Les libéraux n’ont pas donné la priorité à la productivité depuis près de neuf ans au pouvoir, selon David Dodge

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Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau et ses homologues provinciaux doivent se concentrer sur l’augmentation de la capacité productive de l’économie canadienne, sinon ils risquent de prendre encore plus de retard par rapport aux autres pays, affirme un nouveau rapport co-écrit par l’ancien gouverneur de la Banque du Canada, David Dodge.

Le produit intérieur brut par habitant du Canada est à la traîne des autres économies avancées depuis des décennies – avec une croissance cumulative de seulement 6,8 % entre 2007 et 2023, contre 21,4 % aux États-Unis, 19,6 % en Australie et 11,8 % dans la zone euro, selon Dodge et ses collègues. écrivent les auteurs dans les perspectives économiques de mi-année publiées par le cabinet d’avocats Bennett Jones.

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Pourtant, le gouvernement Trudeau n’a pas donné la priorité à la croissance de la productivité au cours de ses presque neuf années au pouvoir, a déclaré Dodge dans une entrevue.

« L’objectif primordial des gouvernements fédéral et provinciaux doit être d’augmenter la productivité des travailleurs », a déclaré Dodge, qui a été gouverneur de la banque centrale de 2001 à 2008 et est maintenant conseiller principal chez Bennett Jones.

Dodge et ses coauteurs, dont les anciens premiers ministres de la Colombie-Britannique Christy Clark et Jason Kenney de l’Alberta, sont les derniers à tirer la sonnette d’alarme sur la faible productivité du Canada. La Banque du Canada a qualifié la situation d’« urgence », le gouverneur Tiff Macklem ayant averti mercredi que « tout va être plus difficile » à moins que le Canada n’augmente la production par travailleur.

Les auteurs du rapport appellent à une stratégie globale pour résoudre le problème. Ce plan doit avoir un horizon à moyen terme et garantir que les actions du gouvernement sont prévisibles et cohérentes pour envoyer des signaux clairs aux investisseurs, disent-ils.

Les investissements dans les infrastructures énergétiques et de ressources, ainsi que dans la recherche, le développement et l’innovation, nécessitent un cadre politique cohérent, écrivent-ils. Les gouvernements doivent également disposer de plans financiers crédibles dans le cadre desquels les services promis sont budgétisés de manière réaliste et financés à partir des revenus courants, ajoutent les auteurs.

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« Les emprunts nets sur le cycle devraient être entrepris dans le seul but de financer des investissements qui accroissent la capacité de production et génèrent un flux de revenus identifiable », disent-ils.

La récente hausse du taux d’inclusion de l’impôt sur les gains en capital par le gouvernement Trudeau, bien qu’introduite avec un nouvel incitatif pour les entrepreneurs, ne s’inscrit « ni de manière directionnelle ni logique » dans une stratégie ou une réforme fiscale plus large visant à promouvoir l’investissement, affirment les auteurs dans le rapport.

Le gouvernement a également annoncé qu’il supprimerait progressivement les déductions temporaires pour coûts accélérés qu’il avait introduites en 2018 en réponse aux réformes fiscales américaines. Ces mesures ont considérablement réduit le taux marginal d’imposition effectif sur les nouveaux investissements et amélioré la compétitivité fiscale, affirment les auteurs du rapport.

Les auteurs ne s’adressent pas uniquement aux gouvernements. Les entreprises doivent réinvestir davantage de bénéfices dans le capital productif, tandis que les ménages doivent consommer moins et épargner davantage, affirment-ils. Les Canadiens consacrent une plus grande part de leur épargne nationale à l’investissement dans le logement que les pays comparables, même en tenant compte de la croissance démographique, notent-ils.

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Bien entendu, toutes ces recommandations surviennent à un moment de relations économiques mondiales « difficiles », reconnaissent-ils.

Gérer les relations du Canada avec la Chine tout en bâtissant des chaînes d’approvisionnement viables en Amérique du Nord sera une tâche particulièrement délicate, disent-ils. Le Canada devrait résister aux pressions visant à égaler les tarifs américains sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, car cela réduirait la concurrence, augmenterait les prix pour les consommateurs et augmenterait les coûts pour les producteurs, disent-ils.

« Nous devons trouver notre voie dans un monde plus conflictuel sans succomber au protectionnisme, qui nuirait profondément à nos perspectives économiques. »

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