Les libéraux déposent un projet de loi pour abroger les peines minimales obligatoires pour certains crimes liés à la drogue et aux armes à feu

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OTTAWA — Le gouvernement fédéral a déposé mardi un projet de loi à la Chambre des communes qui abrogerait les peines minimales obligatoires pour les infractions liées aux drogues et certains crimes liés aux armes à feu.

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Cela permettrait à un juge d’exercer son pouvoir discrétionnaire pour imposer des peines liées aux faits de l’affaire, y compris des considérations sur l’expérience de l’individu avec le racisme systémique et si elles présentent un risque pour la sécurité publique.

La législation permettrait un plus grand recours aux peines avec sursis, y compris l’assignation à résidence, le counseling ou le traitement, pour ceux qui ne menacent pas la sécurité publique.

Cela obligerait également la police et les procureurs à envisager des mesures alternatives pour les cas de simple possession de drogue, telles que la réorientation des individus vers des programmes de traitement, au lieu de porter des accusations ou de poursuivre.

Ces réformes sont réclamées depuis longtemps par les défenseurs, qui ont fait valoir que les mesures actuelles perpétuent le racisme systémique dans le système de justice canadien, entraînant des taux d’emprisonnement disproportionnellement plus élevés pour les peuples autochtones, les Canadiens de race noire et les personnes aux prises avec la toxicomanie et la toxicomanie.

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Le projet de loi ravive un projet de loi déposé en février qui n’avait pas reçu l’approbation du Parlement avant que le premier ministre Justin Trudeau ne déclenche des élections fédérales en août.

Le ministre de la Justice, David Lametti, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse que la politique en matière de justice de l’ancien gouvernement conservateur, qui a considérablement élargi le recours aux peines minimales obligatoires, « n’a tout simplement pas fonctionné ».

« La meilleure preuve, malheureusement, se trouve dans nos populations carcérales », a déclaré Lametti.

Les adultes autochtones représentent cinq pour cent de la population canadienne, mais 30 pour cent des détenus sous responsabilité fédérale, soit le double de ce qu’il était il y a 20 ans, et ce chiffre est encore plus élevé dans certaines provinces, a-t-il déclaré.

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Les Canadiens noirs représentent trois pour cent de la population, mais 7,2 pour cent des délinquants sous responsabilité fédérale, a ajouté Lametti.

« Ce record est honteux. »

Les peines minimales obligatoires créent une approche rigide et uniforme qui empêche les juges de prendre en compte les facteurs atténuants et d’imposer une peine adaptée au crime, a-t-il déclaré.

Le ministre de la Justice a souligné que la législation ne vise pas les «criminels endurcis» mais les contrevenants primaires à faible risque.

« Pensez à vos propres enfants. Peut-être qu’ils ont eu des ennuis à un moment donné avec la justice. Je parie que vous voudriez leur donner le bénéfice du doute ou une seconde chance s’ils se trompent. Eh bien, c’est beaucoup plus difficile d’avoir une seconde chance dans la situation actuelle », a déclaré Lametti.

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« Et c’est particulièrement vrai si vous êtes un jeune autochtone ou noir. »

Des peines minimales obligatoires resteraient en place pour les condamnations graves telles que le meurtre, certaines infractions sexuelles, y compris les infractions sexuelles envers les enfants, la conduite avec facultés affaiblies et les infractions graves liées aux armes à feu, y compris celles liées au crime organisé, a déclaré Lametti.

Il a déclaré que les juges pourront toujours imposer de longues peines si elles sont nécessaires et que la législation redonnerait simplement la possibilité d’imposer des peines qui « reflètent le crime ».

Le porte-parole conservateur en matière de justice, Rob Moore, a déclaré dans un communiqué que le projet de loi était doux à l’égard de la criminalité et mettait les communautés et les victimes en danger.

Moore a déclaré que son parti était préoccupé par la proposition selon laquelle les tribunaux auraient le pouvoir discrétionnaire de condamner les délinquants à purger leur peine dans la communauté au lieu de la prison pour certaines infractions, telles que les agressions sexuelles, la traite des êtres humains et les enlèvements.

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Il a ajouté que les conservateurs croient que les infractions violentes commises avec des armes à feu méritent une peine de prison obligatoire, plutôt que d’affaiblir les lois sur les armes à feu.

Dans une déclaration conjointe, le porte-parole du NPD en matière de justice Randall Garrison et le porte-parole en matière de santé mentale et de toxicomanie Gord Johns ont déclaré que bien que le projet de loi soit un bon pas, il ne se rapproche pas de ce qui est nécessaire pour remédier à l’incarcération excessive des Autochtones et des Noirs dans le le système judiciaire.

Garrison et Johns ont ajouté que le gouvernement libéral doit prendre des mesures pour décriminaliser la possession de cannabis et créer une stratégie globale pour faire face à la crise des décès liés aux surdoses.

Sandra Ka Hon Chu, codirectrice exécutive du HIV Legal Network, a déclaré que le projet de loi est une voie prometteuse, mais a noté qu’il présente certaines caractéristiques problématiques qui semblent en contradiction avec l’esprit déclaré de ces réformes.

Elle a déclaré que le projet de loi est imparfait parce qu’il n’abroge simplement pas l’article quatre de la Loi réglementant certaines drogues et autres substances, qui criminalise la possession de drogues pour usage personnel.

Un autre problème est la capacité de la police et des procureurs à exercer leur pouvoir discrétionnaire de poursuivre ou non, a-t-elle déclaré.

« Si nous croyons vraiment que la consommation problématique de substances est un problème de santé, pourquoi donnons-nous toujours à la police et aux procureurs un outil pour porter des accusations contre les gens ? »