Les libéraux suspendent la tarification du carbone sur le mazout et doublent la remise sur le prix du carbone en milieu rural

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OTTAWA — Les libéraux fédéraux augmentent la remise sur le prix du carbone pour les Canadiens des régions rurales et suppriment entièrement le prix du carbone sur le mazout domestique au cours des trois prochaines années, alors que les préoccupations en matière d’abordabilité laissent leur parti en difficulté dans les sondages dans le Canada atlantique.

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L’annonce faite jeudi après-midi marquait la première fois que les libéraux renonçaient d’une manière ou d’une autre à leur politique de tarification du carbone.

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Même si les ajustements à cette politique doivent s’appliquer à l’ensemble du pays, le premier ministre Justin Trudeau s’est tenu aux côtés de la plupart des membres de son caucus de l’Atlantique lorsqu’il a annoncé les changements à Ottawa.

Les quatre provinces de l’Atlantique n’ont commencé à payer le prix fédéral du carbone qu’en juillet, après que les systèmes provinciaux ont été jugés n’être plus assez solides pour se conformer aux normes fédérales.

Au même moment, le gouvernement fédéral a introduit une nouvelle norme sur les carburants propres pour compenser les émissions de l’essence et du diesel, ce qui a amené la commission des services publics qui fixe les prix de l’essence dans les provinces de l’Atlantique à augmenter les prix jusqu’à huit cents le litre.

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Les effets combinés des deux politiques ont fait que l’essence à elle seule a augmenté de 20 cents ou plus le litre en quelques jours sur la côte Est.

Jusqu’en juillet, le mazout domestique était également exempté du prix du carbone dans ces provinces.

Environ le tiers des foyers de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick, de Terre-Neuve-et-Labrador et de l’Île-du-Prince-Édouard utilisent encore du mazout, une proportion beaucoup plus élevée que dans le reste du Canada.

Les députés régionaux font pression sur Trudeau depuis des mois pour obtenir un allègement, alors que les coûts augmentaient dans leurs circonscriptions et que les électeurs devenaient de plus en plus en colère à ce sujet.

En juin, Ottawa a rejeté les appels à un allègement des politiques climatiques. « Les changements climatiques n’attendront pas », avait alors déclaré le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault.

Mais au cours de l’été, des signes clairs ont montré que ces politiques nuisaient à la fortune politique des libéraux.

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Le parti au pouvoir a chuté dans les sondages dans toutes les régions. Il dominait autrefois dans le Canada atlantique. Pas plus.

Trudeau a nié que la décision annoncée jeudi visait à sauver des sièges libéraux – et de nombreux députés derrière lui se sont moqués de cette suggestion – mais il a reconnu que c’était quelque chose que les électeurs voulaient.

«Nous vous avons entendu», dit-il. « Nous avons entendu nos députés de l’Atlantique et nous avons entendu les Canadiens de l’Atlantique. Nous l’avons entendu lors de conversations à la porte, de conversations avec d’autres ordres de gouvernement.

Les libéraux fédéraux affirment que la suppression du prix du carbone sur le mazout domestique permettra au propriétaire moyen d’économiser 250 $.

Le prix du carbone vise à rendre les combustibles fossiles plus chers en tant que source d’énergie afin d’encourager les gens à trouver des alternatives.

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Mais Trudeau a déclaré qu’il était devenu clair que ce n’était pas le cas en ce qui concerne les pompes à chaleur, en partie parce qu’il faut du temps et de l’argent pour effectuer le changement. Un prix du carbone qui n’encourage pas le changement de combustible n’est en fin de compte qu’une taxe sans bénéfice climatique.

« Pour être franc, le signal de prix sur le mazout ne permet pas à suffisamment de personnes de passer aux thermopompes électriques, même si les gens souhaitent passer à ces options de chauffage domestique plus propres », a déclaré Trudeau.

Il a insisté sur le fait que le changement n’affecterait pas la capacité du Canada à réduire ses émissions globales, arguant que s’il accordait à davantage de personnes le temps et l’argent nécessaires pour installer des pompes à chaleur, la situation finirait par être globalement meilleure.

Le prix du carbone s’accompagne déjà d’une remise, qui est accordée tous les trois mois pour compenser le coût.

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L’idée est d’éviter que la plupart des familles ne soient dans une situation pire à cause du prix du carbone, tout en étant en mesure d’économiser de l’argent en passant à des sources d’énergie à faibles émissions et en payant un prix du carbone inférieur. La remise n’est pas directement liée au montant que les gens paient réellement pour le prix du carbone, mais est plutôt déterminée par le montant total du prix du carbone perçu dans chaque province.

Quatre-vingt-dix pour cent de ces revenus sont ensuite répartis entre les ménages en fonction du nombre de personnes dans chaque famille.

Les 10 pour cent restants sont censés être versés par le biais de divers programmes de subventions aux petites entreprises, aux communautés autochtones, aux hôpitaux, aux municipalités et aux écoles pour les aider à investir dans des choses qui réduisent leur utilisation de combustibles fossiles.

Sachant que les Canadiens ruraux consomment souvent plus de carburant que les Canadiens urbains et peuvent avoir moins d’options, comme le transport en commun, pour réduire leur consommation de carburant, les rabais étaient déjà 10 pour cent plus élevés pour les ménages en dehors des zones urbaines.

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En avril prochain, le gouvernement a annoncé que ce complément doublerait pour atteindre 20 pour cent.

Trudeau a déclaré que le complément provenait des 10 pour cent restants des revenus du prix du carbone, et que l’argent supplémentaire viendrait également de là.

Les petites entreprises sont déjà mécontentes du fait que même si elles paient elles aussi le prix du carbone, la plupart des remises vont aux particuliers. Cela leur laissera une part encore plus petite du gâteau.

« Dans toute politique, nous devons faire des choix », a déclaré Trudeau.

« Nous avons fait énormément de choses pour les petites entreprises au fil des ans. Nous continuerons de les soutenir avec des initiatives qui les aident à transformer leurs entreprises, à économiser de l’énergie et à rester compétitifs dans une période difficile avec l’inflation et les taux d’intérêt là où ils se trouvent.

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« Mais les Canadiens des régions rurales nous ont très clairement dit qu’ils avaient besoin de plus d’aide partout au pays, et c’est pourquoi nous doublons le supplément rural à 20 pour cent, parce que les habitants des régions rurales du pays n’ont pas la même options dont disposent les habitants des grandes villes.

Les grandes entreprises et industries ayant d’importantes émissions paient la tarification du carbone via un système distinct et ne sont pas incluses dans ce programme.

Ottawa rend également les mesures incitatives liées aux pompes à chaleur plus attrayantes grâce à une politique qui doit démarrer sous forme de projet pilote dans les provinces de l’Atlantique.

Le gouvernement offre un paiement initial de 250 $ à tous les ménages à revenu faible ou médian qui s’abonnent à une thermopompe dans le cadre du programme fédéral-provincial conjoint, et augmente la subvention pour le passage aux thermopompes d’un maximum de 10 000 $ à 15 000 $.

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Trudeau a déclaré que cela devrait rendre gratuite l’installation d’une pompe à chaleur pour la plupart des ménages à faible revenu.

L’annonce de Trudeau est intervenue alors que le chef conservateur Pierre Poilievre, dont le parti se situe actuellement en territoire majoritaire dans les sondages, tenait jeudi un rassemblement de type campagne à Windsor, en Nouvelle-Écosse.

Le rassemblement était l’un de ce que Poilievre appelle ses événements « supprimer la taxe », car il milite contre le prix du carbone depuis des années et promet de s’en débarrasser s’il est élu.

Il s’est immédiatement attribué le mérite du changement d’avis des libéraux.

« L’année dernière, Trudeau a voté contre notre motion visant à supprimer sa taxe sur le mazout domestique. » Poilievre a dit sur Xla plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter.

« Après avoir chuté dans les sondages et quelques minutes avant que je supprime la hausse des impôts, il… a paniqué et a promis de reporter sa taxe sur le mazout domestique jusqu’après les élections. Je vais garder le chauffage et supprimer les taxes.

L’ancienne ministre de l’Environnement Catherine McKenna, qui était en poste lorsque le prix du carbone a été introduit pour la première fois, a semblé découragée par cette annonce.

« La politique vous brisera le cœur » elle a dit sur X.

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