Le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement a déclaré qu’il se battait toujours pour obtenir tous les documents dont il a besoin pour remplir son mandat.
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OTTAWA – Deux jours après la publication d’un rapport alarmant sur l’ingérence étrangère au Canada, un comité de surveillance des agences de renseignement affirme que le gouvernement fédéral tente d’éviter de divulguer des informations en retenant « de manière inappropriée » plus d’un millier de documents.
Dans son rapport annuel publié mercredi, le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (NSICOP) affirme qu’il continue de lutter contre le gouvernement libéral pour obtenir tous les documents dont il a besoin pour remplir son mandat de chien de garde des agences de renseignement.
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Le comité a noté que, bien qu’il ait eu accès à quatre documents couverts par le secret du Cabinet l’année dernière dans le cadre de son examen de l’ingérence étrangère au Canada, il n’a pas pu accéder à des centaines d’autres.
« Des ministères et organismes fédéraux ont retenu ou refusé la divulgation de plus d’un millier de documents, en totalité ou en partie, au motif qu’il s’agissait de documents confidentiels du Cabinet. Plus précisément, près d’un quart de ces documents ont été intégralement retenus », a écrit la commission.
« Le Comité s’inquiète du fait que certains ministères et organismes pourraient utiliser de manière inappropriée les allégations de documents confidentiels du Cabinet pour éviter de divulguer des informations au Comité », poursuit le rapport.
Il n’était pas clair dans l’immédiat si ces documents non publiés avaient été demandés dans le cadre de l’examen du comité sur l’ingérence étrangère dans les institutions démocratiques canadiennes.
Les documents qui contiennent des documents confidentiels du Cabinet – des informations discutées à la table du Cabinet – ne peuvent normalement pas être divulgués afin de permettre aux ministres de «exprimer librement ses opinions lors des discussions tenues en Cabinet.
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Mais le NSICOP se plaint depuis 2022 du fait que le gouvernement continue de retenir les informations dont il a besoin en raison du secret du Cabinet et a appelé les libéraux à redéfinir ce principe.
« Bien qu’un changement législatif à la définition du secret du Cabinet soit souhaitable, à court terme, une déclaration politique claire selon laquelle le NSICOP ne devrait pas être autorisé à recevoir uniquement les secrets essentiels du Cabinet contribuerait dans une certaine mesure à résoudre les problèmes rencontrés », a écrit le comité. .
« Il va sans dire qu’il est essentiel que le Comité ait un accès complet à toutes les informations dont il a besoin pour remplir sa responsabilité statutaire de mener des examens et de formuler des recommandations pertinentes pour améliorer l’efficacité de la communauté de la sécurité et du renseignement », a écrit le comité.
Dans un rapport choquant publié lundi, le NSICOP a déclaré que certains députés aident « consciemment ou semi-consciemment » des gouvernements étrangers tout en confirmant des rapports antérieurs sur l’ingérence étrangère dans les élections canadiennes.
Le rapport révèle que des députés ont fourni des informations confidentielles à des représentants du gouvernement indien et ont défendu les intérêts du gouvernement indien lorsqu’ils étaient au Parlement.
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Le rapport révèle également qu’un ancien député avait entretenu une relation avec un officier du renseignement étranger et avait cherché à rencontrer cet officier alors qu’il se trouvait dans un pays étranger.
Le comité multipartite, qui comprend des députés et des sénateurs, a examiné 33 000 pages de documents du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS), de la GRC et d’autres ministères sur l’ingérence étrangère pour préparer son rapport.
Le rapport ne cite aucun nom et n’identifie pas le parti des députés en question, ce qui a conduit les députés à réclamer plus de clarté.
Le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a déclaré plus tôt cette semaine que certaines des allégations formulées dans le rapport du NSICOP sont fondées sur des renseignements qui n’ont pas été prouvés et ne constituent qu’une partie d’un puzzle plus vaste.
« Il s’agit d’un exemple où certaines informations ne comportent pas les réserves que comportent certains des documents de renseignement que nous pourrions consulter », a-t-il déclaré aux journalistes lundi.
« C’est l’une de nos craintes de laisser l’impression qu’un élément de renseignement individuel pourrait constituer une preuve ou pourrait être un fait, mais je veux faire attention à ne pas parler d’une circonstance spécifique. »
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Le NSICOP a refusé une demande d’entrevue avec le président David McGuinty mercredi après-midi. Il n’a pas immédiatement répondu aux questions de savoir si le comité croyait que les commentaires de LeBlanc faisaient référence à des documents que le gouvernement avait refusé de divulguer au NSICOP.
Le rapport annuel du NSICOP révèle également que pour la première fois depuis sa création en 2017, le comité a fourni un examen secret au Premier ministre à la fin de l’année dernière, qu’il a demandé de ne pas déposer au Parlement et de ne pas rendre public.
Dans un aperçu de haut niveau du rapport, le NSICOP affirme avoir mis en évidence des « inquiétudes » concernant le pouvoir d’un ministère ou d’une agence fédérale anonyme de mener une activité de collecte de renseignements non spécifiée, ainsi qu’un « manque de gouvernance appropriée ».
Il a également fait part de ses inquiétudes quant au « rôle que joue le ministère de la Justice en fournissant des conseils dans les domaines de la sécurité nationale et du renseignement qui ne feront probablement pas l’objet d’un examen judiciaire ».
Le rapport annuel indique avoir soumis au gouvernement cinq recommandations, dont seulement trois ont été acceptées.
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