Les libéraux tentent de sauver la face en discréditant discrètement Michael Chong, selon les conservateurs

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Les tentatives de deux députés libéraux de jeter de l’eau froide sur les allégations selon lesquelles le gouvernement chinois aurait intimidé les proches d’un député font partie des efforts plus larges du parti pour sauver la face en discréditant les accusations, a déclaré vendredi un député conservateur.

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Le député de Grande Prairie-Mackenzie, Chris Warkentin, a déclaré au National Post que les commentaires faits jeudi par les députés libéraux Kevin Lamoureux et Mark Gerretsen à la Chambre des communes font partie d’un plan plus vaste des libéraux visant à semer le doute dans les affirmations du député de Wellington-Halton Hills, Michael. Chong, qui a découvert lundi que des membres des services de renseignement chinois le ciblaient, lui et sa famille, dans le cadre des efforts continus de Pékin pour s’immiscer dans les affaires du Canada.

« Le plan du Parti libéral is pour repousser cette désinformation — cette théorie du complot — pour discréditer Chong et disculper le Premier ministre », a déclaré Warkentin vendredi.

Warkentin était l’un des deux députés conservateurs appelés sur le tapis lors de la période de questions bruyante de jeudi pour avoir accusé le gouvernement de malhonnêteté lorsqu’il a pris connaissance des menaces contre la famille de Chong.

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Lors d’un débat sur une motion de l’opposition plus tôt jeudi, Lamoureux a laissé entendre que Chong était au courant de l’intimidation depuis des années, mais a choisi de ne pas la divulguer.

« La question est, le député a-t-il réellement soulevé la question avec un membre de son caucus? » dit Lamoureaux.

« L’a-t-il soulevé dans la chambre, a-t-il fait quelque chose sur la question? »

Au cours du même débat, le député libéral Mark Gerretsen a également tenté de mettre en doute les affirmations de Chong.

« La déclaration des faits est la suivante : le Premier ministre a entendu parler de cet incident pour la première fois cette semaine lorsqu’il a été rapporté dans les médias, comme tout le monde », a-t-il déclaré.

« Le député de Wellington-Halton Hills a en fait eu un briefing défensif à ce sujet il y a deux ans, alors il était au courant de cela quand cela s’est réellement produit. »

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Gerretsen a ensuite demandé quand Chong était au courant du harcèlement présumé, se demandant pourquoi il n’avait porté la question à l’attention de personne avant que les médias ne le fassent.

En mettant publiquement en doute les affirmations de Chong, selon Warkentin, le gouvernement sauve la face après une semaine de critiques de toutes parts.

« Quand (le ministre de la Sécurité publique Marco) Mendicino a été invité spécifiquement à condamner les commentaires des membres libéraux, il a refusé de le faire », a expliqué Warkentin.

« Puis il a commencé à insinuer que des briefings étaient donnés aux membres du parlement, insinuant ainsi que Chong avait reçu ce briefing qui lui aurait permis de savoir que sa famille était menacée. »

Il a également souligné les commentaires faits vendredi matin par le Premier ministre, suggérant que Chong avait « reçu plusieurs briefings » pour assurer la sécurité de sa famille.

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« Il est également clair que l’information n’a jamais été transmise au niveau politique de mon bureau, à moi ou au ministre de la Sécurité publique de l’époque », a déclaré le Premier ministre Justin Trudeau aux journalistes depuis le parquet du congrès annuel de son parti à Ottawa.

Mendicino, qui a été le chef de file du gouvernement sur la question, a passé une autre période de questions à éviter les questions de tous les partis sur ce que les libéraux savaient des allégations et quand.

« Je tiens à assurer à mon collègue d’en face que nous prenons très au sérieux les préoccupations qu’il a exprimées et qui ont été exprimées en public concernant l’ingérence étrangère et le ciblage de lui-même et de sa famille », a déclaré Mendicino.

Cette réponse a suscité des chahuts de la part des bancs de l’opposition.

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Alors que le président Anthony Rota tentait de rétablir l’ordre, une interjection de Warkentin provoqua un tollé encore plus grand.

« Il ment! » cria-t-il par-dessus le vacarme.

« L’honorable député — eh bien, je ne vais pas dire membre « honorable » — voulait-il retirer cela, s’il vous plaît ? » Rota a répondu, ce à quoi Warkentin a refusé.

« Vous ne respectez pas la chaise, la chaise ne vous reconnaîtra pas pendant que vous êtes dans cette maison », a déclaré Rota clairement irritée.

Chong, qui avait précédemment rejeté les affirmations de Lamoureux et Gerretsen, a déclaré à la maison qu’il était impossible que le cabinet du premier ministre n’ait aucune idée des menaces proférées contre sa famille.

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« Je viens d’être informé par le conseiller à la sécurité nationale que l’évaluation du renseignement du SCRS du 20 juillet 2021 a été envoyée par le SCRS aux départements concernés et au conseiller à la sécurité nationale du PCO (bureau du conseil privé) », a déclaré Chong, expliquant que le rapport concernait lui-même et d’autres députés ciblés par le gouvernement chinois.

« Cela contredit ce que le Premier ministre a dit hier – il a dit que le SCRS avait déterminé que ce n’était pas quelque chose qui devait être élevé à un niveau supérieur, car ce n’était pas une préoccupation suffisamment importante. »

En réponse, Mendicino a soutenu que lui et le Premier ministre n’avaient découvert les allégations dans les médias que lundi.

Cela a déclenché une série de questions pointues de la part des députés conservateurs et bloquistes, remettant en question la version des événements offerte par le ministre de la Sécurité publique et le premier ministre.

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La colère s’est de nouveau enflammée lors d’une question du député de Chilliwack-Hope, Mark Strahl, qui a dénoncé les tentatives des libéraux de discréditer Chong et a directement accusé le gouvernement de mentir intentionnellement.

« Les libéraux ciblent maintenant le député, qui lui-même a été ciblé par Pékin », a déclaré Strahl.

« Quand le premier ministre se lèvera-t-il et s’excusera-t-il pour ces députés libéraux qui répandent ces mensonges éhontés? »

Après une ovation debout de 30 secondes des bancs conservateurs, Rota a demandé à Strahl de retirer sa déclaration.

« M. Monsieur le Président, je maintiens ce que j’ai dit », a répondu Strahl.

Warkentin a décrit toute la situation comme « incroyable ».

« C’est une tactique intentionnelle des libéraux pour tenter de discréditer Michael, mais c’est ce qu’ils font », a-t-il déclaré au National Post.

« Nous avons vu cela avec Jody Wilson-Raybould, chaque fois que quelqu’un s’est opposé à ce premier ministre – ils tentent de discréditer la victime et de blâmer la victime. »

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