeurs à sortir des jeux en 2017 et publié des jeux notables comme Tuez la flèche et SignalisLes conséquences des licenciements ont laissé les développeurs travaillant avec l’éditeur incertains quant à de nombreux projets de jeux futurs, mettant en péril leurs ports sur console.
Amir Fassihi, directeur du studio Dead Mage, l’équipe derrière le développement Magicien de Légende 2, s’inquiète de ce que la restructuration puisse avoir un impact sur son projet. « Nous ne voulons pas faire de changements », explique Fassihi Le bord« Cependant, nous ne savons pas quels changements nous seront imposés, car tous les membres de l’éditeur avec lesquels nous avons collaboré au cours des deux dernières années et demie ont soudainement disparu. » Désormais, Dead Mage doit « attendre et espérer que la nouvelle équipe fournira les différents services d’édition que nous attendions de Humble Games. »
La « nouvelle équipe », selon un rapport de Conséquences et trois des développeurs avec qui j’ai parlé sont le groupe Powell, une société de conseil en jeux vidéo. Le groupe Powell et Humble Games n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Dans un message la semaine dernièreHumble Games n’a pas mentionné l’implication du groupe Powell, déclarant seulement que « soutenir nos partenaires de développement et aider les anciens membres de l’équipe reste notre priorité absolue » et que « nous nous engageons à rendre cette transition aussi fluide que possible pour toutes les personnes impliquées ».
Les développeurs s’inquiètent surtout des portages sur console, dans lesquels Humble Games semble avoir joué un rôle majeur pour certains des projets sur lesquels il a travaillé.
« Nous sommes maintenant dans une situation difficile en ce qui concerne la mise à jour des ports de console, car le portage et le support d’assurance qualité étaient tous deux liés à notre accord avec Humble », a déclaré Squid Shock Studios, développeur du nouveau jeu. Bō : Le chemin du lotus bleu sarcelle, a déclaré dans un message publié lundi(Le jeu est disponible sur PlayStation, Xbox et Nintendo Switch en plus de Steam.) « Nous recherchons activement toutes les pistes disponibles pour nous permettre de déployer des mises à jour sur les versions console, mais nous regrettons de dire que cela peut prendre un certain temps à mettre en place. » Le studio prévoit également de lancer un Patreon.
L’île de corail développeur Stairway Games dit la semaine dernière L’impact de la restructuration « reste incertain pour tout ce qui concerne les consoles ». Le jeu est disponible sur Xbox Series X/S, PlayStation 5 et Steam, avec un portage sur Switch en préparation. L’équipe a un correctif pour sa mise à jour 1.1 « en voie de sortie » sur Steam, mais « nous n’avons aucune idée de comment faire parvenir cette mise à jour aux autres joueurs sur les plateformes car nous n’avons pas l’autorisation backend sur les plateformes de console pour diffuser les mises à jour », a déclaré Stairway. « Nous n’avons accès qu’au backend de Steam. » Stairway propose des backers Kickstarter qui attendent toujours la sortie sur Switch l’option pour obtenir une clé Steam à la place.
« Changer d’éditeur serait une bataille extrêmement difficile »
Même si les développeurs souhaitaient changer d’éditeur à la suite de la restructuration, cela pourrait être difficile. « D’après ce que je comprends, Humble Games remplit ses obligations contractuelles envers nous, donc changer d’éditeur serait une bataille extrêmement difficile », déclare Matthew Taylor de Collines développeur Catch & Release.
Tous les studios ne semblent pas avoir été significativement impactés, et les choses semblent s’améliorer pour les développeurs depuis la restructuration. Cody Greenhalge, directeur technique chez #Blud développeur Exit 73 Studios, raconte Le bord que le groupe Powell a « bien travaillé avec nous et nous espérons que notre jeu ne subira pas de conséquences durables à cause de cette épreuve ».
Taylor explique que le groupe Powell a mis en place Catch & Release avec un nouveau responsable de publication, un producteur et un spécialiste du catalogue. « Il est encore trop tôt pour savoir avec quelle efficacité toutes ces nouvelles personnes peuvent travailler ensemble et s’intégrer rapidement, mais dans le cas de notre jeu, nous avons seulement besoin de quelqu’un pour nous aider à obtenir les nouvelles mises à jour auprès de Microsoft et à gérer les remises et les événements, donc je pense que tout ira bien », déclare Taylor. « Si nous travaillions sur un jeu encore en développement ou sorti très récemment, je serais beaucoup plus stressé. »
Malgré les incertitudes, le porte-parole de Humble Games, Michael Brown, a déclaré à Polygone « Rien n’a changé et aucun développeur n’a dû modifier ses plans de portage ; tous les projets avancent. » Brown a ajouté que « lorsque les gens verront que la nouvelle équipe de Humble Games a été recrutée pour améliorer les opérations et les niveaux de soutien pour tous les développeurs, toutes les inquiétudes seront dissipées. »
Même si la situation s’améliore petit à petit, la situation est compliquée et les développeurs ne savent pas comment ils vont faire avancer leurs jeux. « Le licenciement de toute l’équipe d’Humble est la chose la plus étrange que j’ai vue en 20 ans de carrière », explique Fassihi. « Le fait que rien ne nous ait été communiqué au préalable et que nous ayons dû l’apprendre dans les médias rend la situation encore pire. »