L’avortement est décriminalisé au Canada en raison d’une décision de la Cour suprême de 1988, mais aucun projet de loi n’a jamais été adopté pour enchâsser l’accès dans la loi.
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Les législateurs libéraux des deux côtés de la frontière canado-américaine promettent de défendre l’accès à l’avortement légal, mais l’histoire divergente et conflictuelle de la question dans chaque pays garantit qu’ils s’y prendront de manière très différente.
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Le Premier ministre Justin Trudeau, longtemps un défenseur autoproclamé des valeurs progressistes, a promis mercredi de protéger la capacité des Canadiens à obtenir un avortement en toute sécurité et légalement, bien qu’il n’ait pas précisé comment il s’y prendrait.
Le droit à l’avortement n’existe pas au Canada de la même manière qu’il est inscrit dans Roe c. Wade, la décision historique de 1973 qui a servi d’échafaudage juridique solide aux défenseurs des droits reproductifs du monde entier pendant près d’un demi-siècle. .
L’avortement est décriminalisé au Canada en raison d’une décision de la Cour suprême de 1988, mais aucun projet de loi n’a jamais été adopté pour enchâsser l’accès dans la loi et il n’est pas non plus considéré comme un droit protégé par la Constitution en vertu de la Charte des droits et libertés.
Le droit constitutionnel américain semble sur le point de s’effondrer: un projet de décision de la Cour suprême, rapporté pour la première fois lundi par Politico, suggère que la cour est sur le point d’annuler la décision de 1973 et de restaurer la capacité des États à établir leurs propres lois sur l’avortement.
«La liberté de choix d’une femme appartient à elle et à elle seule», a déclaré Trudeau mercredi lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement codifierait le droit à l’avortement par voie législative.
Le ministre de la Santé Jean-Yves Duclos et la ministre de la Condition féminine Marci Ien, a-t-il poursuivi, examinent le «cadre juridique» pour garantir que «les droits des femmes sont correctement protégés» sous le gouvernement actuel et tout futur gouvernement.
Lors de la campagne électorale de l’an dernier, les libéraux ont promis d’introduire des règlements en vertu de la Loi canadienne sur la santé pour garantir que les services d’avortement soient à la fois médicalement nécessaires et financés par l’État.
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Cette promesse est née d’un désaccord entre Ottawa et le Nouveau-Brunswick sur la question de savoir si la province devait financer les avortements à la clinique 554, une clinique privée de Fredericton. Santé Canada a déjà récupéré près de 270 000 $ en fonds de transfert à la suite de ce différend depuis 2020.
Le leader libéral à la Chambre, Mark Holland, a déclaré qu’« il est trop tôt pour émettre des hypothèses » sur ce que le gouvernement pourrait faire pour protéger l’accès à l’avortement au Canada, notamment en allant plus loin que la réglementation et en utilisant la législation pour le faire.
« Je pense que nous devons prendre du recul et nous assurer que nous le faisons correctement et que ce n’est pas réactionnaire », a-t-il déclaré, ajoutant : « Ce gouvernement est prêt à tout faire pour garantir la protection de ces droits ».
À Washington, cependant, les démocrates – saisis pendant des mois par la crainte d’un décompte électoral imminent en novembre, désormais dynamisés par le problème parfait pour galvaniser leur base – ne mâchent pas leurs mots.
« Ce n’est plus un exercice abstrait. C’est réel comme ça », a déclaré mercredi le chef de la majorité Chuck Schumer au Sénat, promettant de tenir un vote la semaine prochaine sur un tel projet de loi.
C’est voué à l’échec. Deux démocrates clés du swing – le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin et le sénateur de l’Arizona Kyrsten Sinema – disent qu’ils protégeront l’obstruction systématique, un outil procédural qui augmente efficacement le seuil gagnant-perdant dans le Sénat également divisé de 50 à 60 voix.
Mais avec les élections de mi-mandat à l’horizon, il s’agit de gagner l’élection, pas le vote.
« Chaque Américain va voir où chaque sénateur se tient sur la protection du droit d’une femme de choisir », a déclaré Schumer. « Et rassurez-vous, les Américains regarderont. »
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Alors que les droits reproductifs sont clairement en danger aux États-Unis, l’accès aux services d’avortement au Canada est relativement bon, a déclaré Kelly Gordon, professeure de sciences politiques et experte en avortement à l’Université McGill à Montréal.
De nombreux défenseurs craignent que tout effort visant à codifier cet accès au droit au Canada ne risque de déclencher une érosion de ces services, a déclaré Gordon.
Les limites quant à la fin d’une grossesse à laquelle un avortement peut être pratiqué sont déterminées au niveau provincial ou territorial au Canada et appliquées par la communauté médicale, et non par les tribunaux, a-t-elle ajouté.
« Il n’y a pas de loi pénale autour de cela, et cela fonctionne bien pour la communauté de l’avortement », a déclaré Gordon. « Ce sont les médecins qui décident de ces limites de mandats, ce qui, je pense, pour beaucoup de gens, est là où ce pouvoir de décision devrait être. »
Malgré les différences, l’avortement reste un problème politiquement instable pour les deux pays – un problème qui vient d’exploser aux États-Unis à l’aube d’une saison électorale convaincante.
Au Canada, les députés conservateurs, avertis par la direction de leur parti de ne pas commenter la situation aux États-Unis, ont tout fait pour éviter la discussion de mercredi.
Le chef du NPD, quant à lui, a tenu une conférence de presse pour affirmer que les libéraux doivent faire plus que parler de la protection du droit de choisir et veiller à ce que les femmes aient accès à l’avortement partout.
« Les communautés rurales, les communautés autochtones, il est impossible de trouver quoi que ce soit localement, alors… les femmes conduisent des centaines de kilomètres », a déclaré Jagmeet Singh.
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« Et tandis que les libéraux sont pris dans la lutte contre les conservateurs pour la droite, aucun d’eux n’a rien fait pour élargir l’accès de manière significative. »
Trudeau a défendu le bilan du gouvernement en matière d’avortement, soulignant un fonds de 45 millions de dollars sur trois ans pour les organisations communautaires afin d’améliorer l’accès aux informations et aux services de santé sexuelle et reproductive pour les populations vulnérables. Et il a déclaré que le gouvernement enquêtait sur les obstacles à l’accès à l’avortement à travers le pays en vue de les résoudre.
Mais les promesses faites lors des dernières élections sont jusqu’à présent restées intactes. Le gouvernement a promis un portail d’information de 10 millions de dollars sur la santé et les droits en matière de reproduction, mais il n’en a pas été fait mention dans le budget fédéral du mois dernier.
Les 10 millions de dollars promis aux organisations de jeunesse pour «répondre aux besoins uniques des jeunes en matière de santé sexuelle et reproductive» ne se sont pas encore matérialisés.