Le député conservateur Michael Chong voulait enquêter sur les raisons pour lesquelles les opérations secrètes de Xiangguo Qiu et Keding Cheng n’avaient pas été détectées plus tôt.
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OTTAWA — Prétextant qu’il ne s’agit pas d’une situation « urgente », les libéraux, avec l’aide du NPD, ont mis fin à une réunion d’urgence du comité d’éthique de la Chambre des communes qui avait été mis sur pied pour approfondir l’affaire de deux scientifiques de haute sécurité. renvoyés du Laboratoire national de microbiologie de Winnipeg après qu’une enquête a révélé qu’ils avaient divulgué des informations et travaillé avec des institutions chinoises.
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Le porte-parole conservateur en matière d’affaires étrangères Michael Chong a présenté lundi une motion visant à lancer une enquête sur le flux d’informations et de renseignements au sein du gouvernement fédéral afin de déterminer pourquoi les violations de la sécurité et les opérations secrètes de Xiangguo Qiu et de son mari, Keding Cheng, n’ont pas été détectées plus tôt.
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« Ces intrusions dans un laboratoire de Winnipeg s’inscrivent dans le cadre d’une tendance plus large de ce gouvernement à négliger la sécurité nationale du Canada », a déclaré Chong.
Les libéraux ont critiqué le président conservateur du comité, John Brassard, pour avoir permis que cette réunion d’urgence ait lieu avec peu de préavis et sans consulter tous les membres. Les députés sont actuellement de retour dans leur circonscription pour deux semaines de relâche.
« Vous avez convoqué cette réunion à un moment donné sans consulter personne d’autre au sein du comité. Et pour être honnête, j’ai trouvé que c’était exceptionnellement injuste de votre part », a déclaré le député libéral Anthony Housefather.
Brassard a déclaré que la réunion avait été convoquée conformément aux règles de la Chambre des communes.
Le gouvernement fédéral a publié la semaine dernière plus de 600 pages de documents montrant que Qiu avait développé des « relations de coopération profondes » avec des institutions de la République populaire de Chine (RPC) et transféré des connaissances et des matériaux scientifiques en Chine au profit du gouvernement de la RPC. Les deux scientifiques ont été expulsés du laboratoire en 2019 et, après enquête, ont été licenciés en 2021.
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Chong a rappelé au comité que le gouvernement avait défié plusieurs ordres de la Chambre des communes et avait même poursuivi l’ancien président Anthony Rota en justice pour empêcher la divulgation de ces documents.
« Après trois longues années, nous avons enfin accès aux documents et nous devons poursuivre cet examen afin de demander des comptes au gouvernement. Nous ne pouvons pas laisser ce défi lancé au Parlement il y a trois ans rester sans réponse et sans examen », a-t-il déclaré.
Chong a suggéré que le comité demande au ministre de la Santé Mark Holland, au ministre de la Sécurité publique Dominic LeBlanc et à un ensemble de hauts fonctionnaires de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) de comparaître devant le comité pour expliquer pourquoi ils n’ont pas découvert les activités clandestines de Qiu avec la Chine. avant septembre 2018.
La députée libérale Iqra Khalid a accusé les conservateurs de répandre de la « désinformation » en suggérant que le gouvernement Trudeau avait retenu des documents et a déclaré que le gouvernement avait accepté de mettre en place un comité ad hoc multipartite pour examiner les documents en secret avant de les rendre publics.
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Elle a également fait valoir que la motion de Chong ne faisait pas partie du mandat du comité et que convoquer une réunion d’urgence pour en discuter n’était pas nécessaire car il ne s’agit pas d’une question « urgente ». Elle a ajouté qu’une enquête de la GRC était actuellement en cours sur les deux scientifiques et a déclaré que les députés devraient lui faire confiance.
Khalid a ensuite demandé l’ajournement de la réunion, qui a reçu un soutien majoritaire, les libéraux se sont joints au député néo-démocrate Matthew Green.
Le Parti conservateur du Canada, dans un article sur Xa écrit : « Les libéraux et le NPD continuent de dissimuler la situation en interrompant une réunion d’urgence du comité » et a demandé aux Canadiens de fournir leur nom et leur adresse électronique dans une pétition pour poursuivre l’enquête.
Selon les documents récemment publiés, même si Qiu travaillait depuis plus d’une décennie au laboratoire national, qui traite certains des agents pathogènes les plus dangereux connus pour les humains, ce n’est qu’en septembre 2018 que l’ASPC a été informée qu’elle aurait pu partager des informations canadiennes. des matériaux sensibles sans autorisation, dans le cadre de l’obtention d’un brevet chinois. Un mois plus tard, l’entreprise a appris que Cheng avait enfreint les politiques de sécurité en retirant de manière inappropriée du matériel de laboratoire.
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Le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) a révélé plus tard que Qiu travaillait en étroite collaboration avec un certain nombre d’institutions chinoises, dont l’Institut de virologie de Wuhan, et qu’elle avait beaucoup voyagé en Chine, parfois à l’insu de son employeur, pour transférer des connaissances scientifiques et matériaux qui profiteraient à la RPC.
Le SCRS a également découvert lors d’entretiens que Qiu « continuait à nier catégoriquement, à feindre l’ignorance ou à mentir carrément », même si on lui donnait l’occasion de dire la vérité. L’agence d’espionnage a également critiqué Cheng, estimant qu’il devait être au courant du subterfuge de sa femme et a constaté que lui aussi avait menti.
Chong a déclaré qu’il espérait que le comité d’éthique, si l’étude allait finalement de l’avant, pourrait produire un rapport contenant des recommandations visant à « raccourcir les délais de circulation des renseignements et des informations afin de garantir que des violations comme celle-ci soient traitées de manière beaucoup plus efficace ». une affaire opportune. »
Il a également déclaré qu’il restait préoccupé par la sécurité du laboratoire, compte tenu de ce qui s’est passé, et a accusé Holland d’avoir contredit certaines informations contenues dans les documents publiés la semaine dernière en affirmant qu’il n’y avait eu aucune violation réelle et qu’aucune information n’avait quitté le laboratoire. pays.
« Et c’est pourquoi nous pensons que le Parlement a un travail à faire ici pour approfondir cette question, comprendre ce qui n’a pas fonctionné et publier un rapport contenant des recommandations », a-t-il déclaré.
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