Les libéraux vont modifier les dispositions sur le terrorisme qui bloquent l’aide humanitaire à l’Afghanistan

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OTTAWA — Le gouvernement libéral a déposé un projet de loi visant à modifier les dispositions antiterroristes du Code criminel qui ont empêché l’aide humanitaire canadienne d’atteindre l’Afghanistan.

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Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, propose des modifications au Code criminel qui permettent aux travailleurs humanitaires canadiens d’exercer leurs fonctions dans des zones contrôlées par des terroristes sans être poursuivis.

La nouvelle législation présentée jeudi permettrait aux travailleurs humanitaires de demander une exemption d’une durée de cinq ans, afin d’aider les personnes en crise « dans une zone géographique contrôlée par un groupe terroriste ».

Les groupes humanitaires disent qu’il y a plus d’un an, Affaires mondiales Canada les a avertis que l’achat de biens ou l’embauche de locaux en Afghanistan impliquerait de payer des impôts aux talibans, qui seraient classés en vertu de la loi comme contribuant à un groupe terroriste.

La question a paralysé les tentatives des travailleurs humanitaires d’atteindre le pays, car même les frais d’utilisation des autoroutes et les taxes d’atterrissage dans les aéroports profiteraient aux talibans.

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Après la prise de contrôle de Kaboul par les talibans en août 2021, les alliés du Canada ont agi beaucoup plus rapidement pour modifier les lois nationales et accorder des exemptions afin de garantir que les travailleurs humanitaires puissent continuer à travailler en Afghanistan.

Ottawa a aidé à financer les efforts des Nations Unies sur le terrain, mais le secteur canadien de l’aide dit qu’il est atroce de ne pas faire partie de la réponse à la malnutrition généralisée, à un hiver irrégulier et à la vente de filles pour aider les familles à se procurer les produits de base.

Des groupes comme World Vision Canada disent qu’ils ont hésité à lancer des appels de dons en raison des règles, bien que l’Afghanistan soit l’un des pays pour lesquels les Canadiens sont les plus susceptibles de promettre de l’argent.

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Les exemptions décrites dans le nouveau projet de loi C-41 permettraient de « fournir ou de soutenir la fourniture d’une aide humanitaire » ainsi que des soins de santé, de l’éducation, des « programmes pour aider les individus à gagner leur vie », à promouvoir les droits de la personne et à aider à la réinstallation. personnes.

Des responsables fédéraux ont déclaré lors d’un briefing technique qu’une organisation pouvait demander un seul permis pour couvrir toutes ses activités, au lieu d’en exiger des distincts pour les travailleurs humanitaires individuels. Ils ont déclaré qu’il n’y avait pas de délai pour le traitement des demandes d’exemption.

Le Cabinet accorderait les exemptions même s’il existe un risque qu’un groupe terroriste essaie de saisir des marchandises ou d’en profiter d’une autre manière, ont déclaré des responsables, si les avantages de l’activité l’emportent sur ce risque. La décision serait fondée sur une évaluation de la sécurité ou sur des mesures prises pour atténuer le risque.

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Ces exemptions proposées seraient admissibles à la fois aux Canadiens à l’étranger et aux personnes qui résident au Canada. Le ministre pourrait retirer les exemptions à volonté, et le projet de loi interdit à toute personne impliquée ou susceptible d’être impliquée dans un groupe terroriste de se voir accorder une exemption.

En vertu de la législation, les rapports annuels du ministre couvrant l’utilisation de ces exemptions au cours de l’année civile précédente seraient dus chaque mois de juillet. Les décisions du ministre feraient également l’objet d’un contrôle judiciaire.

Mendicino devrait tenir une conférence de presse au siège social de la Croix-Rouge canadienne à Ottawa plus tard jeudi.

Le NPD demande à Ottawa de prioriser le projet de loi.

« Bien que ce projet de loi arrive 18 mois trop tard, les néo-démocrates examineront attentivement ce projet de loi et veilleront à ce que les organisations canadiennes disposent des outils dont elles ont besoin pour enfin reprendre leur travail vital en Afghanistan », a déclaré la porte-parole en matière d’affaires étrangères Heather McPherson. dit dans un communiqué.

«Cette législation et les délibérations qui en résultent doivent être prioritaires pour éviter que davantage de vies ne soient perdues (en raison de) l’inaction du gouvernement canadien.»