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OTTAWA — Le gouvernement fédéral s’apprête à consulter la population sur la création éventuelle d’un registre des agents étrangers afin de prévenir l’ingérence extérieure dans les affaires canadiennes, a déclaré le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino.
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Les libéraux veulent entendre des experts et le grand public – y compris des membres des communautés touchées – pour savoir s’ils devraient suivre l’exemple d’alliés clés, notamment les États-Unis et l’Australie, en établissant un registre.
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Exiger que ces personnes s’enregistrent officiellement auprès du gouvernement qu’elles essaient d’influencer peut rendre ces transactions plus transparentes, avec la possibilité d’amendes ou même de peines de prison en cas de non-respect.
« Le fait est que le paysage de l’ingérence étrangère devient de plus en plus complexe », a déclaré Mendicino dans une interview.
Le rôle de Mendicino au cabinet comprend le soutien d’une réponse gouvernementale intégrée pour protéger les institutions démocratiques du Canada, y compris le processus électoral fédéral, contre l’ingérence étrangère et la désinformation.
« L’une des propositions que nous examinons très attentivement est la création d’un registre des agents étrangers », a-t-il déclaré.
«Nous espérons avoir plus à dire à ce sujet à très court terme. Mais nous sommes très impatients de sortir et d’avoir une bonne consultation.
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Bien qu’aucune date n’ait été fixée, une consultation publique devrait débuter dans les prochaines semaines.
Le Royaume-Uni a récemment introduit une législation pour créer le régime d’enregistrement de l’influence étrangère comme moyen de contraindre ceux qui agissent pour une puissance ou une entité étrangère à déclarer une activité d’influence politique sous peine de sanctions pénales.
L’Australie a adopté sa loi sur le régime de transparence de l’influence étrangère il y a quatre ans, tandis que la loi américaine sur le registre des agents étrangers est en place depuis 1938.
Mendicino a déclaré que l’idée d’un registre des agents étrangers nécessite une « étude approfondie et réfléchie » pour voir comment elle pourrait s’intégrer dans une stratégie plus large qui garantit que la police et les agences de sécurité nationale disposent des outils nécessaires pour lutter contre l’ingérence étrangère, les cyberattaques et autres activités hostiles, et idéologiquement motivées. l’extrémisme qui peut proliférer par la diffusion de la désinformation.
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Le Service canadien du renseignement de sécurité a averti l’année dernière qu’il voyait une ingérence étrangère constante, et dans certains cas croissante, de la part d’acteurs étatiques contre le Canada.
Les responsables fédéraux avertissent depuis longtemps que le Canada est ciblé par des États étrangers comme la Chine et la Russie alors qu’ils cherchent à faire avancer leurs intérêts politiques, économiques et de sécurité.
Dans une lettre du 28 novembre adressée au comité de la procédure et des affaires de la Chambre des Communes, la commissaire de la GRC, Brenda Lucki, a déclaré que la GRC était au courant de l’ingérence d’acteurs étrangers dans un large éventail d’activités, y compris l’ingérence dans les processus démocratiques.
Lucki a déclaré que la GRC menait des enquêtes en cours sur ces activités, mais n’a pas fourni de détails puisque les enquêtes sont toujours en cours.
Mendicino a déclaré qu’au fur et à mesure que le gouvernement propose une stratégie canadienne pour lutter contre l’ingérence étrangère, il est tout aussi important qu’Ottawa coopère avec des alliés du monde entier en partageant des informations et des renseignements et en collaborant sur les meilleures pratiques.
Cela aiderait à protéger les intérêts canadiens et à « maintenir l’ordre international fondé sur des règles », a-t-il déclaré.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 2 décembre 2022.