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OTTAWA — Les libéraux fédéraux vont de l’avant avec un comité multipartite spécial et disposant d’une habilitation de sécurité pour examiner les documents liés au licenciement de deux scientifiques du laboratoire national de microbiologie — même si les conservateurs continuent de repousser le plan.
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Le leader du gouvernement à la Chambre, Mark Holland, a déclaré mercredi que le NPD était d’accord avec l’idée, et il espère que les conservateurs et le Bloc québécois participeront également.
Les membres du comité pourront voir les documents non expurgés, mais un panel indépendant de trois anciens juges, choisis conjointement par les parties, aura le dernier mot sur les documents qui peuvent être rendus publics sans compromettre la sécurité nationale.
Les conservateurs ont rejeté la proposition en décembre dernier, préférant que les documents soient remis à un comité régulier de députés.
En vertu d’un ordre de la Chambre des communes adopté par les partis de l’opposition au printemps dernier – malgré les objections du gouvernement libéral – les documents seraient examinés par le légiste parlementaire pour détecter d’éventuels problèmes de sécurité nationale, mais les membres du comité conserveraient le droit de publier les documents de leur choix.
Dans une lettre de janvier, Holland a exhorté les conservateurs à reconsidérer la proposition fédérale, citant des articles de plusieurs experts qui soutenaient l’opinion du gouvernement selon laquelle la sécurité nationale serait mise en danger en se conformant aux demandes de l’opposition.
Holland a déclaré mercredi que le comité multipartite prévu par le gouvernement respectait le désir des conservateurs de pouvoir voir des documents non expurgés et de contester toute expurgation.
« S’ils ne bougent pas de leur position, alors je dois remettre en question l’authenticité de leur demande », a-t-il déclaré dans une interview.
« Vous ne pouvez pas, d’un côté, dire que vous voulez voir des documents et ensuite refuser de les voir. Vous ne pouvez pas dire que vous voulez pouvoir contester les expurgations, mais refuser de participer à un processus qui contesterait les expurgations.
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Holland a déclaré qu’un refus des conservateurs de participer le conduirait à conclure que le parti veut « maintenir cela en vie à des fins politiques et partisanes, plutôt que d’avoir un véritable intérêt à voir ce qui est vrai ».
Les partis d’opposition pensent que les documents feront la lumière sur les raisons pour lesquelles les scientifiques Xiangguo Qiu et son mari, Keding Cheng, ont été escortés hors du Laboratoire national de microbiologie de Winnipeg en juillet 2019, puis licenciés en janvier 2021.
Ils veulent également voir des documents liés au transfert, supervisé par Qiu, des virus mortels Ebola et Henipah à l’Institut chinois de virologie de Wuhan en mars 2019.
Holland a déclaré que le gouvernement souhaitait que le comité prévu commence ses travaux «le plus rapidement possible», mais le calendrier dépendra de la rapidité avec laquelle les conservateurs et le Bloc décideront de participer.
Étant donné que les libéraux et le NPD représentent la majorité des députés à la Chambre des communes, il serait « approprié que nous procédions » sans les deux autres partis, a-t-il dit.
« J’espère sincèrement, évidemment, que nous obtiendrons une participation plus large. »