L’ancien chef de l’organisme de surveillance nucléaire du Canada a dépensé près de 100 000 $ de plus en voyages que le prochain haut fonctionnaire le plus proche sur une période de 19 mois.
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OTTAWA — La présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, a déclaré que le gouvernement devait recentrer les « dépenses inutiles » comme les voyages des dirigeants, au milieu des révélations selon lesquelles l’ancien chef de l’organisme de surveillance nucléaire du Canada a dépensé 288 000 $ en voyages d’affaires en 19 mois.
« Il est extrêmement important pour nous tous d’être très judicieux quant aux choix que nous faisons en matière de voyage », a déclaré Anand aux journalistes après une réunion du cabinet mardi.
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Lundi, Le Journal de Montréal a rapporté que Rumina Velshi, l’ancienne chef de la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN), a dépensé 288 000 $ aux contribuables pour des voyages d’affaires entre janvier 2022 et juillet 2023. Velshi a quitté l’organisation en octobre.
Selon divulgations publiques de son voyageVelshi voyage fréquemment en Europe, aux États-Unis et au Canada, notamment entre Ottawa et Toronto, au cours de cette période, dont 14 voyages coûtent plus de 10 000 $ aux coffres publics.
Elle a dépensé plus 18 000 $ pour un voyage de huit jours à Dubaï pour le Forum mondial de l’énergie de l’Atlantic Council, du 25 mars au 1er avril, dont plus de 12 000 $ rien que pour son billet d’avion.
Elle a également dépensé plus de 13 000 $ en billets d’avion pour un voyage d’une semaine à Paris et à Londres début septembre l pour assister à deux événements liés à l’énergie nucléaire. Le coût total du voyage a également coûté un peu plus de 18 000 $.
En octobre de l’année dernière, Velshi a dépensé 8 228,96 $ pour un voyage dans le Wyoming du 5 au 8 octobre, dont 3 000 $ pour trois nuits à l’hôtel Cloudveil, qui se présente comme un « hôtel de luxe » sur la « place historique » de Jackson Hole.
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Selon le journal, Venshi est le haut fonctionnaire qui a dépensé le plus en voyages au cours de cette période, et de loin. Le deuxième montant le plus élevé a été celui de l’ambassadrice du Canada pour le changement climatique, Catherine Stewart, qui a dépensé 189 000 $.
Même Terry Guillon, dont le travail en tant que responsable des médias pour le bureau du premier ministre consiste à repérer une destination avant le voyage du premier ministre, a dépensé 120 000 $ de moins que Velshi.
Une grande partie des frais de déplacement de Velshi ont été engagés après que le gouvernement fédéral a annoncé dans son budget 2023 qu’il réprimerait les frais de déplacement des bureaucrates de tous les ministères et agences dans le cadre d’un examen des dépenses qui devrait entraîner des économies de 7,1 milliards de dollars sur cinq ans.
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Anand a refusé de commenter spécifiquement les dépenses de Velshi, mais a déclaré que le but de l’examen des dépenses de voyage était de réduire les coûts inutiles.
« L’objectif de l’examen des dépenses que nous lançons et est actuellement en cours… est de nous assurer que nous recentrons les dépenses inutiles, comme les voyages des cadres, comme l’externalisation, vers les priorités qui comptent pour les Canadiens », a déclaré Anand. Mardi.
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Dans un courriel, le porte-parole de la CCSN, Braeson Holland, affirme que Velshi a respecté les directives du gouvernement sur les dépenses de voyage, d’accueil, de conférence et d’événement lors de tous ses voyages.
Il a également insisté sur le fait que Velshi voyageait en classe affaires lors de ses voyages à l’étranger, comme à Dubaï et en Europe, malgré les prix extrêmement élevés de ces vols. Les directives gouvernementales en matière de voyages interdisent aux fonctionnaires de voyager en première classe.
Il a souligné que la CCSN est un chef de file mondial dans l’amélioration de la sûreté et de la sécurité nucléaires mondiales et qu’elle est souvent sollicitée par ses homologues étrangers pour partager cette expertise.
« Après la pandémie, les demandes de participation internationale arrivaient souvent dans un bref délai », a déclaré Holland.
« Le leadership de l’ancien président Velshi au Canada et dans le monde en matière de réglementation nucléaire est intervenu à un moment où les pays tentent d’atteindre leurs objectifs de carboneutralité et où de nouvelles technologies nucléaires avancées apparaissent comme des solutions », a-t-il ajouté.
Holland a également déclaré que l’agence avait récemment proposé une réduction des voyages au Secrétariat du Conseil du Trésor dans le cadre des réductions imposées par le gouvernement.
Les partis d’opposition ont dénoncé mardi les dépenses de Velshi, les qualifiant de somptueuses et de dégoûtantes.
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« Il y a une raison pour laquelle nous disons que les dirigeants doivent montrer l’exemple. Cela a une influence sur l’ensemble de l’institution. Il n’est donc pas surprenant d’apprendre qu’une personne nommée par les libéraux se sent en droit de vivre somptueusement sur le dos des contribuables. Elle ne fait que suivre l’exemple de Justin Trudeau», a déclaré le député conservateur Pierre Paul-Hus.
Le député du Bloc Québécois Mario Simard a demandé à la commission de revoir ses pratiques à l’avenir pour s’assurer qu’elle gère « adéquatement » l’argent des contribuables.
« Alors que tout le monde se serre la ceinture et que la population continue de souffrir de l’inflation et de la hausse des taux hypothécaires, il est dégoûtant de voir l’argent de nos impôts dépensé de cette façon », a-t-il déclaré dans un communiqué.
L’agence relève du ministre des Ressources nationales, Jonathan Wilkinson.
Le National Post a posé mardi une série de questions au bureau de Wilkinson concernant les dépenses de voyage spécifiques de Velshi et si le ministre les considérait comme conformes à l’engagement de son gouvernement de réduire ces coûts.
Dans une déclaration laconique, la porte-parole de Wilkinson, Carolyn Svonkin, n’a répondu à aucune des questions, mais a déclaré que la CCSN était un organisme de réglementation indépendant qui supervisait ses propres finances.
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