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CHICAGO — Les White Sox de Chicago ont congédié mardi leur vice-président exécutif Ken Williams et leur directeur général Rick Hahn, coupant ainsi les liens avec leurs dirigeants du baseball au milieu d’une autre saison décevante.
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Williams, qui a initialement rejoint le front office des White Sox en 1992 en tant que dépisteur, en était à sa 11e saison en tant que vice-président exécutif après avoir été directeur général du club pendant 12 ans. Il était l’un des dirigeants noirs les plus éminents du baseball. Hahn a rejoint l’organisation en 2000 et en était le directeur général depuis octobre 2012.
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« Bien que nous ayons connu des succès en tant qu’organisation et que nous soyons optimistes à l’approche de la fenêtre compétitive de cette reconstruction, cette année s’est avérée très décevante pour nous tous à plusieurs niveaux », a déclaré le président des White Sox, Jerry Reinsdorf, dans un communiqué. « Cela m’a amené à la conclusion que la meilleure décision pour l’organisation d’aller de l’avant est de procéder à un changement dans la direction de notre département de baseball. »
Reinsdorf, 87 ans, l’un des propriétaires les plus fidèles du sport, a qualifié le licenciement de Williams et Hahn de « décision incroyablement difficile ». Il a décrit Williams comme « comme un fils pour moi ».
Dans le communiqué annonçant les changements, les White Sox ont déclaré qu’ils prévoyaient d’avoir un nouveau chef des opérations baseball en place d’ici la fin de la saison. La chronologie indique que Reinsdorf pourrait déjà avoir une courte liste en tête.
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Les directeurs généraux adjoints Jeremy Haber et Chris Getz pourraient assumer des rôles plus importants dans un nouveau front office, mais il est difficile d’imaginer l’un ou l’autre accéder à la première place.
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Le bouleversement des opérations baseball soulève des questions sur l’avenir du manager Pedro Grifol, embauché en novembre. Avant l’annonce du remaniement mardi, Grifol a déclaré que tous les membres de l’organisation étaient en cours d’évaluation.
« Je n’ai pas peur d’écouter les gens qui me disent que j’aurais pu y penser autrement. Je n’ai pas peur de ça », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas peur d’être évalué et les gens partagent avec moi différentes façons de faire. C’est mon ADN. C’est comme ça que je suis câblé. Je serai toujours comme ça. Mais ne vous y trompez pas, tout le monde ici est évalué.
Williams, 59 ans, a été sélectionné par Chicago au troisième tour du repêchage amateur de 1982. Le voltigeur a joué pour les White Sox, les Tigers, les Blue Jays et les Expos de Montréal tout en passant une partie de six saisons dans les majors.