Les libéraux envisagent d’assouplir l’accès aux congés de maternité et parentaux dans le cadre de l’examen de l’assurance-emploi, selon le ministre

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OTTAWA — Le ministre responsable du filet de sécurité sociale fédéral du Canada pour les travailleurs affirme que le gouvernement envisage de supprimer les règles qui empêchent certains d’obtenir leur congé parental complet dans le cadre d’une révision du système d’assurance-emploi.

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La ministre de l’Emploi, Carla Qualtrough, a déclaré que le problème était particulièrement aigu pour les nouvelles mères en raison de la conception du système vieux de plusieurs décennies.

Un travailleur qui cotise au système doit travailler un certain nombre d’heures pour avoir droit aux prestations, et doit le faire pour chaque nouvelle demande qu’il présente.

Cela signifie qu’une nouvelle mère qui a perdu son emploi et qui présente une demande de prestations régulières d’assurance-emploi doit de nouveau travailler les heures nécessaires pour obtenir la totalité de ses droits au congé parental.

Qualtrough affirme que le fait de ne pas être en mesure de regrouper les prestations de chômage et les prestations parentales en une seule demande d’assurance-emploi crée un problème d’équité dans le système, en particulier pour les nouvelles mères.

C’est l’un des nombreux problèmes qui, selon elle, sont examinés dans le cadre d’un examen des moyens de moderniser l’assurance-emploi, un système dont les lacunes ont été révélées par COVID-19.

Avant la pandémie, les critères d’admissibilité aux prestations de maternité et de congé parental de l’assurance-emploi laissaient de côté environ un tiers des nouvelles mères.

Au cours de la dernière année, de nombreuses autres mères se sont retrouvées sans congé complet. Leurs circonstances sont en grande partie similaires : ils ont perdu leur emploi à cause de la pandémie et n’ont pas pu trouver de travail pour obtenir les heures requises en raison des restrictions et des fermetures liées au COVID-19.

Qualtrough a déclaré qu’elle cherchait des moyens de rendre le système moins maladroit pour éliminer les inégalités.

« Découvrir cela serait un grand pas en avant pour rendre l’assurance-emploi accessible à un plus grand nombre de personnes et, en fait, permettre aux personnes d’accéder à leurs droits maximaux », a déclaré Qualtrough dans une large interview de fin d’année avec The Presse Canadienne.

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«C’est quelque chose que je suis très désireux de comprendre comment l’aborder. Je ne sais pas encore très bien comment cela sera traité ou dans quel ordre nous allons aborder ces choses, j’y travaille, mais c’est définitivement une priorité.

La refonte du système d’assurance-emploi est l’un des plus gros problèmes auxquels Qualtrough doit s’attaquer au cours de l’année à venir. Les ordres de marche du Premier ministre Justin Trudeau à Qualtrough sont qu’elle élabore un plan et commence à réviser le système à partir de l’été 2022.

Il est également demandé à Qualtrough de s’assurer que le système remanié couvre les travailleurs du spectacle et de la culture, comprend une prestation de 26 semaines pour les travailleurs indépendants canadiens, une nouvelle prestation de 15 semaines pour les parents adoptifs et une aide supplémentaire pour les travailleurs plus âgés qui perdent leur emploi et ont besoin de plus de temps pour trouver un nouveau poste.

Qualtrough a déclaré qu’elle est convaincue qu’elle respectera les délais, mais qu’elle est également réaliste sur le fait que le système ne peut pas changer du jour au lendemain : parallèlement à l’instauration de nouvelles règles et prestations, le gouvernement devra mettre à jour la technologie qui sous-tend l’assurance-emploi, dont certaines parties fonctionner sur du code des années 1960.

C’est pourquoi Qualtrough surveille également ce qui arrivera au marché du travail d’ici septembre 2022. D’ici là, les mesures temporaires fixant un plancher de 300 $ par semaine sur les prestations et un accès plus facile au système devraient expirer.

Les questions sur ce qu’il faut faire après septembre font partie des consultations fédérales sur l’assurance-emploi pour voir si les mesures temporaires doivent être prolongées ou devenir permanentes pendant que des changements plus larges font leur chemin dans le processus législatif.

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Entre-temps, la conversation sur l’avenir de l’assurance-emploi a changé avec un marché du travail changeant marqué par de nombreux rapports faisant état de pénuries de main-d’œuvre.

Les entreprises craignent qu’un système modernisé puisse décourager le travail, ajoutant une couche de préoccupation à tout changement possible à l’assurance-emploi qui, selon Qualtrough, ne faisait pas partie des discussions il y a quelques mois.

« Les entreprises ont l’impression qu’elles ne peuvent pas croître en raison d’un manque de personnel et je veux leur parler de la façon de soutenir les personnes qui ne travaillent pas », a-t-elle déclaré. « C’est une tension vraiment intéressante, je dirais qu’elle n’existait pas il y a six mois. »

Qualtrough a déclaré que les réformes potentielles pourraient inclure davantage d’options pour la formation et le développement des compétences au sein du système d’assurance-emploi qui pourraient fusionner ce qu’elle a dit être « ces deux réalités compliquées auxquelles les Canadiens et les entreprises sont confrontés ».